Мутант отлетел в сторону, но успел нанести мощнейший удар по правой части кузова джипа. На такой большой скорости машина начала вилять из стороны в сторону. Сергей, понимая, что Софи сама не справится, тоже схватился за руль. Джип резко повернул налево и на всей скорости понесся в стену. Софи уперлась руками в руль и вдавила в пол педаль тормоза. Машина остановилась так резко, что все, кроме Софи, полетели вперед. И если Джима и Чи спасли передние сиденья, то Сергей со всего маха влетел головой в лобовое стекло, которое, к счастью, не разбилось. Его сильно оглушило, и он уже не вполне понимал, что происходит.
– Они идут сюда! – воскликнул Чи, увидев в окне приближающиеся фигуры.
Софи повернула ключ зажигания. Мотор загудел, но не завелся.
– Только этого сейчас не хватало! – закричал Чи.
– Прямо как в кино! – воскликнул Джим, но не успел он договорить, как мотор снова заревел.
Софи вырулила и нажала на газ, желая поскорее покинуть это место.
– Они нас догнали? – Сергей постепенно стал приходить в себя.
– Нет, они особо и не старались, – ответил Чи.
– Если бы они побежали, то мы не успели бы смыться, – сказал Джим.
– Они шли так неспешно, словно прогуливались, – сказала Софи.
– Хорошо, что с вами все в порядке, – не к месту воскликнул Степанченко. – Мне пришлось ненадолго отойти. Ничего не случилось?
Чи вздохнул.
– Нет, профессор, все в порядке, – сказал он. – Почему мутанты не бегают?
– Мы сами не могли понять этого, – подумав немного, ответил Степанченко. – Они словно разучились. У нас было всего одно логичное объяснение этому – панацины не могли перестроить организм, не нарушая координации движений.
– То есть, если мутант побежит – он сразу же упадет? – спросила Софи.
– Думаю, да, – ответил Степанченко.
– Значит, не так уж все и плохо, – воскликнул Джим. – Даже если с джипом что-то случится, им нас не догнать.
– Ммм… – протянул Степанченко. – Есть кое-что пострашнее обычных мутантов.
– Страшнее мутантов? – воскликнул Джим.
– Страшнее о б ы ч н ы х мутантов! – поправил Степанченко.
– А что, есть еще необычные мутанты? – испуганно спросила Софи.
– Есть, – ответил Степанченко. – Вы, похоже, не обратили внимания на то, что все мутанты, которых вы видели – мужчины.
– А женщины страшнее? – не понял Джим.
– Во много раз, – ответил профессор. – Именно потому, что они не только сохранили способность двигаться, как обычные люди, но и развили скорость движения, на которую не способен ни один немутировавший человек.
– Они быстрые и ловкие, так? – подытожил Джим.
– Очень быстрые, – ответил Степанченко.
– И почему же? – спросил Чи.
– Не знаю, – признался профессор. – Но думаю, что это из-за того, что панацины попадали им непосредственно в кровь.
– Весело, – протянул Джим. – Хорошо, что Вы нам сейчас об этом сказали, а не написали это на наших надгробных плитах.
– Опять засада? – вскрикнула Софи и остановила машину.
Впереди на дороге расположилась довольно крупная группа мутантов. Это было идеальным местом для засады. Дома с обеих сторон располагались так близко друг к другу, что джип не смог бы проехать между ними. Терзаемый нехорошими предчувствиями, Джим посмотрел в зеркало заднего вида и увидел еще одну крупную группу мутантов, преградившую другой конец улицы.
– Они заманили нас в такую хитроумную ловушку? – Сергей окончательно отошел от удара и, потирая ушибленную голову, теперь разглядывал толпу мутантов, неспешно приближающуюся к машине.
– Они подловили вас там, где вы хотели срезать путь, – сказал Степанченко. – Но откуда они знали, что вы не поедете той же дорогой, которой приехали?
– Возможно, они и не знали, – предположил Сергей. – Они могли снова перегородить сразу все улицы.
– Что будем делать? – закричала Софи, колотя кулаками по рулю. – Они же идут сюда!
– Через такую толпу мы точно не проедем, – сказал Сергей. – Наш единственный шанс – бежать через переулки.
– Оставить здесь джип? – возмутился Джим. – С патронами? С почти полным баком топлива?
Чи спустил пистолет с предохранителя и вышел из машины.
– Что ты делаешь? – испуганно закричала Софи.
Чи быстрым шагом двигался навстречу приближающейся толпе. Когда расстояние между ними достаточно сократилось, Синвэй открыл огонь. Мутанты один за другим стали падать.
– Герой, мать твою! – воскликнул Джим и тоже выскочил из машины.