Джо пошел впереди нее и сказал:
— Ребята, познакомьтесь — это…
— Тельма Сенгер,— сказала она.— Я здесь живу. У моего отца недалеко от города есть ферма.
— У нас тоже есть ферма,— просиял Чет.— А что вы там выращиваете?
— Кукурузу, картофель, помидоры и немного табака.
— Тельма, а мы студенты, учимся киноделу в колледже.
— Я знаю. Именно об этом я и хотела с вами поговорить.
Джо заметил парк на другой стороне улицы и предложил всем пойти туда и посидеть на траве. Когда они уселись в тени раскидистого дуба, Фрэнк начал:
— Ну, а теперь, Тельма, как это ты узнала, чем мы тут занимаемся?
— Я наблюдала за вами у водопадов.
— Правда?
— Да. Я следила за вами, чтобы узнать, чем же вы будете заниматься.
— А мы тебя не видели,— сказал Эван.
— Ну, я пряталась,— продолжала она нерешительно и посмотрела на Чета.— Я видела, что с вами потом случилось.
— Ты говоришь о моей камере?
— Да. Мне кажется, я видела человека, который убежал и спрятался в лесу, но я могу и ошибиться, может, это был олень.
— Хорошо, что ты нам сейчас рассказала. Почему же ты сразу этого не сделала?
— Не знаю, не хватило смелости. Она снова посмотрела на Чета:
— Я с детства знаю все об этих водопадах,— и с этими словами она вынула из пакета камеру Чета, который был совершенно ошарашен.
— Глядите, это же моя камера! Где ты ее взяла?
— Когда вы ушли, я спустилась и вытащила ее в том месте, где вы ее уронили. Я нашла ее в воде между скалами.
— Спасибо! Это здорово! Наверно, пленка испорчена, но так внешне она выглядит нормально.
— Пошли в фотомагазин, проверим ее там,— предложил Фрэнк.
Они пересекли улицу и вошли в магазин. Хозяин внимательно осмотрел камеру и нашел, что она не пострадала, если не считать небольшой вмятины сбоку, а так линзы, мотор и шторки на объективе были в полном порядке.
— Еще раз спасибо, Тельма,— повторил Чет.— Могу я тебя как-то отблагодарить? Например, купить шоколадную содовую?
— Да, можешь, я люблю ее.
Когда они вышли на улицу, Фрэнк сказал:
— Чет, ты иди с Тельмой, увидимся в школе.
— Ладно.
Весело помахав, Чет и Тельма вошли в магазин, где продавали содовую воду, а Фрэнк, Джо и Эван сели в машину и, объехав памятник в центре города, направились через мост в сторону Хант-колледжа. У самого входа они встретились с Рикером, выезжавшим из лагеря. Рикер тут же нажал на тормоза и подал машину задним ходом.
— Привет, ребята, я вас искал,—сказал им Рикер.
— В чем дело?
— У меня возникла одна идейка, которая может вам помочь. Потом расскажу. Что, если сегодня вечером после обеда я загляну к вам?
— Прекрасно,— ответил Фрэнк и поехал дальше.
Чет явился перед самым обедом. Джо и Фрэнк как раз шли по территории лагеря, Эван остался в комнате и читал. Чет улыбался во весь рот, поглаживая себя по животу с видом явного удовольствия.
— Ну что, насладился содовой? — поинтересовался Фрэнк.
— А то, выпил целых три с шоколадом и хочу вам доложить, Тельма от меня не отставала!
— Да, должен сказать, она довольно упитанная девушка,— заметил Джо.— Интересно, наверное, она защитник в какой-нибудь школьной команде?
— Заткнись,— сказал Чет.— Может быть, она и крупная, но, безусловно, она личность. Кроме того, я ей понравился.
Шуточки по поводу новой девушки Чета продолжались и за обедом. Когда они наконец закончили и вышли из кафетерия, к ним присоединился Джефф Рикер. Они все прошли в свою спальню и закрыли дверь на ключ. Рикер сел верхом на стул, остальные разлеглись на двух низких койках.
— Похоже, я могу помочь вам отыскать «Славу Персии»,— начал он.
— Каким образом? — спросил Джо.
— В Нью-Йорке живет старая актриса, Бетти Лав. Она собирает плакаты, посвященные кино старых времен. Если у нее есть афиша к «Славе Персии», вполне возможно, что там напечатаны фамилии участвовавших в фильме актеров, режиссера, продюсера, сценариста. Если кто-нибудь из этих старых уже людей жив, они вполне могут дать вам ключ к разгадке.
— Потрясающе! — вскричал Фрэнк.— Может быть, нам даже удастся узнать, у кого сохранилась копия фильма.
— Верно.
— Вам известен адрес Бетти Лав? Джефф кивнул:
— Когда мы встретились с вами на дороге, я как раз ехал в контору телефонной компании, где и нашел ее имя и адрес в манхэттенском справочнике.
— Может быть, завтра и навестим ее! — с энтузиазмом воскликнул Эван.— Завтра воскресенье и мы не пропустим лекции.
— Почему бы и нет? Чем раньше, тем лучше,— согласился с ним Фрэнк.
Где-то в коридоре раздались шаги и сразу затихли, когда мальчики начали обсуждать свой план. Эван приложил палец к губам:
— Тише!
Все услышали шуршание за дверью. Фрэнк встал, бесшумно повернул ручку, стремительно распахнул дверь, и в комнату свалился Леон Саффел.
ХИТРЫЙ ЛЕОН
Саффел упал, потом вскочил на ноги, покраснев, как помидор.
— Добро пожаловать в нашу комнату,— сказал Джо.— Что же вы не постучали?
— А я вот знаю,— сказал Чет,— почему он приложил ухо к нашей замочной скважине.
— Это неправда,— запротестовал Саффел,— я как раз собирался постучать, когда дверь открылась.
— Ладно, хватит болтать. Что тебе нужно? — сказал Фрэнк.
— Я бы хотел поговорить с Джеффом.
Тем самым Саффел признал, что он видел, как братья и инструктор вместе выходили из кафетерия.
Казалось, Рикер был скорее удивлен, чем раздражен, и поэтому спросил Леона, чего он от него хочет.
— Вы же знаете, что у меня есть связи,— отвечал Леон,— и я знаю, где мы сможем очень недорого проявить пленки отснятых нами фильмов.
— У меня уже есть хорошая лаборатория по проявке,— ответил Рикер.— Я не сменю ее, даже если мне предложат более низкие цены.
— Ваше дело, я просто хотел помочь,— пожал плечами Саффел.
— В любом случае спасибо,— ответил Джефф, когда Саффел ушел.
— Вы хоть представляете себе, почему он за вами следит? — спросил Джефф у братьев.
Эван рассказал ему о неприятной сцене в аэропорту:
— Я не думаю, что за это он полюбил нас.
— Это никак не может объяснить его постоянное подслушивание ваших разговоров,— сказал Рикер, нахмурившись.
— По непонятным причинам он не дает нам покоя,— и Джо рассказал о том, как обыскали их комнату.
— Мне не нравится, что подобные вещи происходят у нас в Ханте. Если опять будут какие-нибудь неприятности, то дайте мне знать,— уходя, сказал Рикер.
— Роджер, спасибо за сведения о Бетти Лав, мы обязательно полетим в Нью-Йорк и поговорим с ней,— сказал Фрэнк.
— Еду с вами,— откликнулся Эван.
— Я тоже,— встрепенулся Чет,— хотя, может быть, будет лучше, если я останусь и сниму фильм, но мне не хочется сидеть здесь одному.
— Но с тобой ведь будет Тельма,— кольнул его Джо.
— Хорошо, Чет, мы останемся вдвоем.— Эван потирал подбородок.— Но, Фрэнк, чем-то мы сможем помочь вам?
— Конечно, смотрите, чем тут будет заниматься Саффел, и помните, что, уходя из комнаты, надо закрывать окна и запирать дверь на ключ.
— Ну ты говоришь просто как тетушка Гертруда,— усмехнулся Джо.
На следующее утро братья встали пораньше, и Фрэнк предложил Джо одеться поприличнее, так как они отправляются в Нью-Йорк к леди Лав. Чет проснулся, протер глаза и, приподнявшись в кровати на локте, сказал:
— Прошу вас больше не отпускать шуточек о моей леди.
Братья рассмеялись, и Фрэнк запустил в Чета подушкой:
— Все, ребятки, мы и не думали говорить о Тельме.
Эван тоже проснулся и пожелал братьям счастливого пути.
Попрощавшись, ребята поехали в аэропорт, поставили на стоянку свою машину. Их самолет отправлялся через полчаса и возвращался обратно в нью-йоркский аэропорт Ла Гардиа после полудня. Они взяли у стойки свои билеты, позавтракали в кафетерии и поднялись на борт самолета, который вскоре уже летел над зелеными полями.