— Быстрее. Там внутри мало воздуха! — закричал: Пир,
Отбросив доску в сторону, они распахнули увесистую дверь.
— Юп! — крикнул Боб.
Первый Сыщик сидел, сгорбившись, возле задней стелы пустого морозильника в окружении крюков и полок для мяса. Он не шевелился.
— Первый! — обеспокоенно сказал Пит. — Ты в порядке?
Предводитель вздохнул.
— Старый трюк с открытой дверью, — сказал он с отвращением. — А я попался на него как новичок.
— Кто это был. Юп? — спросил Боб. — Ты его видел?
— Я видел только тень в черном, когда вылезал из прохода. Он меня заметил и побежал в эту сторону, разваливая по дороге доски. Я погнался за ним, но видел его только мельком среди хлама. Потом я засек, как он забежал в этот морозильник. По крайней мере, мне так показалось. А он, наверное, проскользнул за открытой дверью, потому что, когда я сюда добрался и заглянул внутрь, он оказался позади меня. Он втолкнул меня внутрь и захлопнул дверь. Я попытался было выйти, открыв внутреннюю задвижку, но дверь не поддавалась.
— Ты же мог остаться без воздуха! — воскликнул Боб.
Юпитер снова вздохнул.
— В этой морозилке столько дыр, что этого, Исследователь, можно было не опасаться. Словом, провел он меня, друзья, и я не знаю ни кто он был, ни как выглядит.
Хлоп! Бум!
По всей свалке разнесся еще один громкий удар. На этот раз, похоже, упало что-то металлическое. Мальчишки торопливо выскочили из старого морозильника.
— Он все еще здесь! — крикнул Пит.
— Может, ему так же трудно выбраться отсюда, как нам было сюда забраться, — предположил Боб.
— Пошли, ребята, — поторопил их Юпитер.
Сыщики поспешили обратно. Едва выйдя на расчищенное место, она ринулись в направлении последнего шума. Он раздался со стороны заднего забора. Ребята добежали до забора, но призрачной фигуры и след простыл
— Смотрите-ка! — крикнул Пит. — Вон там, наверху!
Вдоль всего забора тянулся жестяной навес двухметровой ширины, прикрывающий более ценное старье от солнца и дождя. За край навеса было зацеплено нечто, напоминающее маленький четырехлапый якорь, к кольцу которого была привязана толстая веревка.
— Это еще что такое? — удивился Боб.
— Альпинистский крюк «кошка», — сказал Юп. — Кидаешь его вверх, цепляешь за стену, или за забор, или за скалу, и лезь себе вверх по веревке!
Пока сыщики разглядывали здоровенный крюк, привязанная к нему веревка внезапно изогнулась змеевидной петлей. Крюк отцепился от края навеса, позвякивая, уполз через его крышу и свалился по ту сторону забора,
— Быстрее! — возопил Юпитер. — К красной калитке!
Торопясь что есть сил к своему секретному заднему выходу, они услышали, как снаружи на улице завелся мотор. Боб торопливо открыл задвижку, три доски отошли в сторону, и мальчишки высыпали на улицу, чтобы увидеть, как за поворотом исчезает маленькая красная машина.
— Слишком поздно, — простонал Пит.
— Никто не заметил, что за машина? А номер?
— Кажется «мини-гольф», — заявил Пит и добавил: — Только я не уверен, номеров я не разглядел.
— И я нет, — признал Юпитер.
Они стояли на опустевшей улице и смотрела вслед скрывшейся машине.
— Что же он тут делал? — вслух задумался Боб.
— Наверняка хотел пробраться на свалку незамеченным, — сказал Пит. — И крюк с веревкой для этого притащил.
— Пошли-ка вернемся к Полу, — решил Юпитер, — и попробуем сообразить, чего хотел этот взломщик.
Сыщики поспешили назад к своей секретной калитке. Картина на заборе в этом месте изображала пожар 1906 года в Сан-Франциско, с маленькой собачкой, грустно глядевшей на горящий дом. Один глаз собачки приходился на темный «глазок» в доске. Юпитер выковырнул его и, просунув внутрь палец, опустил задвижку, удерживающую на месте три доски красной калитки. Оказавшись на территории свалки, ребята воспользовались дверью 4. Узким коридором в горе разнообразного старья они добрались до сдвижной панели в задней части вагончика. Юпитер постучал: три, один, два.
— Что случилось? — нетерпеливо спросил Пол, отодвигая панель в сторону.
Юп рассказал о происшедшем и спросил:
— Этот взломщик по описанию никого тебе не напоминает?
— Нет, — сказа Пол. — А что он тут делал?
— Это-то нам и нужно узнать, — сказал Юпитер. — Пошли наружу, покопаемся в том барахле, которое валяется вокруг вагончика. Может, что-то подскажет нам, чего хотел взломщик.
Юп вывел друзей к мастерской.
— Судя по звукам, которые мы слышали, наш визитер, видимо, карабкался на самый верх этой горы, так что кому-то надо поискать там.
— Боб, пожалуй, самый легкий, — сказал Пол.
— Что да, то да! — рассмеялся Пит.
— Я вполне осведомлен о весе Исследователя, — раздраженно отреагировал Юпитер. — Боб и полезет наверх. А остальные…
— Ага! — раздался голос, звучный, как трубы Судного Дня. — Поймала вас, прохвосты!
У входа в мастерскую стояла тетушка Матильда, уперев руки в бока. Путь к отступлению бил отрезан: нырнуть в туннель 2 — означало выдать свое тайное убежище.
— Питер Креншоу, вчера ты бросил прополку на середине. Юпитер Джонс, в заборе кое-где еще шатаются доски. Начните с Бобом их приколачивать. А ваш новый друг может помочь Питеру.
— Н-но… у нас важное расследование, — заикнулся было Юпитер.
— Вздор! Не желаете работать — никаких гостей на свалке все лето! И я не шучу, молодой человек.
Она развернулась кругом и двинулась прочь. Четверо приятелей мрачно следили, как она удаляется в сторону конторы.
— Все расследование коту под хвост, — простонал Пит.
— Встречаться нам будет чертовски сложно, — согласился Боб.
Юп кивнул:
— Да, придется отрабатывать. Но кто сказал, что тетушкину работу мы не можем сочетать со своей? Двое пойдут полоть и заколачивать, а двое займутся поиском улик. А раз в час, скажем, будем меняться.
Все согласились. К середине дни они заметно улучшили состояние забора и клумбы и даже успели перекусить. Что же до следов взломщика, их нашлось немного.
— Он действительно влезал на эту гору, — доложил Боб. — Наш телефонный провод, прикрытый мусором, частично обнажился. Я сделал все как было, но кто-то побывал там, это точно.
Уже под вечер Пол обнаружил крошечный посеребренный диск, по размеру и толщине вдвое меньше десятицентовой монетки.
— Он валялся в мастерской возле нашего интеркома, — объяснил Пол. — Не блесни он на солнце, я бы и не заметил его.
Сыщики сгрудились вокруг находки.
— Это же батарейка для миниатюрных электронных устройств, — воскликнул Юпитер. — А там, где ты ее нашел, ничего больше не было? Каких-нибудь маленьких микрофонов или передатчиков?
— Вот только это, — сказал Пол, протягивая ладонь.
На ней лежали мелкие обломки пластмассы и крохотные кусочки проволоки.
— Что за штука — непонятно, но, похоже, на нее кто-то наступил, — сказал Боб.
Юп изучил кусочки и объявил:
— Думаю, это было подслушивающее устройство.
— Ты хочешь сказать, что кто-то за нами шпионил? Подслушивал, что мы говорим? — возмутился Пит.
— Именно, — сказал Юп. — А теперь давайте-ка все поищем устройство: маленькую пластиковую коробочку или что-то вроде миниатюрного микрофона, или вообще что-нибудь электронное.
Однако до ужина ничего больше найти не удалось. Тетя Матильда осмотрела результаты их работы и предупредила Юпа, что в его интересах на следующий день все закончить. Угрюмые сыщики собрались в мастерской.
— Сеть «Дух-за-Духа», — сказал Юпитер, — показала, что стекла в машинах бьют но всему городу. Для простого совпадения случаев слишком много. Должна быть какая-то причина. Мы должны понять, почему это происходит, прежде чем сможем выяснить, кто за этим стоит.