— А как же! — отвечал Нестор. — Мой отец к заброшенному монастырю один добирался.
Лида села и осмотрелась. Среди чуть белесого сумрака ночных болот слегка покачивались тёмные ветви елей. Сквозь эту сетку перекатывалась серебряная луна.
— Ой, не нравится мне это, — говорила Нина. — Ходят слухи, что в развалинах давно нечисто.
— Ерунда, — отмахнулся Нестор. — Главное, на немцев не нарваться. Они, небось, пострашнее твоей нечисти. А уж от монастыря и до излома рукой подать.
Старик невольно вызывал уважение. Как, впрочем, и все, кто не побоялся отправиться с обозом. Когда на партизанском собрании в деревне Круглово впервые заговорили о хлебном обозе для ленинградцев — идея казалась абсурдной. Но жители оккупированных деревень отозвались сразу. Они делились последним, что удалось схоронить в потайных ямах и складах. Через неделю в распоряжении партизан оказалось уже более двухсот подвод. И партизаны решили рискнуть.
Лида вцепилась в эту возможность, как репей в волосы. Ведь в родном Ленинграде, зажатом тугим обручем фашистских амбиций, остался единственный близкий человек — бабушка.
Возчиками брали всех, кто способен управлять лошадью. Старики, женщины и дети вели обоз, а разведчики под командованием Михаила Харченко прокладывали путь.
На рассвете остановились. Старик мирно посапывал среди мешков с мукой, лошадью правила Нина.
— Что там? — спросила Лида, присаживаясь рядом.
Нина, сощурив глаза, смотрела вперёд.
— Дальше трудно идти. Сани проваливаются в воду.
Подступила тревога, ведь останавливаться нельзя. От разведчиков Лида слышала, что в этих местах действует отряд карателей.
— Возьми хлеб. Там в мешке, — кивнула Нина. — Ведь со вчерашнего дня ничего не ела, стрекоза.
— Говоришь, как моя бабушка, — улыбнулась Лида и потянулась к мешку. Есть и вправду очень хотелось. Ледяной хлеб студил пальцы, так что пришлось сунуть его за пазуху, чтобы отогреть.
— А где она? — спросила Нина и подстегнула лошадь.
— Там, — Лида почувствовала, как горечь снова подступила к горлу. — В Ленинграде.
— А родители где?
— Нет никого. Только бабушка. Она у меня врач. Когда началась война, я летом была с комсомольским отрядом в Пскове. Вернуться домой не успели — немцы оккупировали город. А потом еще и Ленинград попал в блокаду.
Лида помолчала и добавила:
— Вот бы вернуть тот бидон с молоком.
— Какой бидон? — не поняла Нина.
— Однажды, когда я была маленькой, бабушка ушла за молоком, а я бегала во дворе. Когда она вернулась, то села на лавочку рядом с соседкой. Бидон поставила тут же. А я подбежала, чтобы её обнять, и случайно опрокинула бидон. До сих пор помню, как молоко водопадом падает на землю, а потом быстро впитывается, так что на земле только белесый след и остался.
— Эх, ты, разиня! — засмеялась Нина.
— Вот и соседка так же сказала. А бабуля только улыбнулась и ответила ей: «Ну и ладно. Значит, молоко плохое». Сейчас бы ей этого молока.
Лиде вдруг стало неловко, что она вспомнила какой-то нелепый случай. Но Нина только понимающе покачала головой. Она помолчала и ответила:
— Сирота, значит. Ну, ничего. Вот доставим продукты в Ленинград и бабушку твою накормим!
Они замолчали. Только бы успеть.
Лида достала хлеб и откусила. Голод куда-то ушел, и это не предвещало ничего хорошего. Головная боль возвращалась.
Странно. Так часто Дар не переполнялся никогда. Но на этом странности не заканчивалась. Тревожило необычное чувство, будто кто-то наблюдает за ней.
— Что-то нехорошо мне — сказала Нина, и несколько раз зажмурила и открыла глаза.
— Подменить? — спросила Лида.
— Да вроде рано еще, — с сомнением сказала Нина. — А чувствую себя так, будто двое суток не спала. Это дерево, — она указала на сосну, стоящую слева от пути. — Только сейчас заметила, а ведь мы уже тут четверть часа стоим.
На вид дерево казалось обычным. Но ветви выглядели гуще и как будто ярче, чем у остальных деревьев. Звенящее ощущение, что за ней наблюдают, не проходило.
Лида закрыла глаза, и потянулась к дереву, вызывая зелёный тоннель, но окрик с соседней подводы, передаваемый по цепочке, заставил её остановиться:
— Лида, тебя Харченко вызывает!
Она вздрогнула и открыла глаза. Дерево исчезло.
— Ох! — вскрикнула Нина и прижала ладони к щекам. С испугом в глазах она смотрела в то место, где только что стояло дерево.
В санях, мигом очнувшись от сна, сел старик.
— Чего застряли? Влипнем, ведь, — пробурчал Нестор и заворочал мешок с мукой, под которым лежала винтовка.