Мимо Ондры взад и вперед сновали люди, улыбавшиеся приветливому мартовскому солнцу. Теплый весенний ветерок развевал полы их распахнутых пальто.
Вдруг Ондра широко открыл глаза, да так и замер. К вокзалу подкатила зеленая полицейская машина. Из нее вышли какие-то люди в штатском и повели на перрон четырех арестованных со связанными руками. Арестованные шли с гордо поднятой головой. Казалось, они отдают честь невидимому знамени. А вокруг сиял такой ослепительный весенний день, так весело синело безоблачное небо…
Ондра оцепенел от ужаса. Среди арестованных был тот самый кареглазый рабочий с каменоломни, которого Ондра окрестил «борцом». Усилием воли он заставил себя встряхнуться, подбежал к автомату, опустил монетку. В автомате что-то затрещало, из узкой щелки выпал перронный билет. Ондра прошмыгнул мимо контролера, издали показав ему билет, и в плотной толпе стал пробивать себе дорогу к вагонам.
Он нашел их не сразу. Арестованных поместили в одном из вагонов пассажирского поезда, который через десять минут отходил на Братиславу. Мальчик остановился у этого вагона и заглянул в окно. Арестованные уже сидели на скамьях. «Борец» заметил Ондру. Нет, он не поздоровался с ним, но по тому, как он посмотрел на Ондру, мальчик понял, что «борец» узнал его.
Арестованный что-то сказал конвоиру, тот кивнул и открыл окно. Тогда «борец» высунул голову наружу, бросил на перрон монету и крикнул:
— Эй, мальчик, принеси две кружки пива!
Ондра глубоко втянул в себя воздух и помчался за пивом. Изо всех сил работая локтями, он протискивался к буфету. Слезы душили его.
Наконец он добрался до стойки.
— Дайте поскорее две кружки пива, для пассажиров.
— Ладно, поспеешь!
Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, Ондра горящими глазами следил за медлительными движениями буфетчика. Может быть, Ондре только казалось, что буфетчик назло ему копается, но пиво и в самом деле сильно пенилось.
— Дядя, поторопитесь, ради бога, а то поезд уйдет! — умолял мальчик. От волнения он то сжимал, то разжимал кулаки. Скорей взять кружки и бежать бегом!
— Вот вам деньги! За сдачей зайду потом!
К перрону подошел поезд. Вот беда! Пассажиры теперь не интересовали Ондру. Больше всего он боялся, что не сможет пробиться с пивом к вагону, в котором ехали арестованные. Ах, черт бы побрал этот поезд! Придется обогнуть его с хвоста.
В отчаянии он побежал вдоль перрона.
— Эй, мальчик, стой!
Ондра даже не оглянулся. Он уже вырвался на второй путь и со всех ног мчался к вагону, где его ждал «борец». Но едва он добежал до цели, как поезд тронулся. Ондра просто не верил своим глазам: до чего же не повезло! Тут он не выдержал и расплакался, как маленький. «Борец» стоял у окна и весело кивал ему.
— Ничего, мальчик, выпей за наше здоровье! — донеслось до Ондры.
Кто-то оттащил арестованного в глубь вагона и закрыл окно.
Поезд удалялся с оглушительным грохотом, оставляя за собой клубы густого, черного дыма. А заплаканный Ондра все стоял с кружками в руках и печально глядел в неведомую даль, куда увозили его друга.
— Что с тобой, Ондришка?
Мальчик вздрогнул от неожиданности. Рядом с ним стоял человек из Лучек, который поручил ему спрятать портфель. Ондра не удивился, увидев его, и кивнул в сторону скрывшегося за горизонтом поезда.
— Увезли его и еще троих.
— Кого?
Человек из каменоломни побледнел; потом из предосторожности огляделся кругом и взял из рук мальчика кружку с пивом.
— Того рабочего, который мне тогда дал пакет.
Собеседник Ондры побледнел еще сильнее. Он поднес кружку ко рту, но не стал пить, а только заслонил ею лицо.
— А кто с ним был еще?
— Не знаю, я их плохо разглядел. А его сразу узнал. Такая жалость, не успел передать ему пиво! Только я подбежал, а уж они поехали.
У мальчика вырвался вздох. Он поднял голову, посмотрел на своего взрослого товарища и понял, что сообщение об аресте четырех рабочих очень его взволновало.
— Наши господа хотят обеспечить «порядок», чтобы спокойно отпраздновать четырнадцатое марта[5], — тихо, словно про себя, сказал он. — А у вас все по-старому?
— Да. Портфель я спрятал.
— Молодец, Ондриш! Сейчас я отправлюсь в город, разузнаю подробности, а потом приду к вам. Не горюй, малыш, все они скоро вернутся. И твой отец тоже. Ну, до скорого свидания!
Рабочий скрылся между вагонами, а Ондра медленно пошел к выходу.
— Эй, Ондра, где ты запропастился? — услышал он голос Адама.
Мальчик живо подбежал к приятелю.
5
14 марта 1939 года — день установления так называемого «самостоятельного» Словацкого государства.