— Нет, всего часа на два — три, а то я не справлюсь до вечера, тряпья очень много. Успеешь и позаниматься.
Ондра кивнул головой, и они отправились к Ланцухам. Хозяйка тотчас провела их на кухню; там под окном лежала целая груда тряпья — рваные рубашки и белье.
— Знаете, как надо резать? — спросила она.
— Да, знаю, на тонкие полоски, — ответила мать Ондры.
Мать с сыном дружно взялись за работу; Ондра вооружился ножницами и старался резать ровные полоски, хотя от тряпья несло затхлой плесенью и мальчика тошнило от этого запаха. Просторная кухня Ланцухов была обставлена красивой мебелью. Ондра заглянул через приоткрытую дверь в соседнюю комнату. Там мебель была еще лучше. Жаль, что у мамы нет такой же светлой, нарядной кухни, как у Ланцухов, — ведь ей приходится стирать по целым дням.
Ланцухова готовила жаркое. Молоденькая служанка чистила картошку. В кухне приятно запахло топленым маслом.
— Мой муж простудился, — говорила Ланцухова, — всю ночь не спал, кашлял. Я не пустила его сегодня на службу, пусть полежит, пока не оправится.
Зазвенел звонок у входной двери — почтальон принес письма. Ланцухова унесла их в комнату, плотно затворив за собой дверь.
— Ондришка, не зевай, не вертись, режь, — прошептала мать.
Передавая мальчику рубашку, она обнаружила на ней монограмму. Выдернула из кучи наудачу другую тряпку, посмотрела и покачала головой:
— Натаскали со всего города. Я по меткам узнаю, ведь я многим здесь стирала. Это белье тех, кого вывезли в Польшу. А Ланцухи прикарманили его.
— Ведь у них много ковров, там, в нашем доме, зачем им эти половики? — удивился Ондра.
— Те, вероятно, на продажу, — ответила мать. — А откуда ты знаешь, что они прячут в той квартире?
— Я видел, как туда привозили ковры, — объяснил Ондра.
— Эх, скорее бы отец вернулся! А то ты так одичаешь, что он тебя и не узнает.
— Узнает, пусть только скорее возвращается, — печально вздохнул мальчик.
В соседней комнате стало шумно. Ланцух как бешеный метался из угла в угол и раздраженно ругал кого-то… Жена робко пыталась его успокоить.
— Отстань, не желаю слушать твои глупости! — истошно вопил хозяин. — Это случается не в первый раз! Всякое терпение может лопнуть! Подумать только — нищие, рвань подзаборная, а что себе позволяют! Угрожать мне, начальнику гарды! Ну, им это даром не пройдет! Я с ними расправлюсь…
— Как ты можешь с ними расправиться, Тоничка, если даже не знаешь, кто тебе это прислал? Ищи ветра в поле.
Ланцухова заикалась от страха.
— Не беспокойся, найду. И больше ждать я не намерен. А посмотри, как здорово сделано. Словно в типографии напечатано. Видно, у них хороший стеклограф.
— Кто бы это мог напечатать? — недоумевала Ланцухова.
Разъяренный Ланцух вбежал в кухню, ни на кого не глядя открыл дверцу кладовки и достал оттуда бутылку вина.
— Постой, Тоничка, не пей холодное. Дай я его подогрею, — умоляла Ланцухова своего разбушевавшегося повелителя.
В руке у Ланцуха была листовка с красной звездой!
Ондра замер, вспомнив, что их взрослый друг приносил в тайник именно такую бумагу, а потом уносил отпечатанные листовки.
Зазвонил телефон. Ланцух резко снял трубку. Ондра с тревогой следил за ним.
— Да, и мне, мне тоже прислали… Что? Невозможно! Обыски? Да… да… в поездах… Я сейчас приду.
Ланцух сердито оборвал разговор.
— Подай мне пальто, я еду на службу! — крикнул он жене.
— Подожди, вино подогреется. Ты ведь болен, куда ты поедешь? — уговаривала его Ланцухова.
— Мне некогда ждать! Такая уж моя жизнь. И больной я должен работать!
В этот момент снова позвонили, и в кухню вошел Костка. Он был очень бледен.
— Мне нужно с тобой поговорить… с глазу на глаз, — прохрипел он, обращаясь к Ланцуху.
— Пройдем в комнату, — довольно грубо буркнул Ланцух.
Гардисты долго о чем-то спорили, кричали, перебивали друг друга. Руки Ондры плохо ему подчинялись. А что, если они выследят человека с каменоломни! Мальчик испытывал мучительное беспокойство; нужно немедленно предупредить товарища. Но где его искать? Он не знал ни его адреса, ни его имени. А может быть, и гардисты не знают? — робко утешал себя Ондра.
— Совершенно исключено! — орал Ланцух. — В нашем городе нельзя было бы их напечатать. Мы ведь отобрали у них стеклограф, откуда же…
Гардисты внезапно понизили голос. Ондра ясно представил себе веселого человека с каменоломни, почетного члена их команды. Вдруг его схватят? Нет, Ондра этого не допустит! Они не найдут его, не найдут!
— Обыскивать всех подряд, особенно в поездах… Подозрительных задерживать… Все они партизаны… — снова донесся до Ондры хриплый голос Костки.