— Жаль, война могла значительно быстрее закончиться, сохранились бы миллионы жизней.
Полковник внимательно посмотрел на сына. Молодость и идеалы, романтика и вера в политиков. Время научит быть черствым и расчетливым, циничным и сухим, человек превратится в единицу отчета, жизнь многих людей — в анализ, похожий на бухгалтерский отчет, но эти мысли Полковник оставил при себе.
— Кто из политиков того времени мог допустить, чтобы СССР легко победил? Это политика, большая политика, — после небольшой паузы добавил Полковник. — В ней свои критерии и ценности. В ней нет места чувствам. Как ни крути, а человек в ней расходный материал.
— Расходный материал для политика, пушечное мясо для военных, а кто человек для аналитика? — возмутился Пол.
— Здесь сложнее. Аналитик должен учитывать интегрированную оценку менталитета населения, силу духа, традиции и ценности и так далее. Человеческий фактор также важен.
— Так ли? — попытался возразить Пол. — Мне кажется, что, оперируя большим количеством людей, индивидуальный человеческий фактор нивелируется.
Так, подумал Полковник, мальчик вырос и хочет поговорить о серьезных вещах. Надо будет привести пример.
— Надеюсь, что ты знаешь о Карибском кризисе в начале 60-х годов?
— Это когда мы выперли русских с Кубы с их ракетами?
— Да, только не все так просто, как вам излагают. Вот вводные данные. Русские добыли план нашей военной атаки с применением ядерного оружия на их большие города.
Пол удивленно посмотрел на отца, и тот поспешил уточнить:
— Да-да. Предполагалось, что удар будет нанесен нашими ракетами с атомными боеголовками с территории Турции и Италии. Русские подсуетились и незаметно для нас перевезли на Кубу свои ракеты и солдат.
— А я думал, что мы об этом знали и в море встретили советские транспортные корабли, в которых везли ракеты, и повернули их обратно, — признался Пол.
— Это вам картинку показывали и внушили, а основная часть русских ракет уже располагалась на острове. Слушай дальше. Ракеты и люди скрытно доставлялись торговыми сухогрузами. Это была колоссальная операция по скрытности и четкости. Когда у нашей разведки появились первые подозрения, военные решили провести эксперимент — поместили сотню солдат в трюмах сухогруза и отправили его в Карибское море. На второй день солдаты взбунтовались от нечеловеческих условий. А русские в таких же условиях — в ограниченном пространстве и раскаленном воздухе — провели восемнадцать суток. Вот тебе и человеческий фактор большого количества людей. Человеческий фактор может существенно изменить ход военных действий.
Полковник предполагал, что тема Карибского кризиса закрыта, но Пол заинтересовался и попросил рассказать, чем завершился кризис.
— Джон Кеннеди и Никита Хрущев договорились, что мы убираем наши ракеты из Турции и Италии, а русские — из Кубы. Мир избежал третьей мировой войны с применением атомного оружия.
— Боевая ничья? — Пол попытался подвести итог.
Полковник задумался, потом честно признался:
— Я бы пятьдесят пять процентов успеха отдал бы русским, а сорок пять нам. Но главное я тебе не рассказал. О наличии русских ракет на Кубе первым заговорил аналитик.
— Фотографии?
— Фотографии видели многие, но лишь один обратил внимание на два фактора. Первый. Зачем при строительстве новых дорог делается мощная подушка из щебня, что не характерно для Кубы. Второй. Этот аналитик обратил внимание на радиус поворота дорог — для легковых автомашин он большой. Вывод напросился сам — дороги строили для транспортировки ракет.
Пол хотел продолжить разговор, но Полковник решил ограничиться, поэтому спросил:
— Завтракать будем?
— Можешь садиться, все готово.
За завтраком Пол был несколько подавлен. Очевидно, он расстроился, что допустил ошибку, не оценив ряд факторов в своей курсовой работе. Полковник же наслаждался расширенным ассортиментом завтрака.
— Спасибо, Пол, ублажил. Давно не ел так вкусно утром, все одно и то же — чашка кофе и какой-нибудь бутерброд или сэндвич. Даже для яичницы нет времени.
— Нет времени или желания?
— Когда такой человек как я говорит «нет времени», надо понимать, что это простая лень холостяка.
— Учту на будущее… Может быть, продолжим мастер-класс? — после небольшой паузы неожиданно попросил Пол.
Полковник удивился, он не думал, что Пол так отреагирует на его замечание, что оно так расстроит его. Это Полковнику понравилось — сын пытается познать, используя ситуацию и момент, оставив в стороне мелкую обиду.