— Не бойся! — пророкотал над ним низкий голос. — Жеро придет и выпустит тебя. Ему известны такие часы, когда он может брать ключ без всякого опасения.
Затем Жакоб ощутил, как его заботливо подняли с пола.
— Как тебя зовут? — спросил Великий магистр дружеским тоном.
— Меня назвали в вашу честь, господин. Предком моим был Пьер, лионский каменотес. Вы мой крестный отец, если вам это угодно.
Жакоб де Молэ улыбнулся. Опершись на плечо Жакоба, он побрел к скамье, стоявшей у стены. За ним с грохотом волочилось по полу железное ядро.
— Ты принес мне какое-то известие? — спросил Великий магистр.
Жакоб, ни слова не говоря, кивнул головой, с трудом сдерживая слезы, подступившие к горлу, когда он услышал стук ядра. Затем Жакоб достал из-под рубашки кусок кожи.
— От Робера из леса, — сказал он.
Великий магистр взял послание в руки и стал пристально разглядывать. Приглушенным голосом он воскликнул:
— Слава Господу Богу! Теперь будь что будет! — потом взглянул на Жакоба и сказал, облегченно вздохнув: — Как хорошо, когда есть крестник! Этим известием ты очень успокоил меня! То, что орден считает своим величайшим богатством, не попало в руки палачей и уже находится на пути в безопасное место. Когда-нибудь снова родятся люди, которые будут стремиться из нищеты жизни к этим высочайшим богатствам. Тогда они будут их искать, и достойнейшие, вероятно, снова обретут их на благо всей земли.
Великий магистр разорвал лоскут кожи на две части и одну протянул Жакобу:
— Сожги этот кусок, сын мой, чтобы он не попал в руки неправедных людей!
Когда магистр произносил эти слова, Жакоб услышал шорох ключа в замочной скважине. Заскрипели дверные петли, и он понял, что должен уходить. Великий магистр подошел к нему и поцеловал в плечо, как было принято среди монахов ордена. Он передал Жеро другую часть кожи и сказал:
— Сожги этот кусок, его не должны обнаружить у меня!
Уже за дверью Жакоб еще раз обернулся назад. Он увидел, что Великий магистр снова стоит в центре прохладной комнаты, приложив правую руку к сердцу туда, где на белом плаще был изображен красный крест с иерихонскими трубами. Этот жест тамплиеров означал: «Смертельная опасность рядом!»
Но где же христиане, чьей обязанностью было спасти Великого магистра и его священный орден?
Жакоб привез домой тачку с пустыми мешками. Он был столь опечален, что ни разу не заговорил с Эреком. Только несколько дней спустя Жакоб рассказал другу, что произошло с ним в замке.
Избранные посланниками
Как-то на мельнице появился Ландольф и купил мешочек муки.
— Приходите ко мне! — прошептал он Жакобу, потом перебросился шуткой с мельником и ушел.
Вечером мальчики побежали вниз к Сене. Они сидели рядом с Ландольфом в маленькой кухне.
— Папа, — сказал Ландольф и сделал паузу, стиснув зубы так, что они скрипнули, — папа, по желанию короля, снова передал дело инквизиции.
— Как на это прореагировал Великий магистр? Сообщили ему об этом? — запинаясь, спросил Жакоб.
— Он немедленно снова отказался признавать свою вину. Только так он может спасти орден от очередных пыток. И только в том случае, если ему самому удастся избежать пыток, он может надеяться дожить до того дня, когда ему придется защищать орден перед справедливым судом.
Затем без всякой паузы Ландольф обратился к мальчикам:
— Готовы ли вы взять на себя ответственность доставить кое-что в Париж? После вы можете не возвращаться сюда.
— Уехать из города, где находится Великий магистр? — в ужасе воскликнул Жакоб. Он все еще был под впечатлением встречи с магистром.
— А если я скажу вам, что это поручение исходит от самого Великого магистра?
— Тогда мы поедем, — ответили мальчики без колебаний.
— Жакоб, — продолжал Ландольф, — я скажу тебе то, чего ты еще не знаешь: Великого магистра здесь нет. Вместе с семьюдесятью монахами его везут в Пуатье — к папе.
— Имеет ли это теперь какое-нибудь значение?
— Вряд ли. Великий магистр не сможет высказать папе свое доверительное слово, потому что его и монахов передают папе, естественно, не без королевского надзора и слежки.
— Все это придумано с большим коварством!