Задумчиво почесал подбородок. Странное письмо. Ну, а вдруг информация в нём истинная?..
Немного поколебался, и всё же позвонил в порт. Ему сообщили, что «Фиеста» с грузом бананов готовится пришвартоваться к причалу.
– Откуда судно прибыло?
– Из Колумбии.
– Спасибо! – Жак поспешил к своему начальнику лейтенанту Иану Ферфоксу.
Показал анонимное письмо. Дал прочитать и доложил:
– Сэр, я узнал, что теплоход «Фиеста» только что прибыл в наш порт. Из Колумбии, конечно же.
– Приплыло к нам, можно сказать, из самой цитадели мировой наркомафии. Чувствуется, автор письма – осведомлённый человек. А Зайдель действительно человек крайне сомнительной репутации, его причастность к наркобизнесу несомненна. Мы его давно на заметке держим. Кстати, несчастный Эрик им занимался. Уже полгода как его нет с нами. Убийц так и не нашли. Увы… Жаль, очень жаль, сотрудником он был безупречным. Истинный профессионал. И как человек на редкость хороший… Ладно, теперь по делу. Имеются данные о причастности Зайделя к нескольким убийствам. Наркотики – это не совсем по нашей части, но думаю, нам следует рискнуть: некогда передавать информацию другому отделу, время не ждёт. Соберите людей, немедленно выезжаем в порт…
Когда две полицейские машины въезжал на территорию порта, навстречу им выехал чёрный «мерседес» последней модели.
– Жак, запиши его номер, – приказал Иан Ферфокс. – После выясните: кому он принадлежит и что тут делал его владелец. Случайно ли он здесь оказался?
Полицейская группа поднялась на борт судна. Заметив их издали из своей рубки, вышел к трапу осанистый капитан с прокуренными усами.
Лейтенант представился ему и спросил о помощнике. Капитан ответил, что тот находится в своей каюте.
– Проведите нас к нему.
Один полицейский встал у трапа, ещё двое – на палубе, а Иан Ферфокс с инспектором и капитаном спустились вниз. Из двери впереди внезапно выскочил человек в чёрной куртке и бросился в противоположный конец коридора.
– Кто это?
На лице капитана отразилось удивление:
– Не знаю, в нашем экипаже такого нет. Странно, как он сюда попал? Зачем?
– Жак, за ним!
Неизвестный выбежал на палубу. Увидев полицейских, заметался, затем поспешил к корме. Инспектор оказался минутой позже на палубе и закричал на бегу:
– Стой, стреляю!
Мужчина мигом сбросил куртку и прыгнул за борт в воду.
Когда Жак подбежал к этому месту, то беглец уже плыл метрах в двадцати.
– Вернись, стреляю! – и почти сразу нажал курок, целясь чуть в сторону от него.
Пуля взрыла воду возле головы пловца. Тот сразу же нырнул и показался метров через восемь дальше. Не медля набрал воздуха и вновь ушёл под воду. Инспектор поспешно выстрелил вдогонку, и ему показалось, что он попал в цель, но нет, неизвестный плыл всё так же легко, крови не было видно.
В азарте погони Жак не заметил приближающейся моторной лодки. Она шла прямо на пловца и только в последний момент чуть свернула, закрыв его своим корпусом от взоров полицейских, и сбавила ход. Неизвестный выпрыгнул из воды, ухватился за борт руками, и лодка унесла его прочь. Издали он сделал издевательский жест полицейским. Выстрелы последних никому не причинили никакого вреда.
Каюта, из которой выбежал неизвестный, принадлежала помощнику капитана. На полу лежал мужчина с двумя ножевыми ранениями в живот и грудь. Это и был помощник капитана Гильемо Чавеко. Пульс слабо бился, но когда его стали приподнимать, чтобы положить на носилки, он дёрнулся, судорожно вытянулся и замер.
– Умер, – констатировал капитан, пощупав пульс. Покачал головой и огладил свои усы, застыв в траурной позе.
Иан Ферфокс приказал унести труп и начать обыск в каюте. За настенным зеркалом, которое отвинчивалось, открылся тайник. В нём оказались пакетики с белым порошком. Двадцать килограммов чистейшего героина.
+ + +
Вернувшись в свой отдел Жак сделал запрос и установил: встретившийся им в порту «мерседес» принадлежит Грэгу Гиббону, вице-президенту фирмы «Зайдель и компания». В тот же день направился к нему, но в офисе ему сказали, что вице-президент ещё вчера улетел по служебным делам в Вашингтон, а его машиной пользовался шофёр Рольф Альдаг. Тот на вопрос, что он делал в порту, ответил:
– Заезжал обедать. В тамошнем ресторанчике вкусно готовят устрицы, запечённые в раковинах. Да и всегда у них в меню блюда из свежей морской рыбы. Рекомендую.
Звучало убедительно. Жак задал ещё несколько вопросов и отбыл восвояси.