Дин знал, что ещё пожалеет об этом, но препираться не было времени, да и желания.
— Обещай делать, что я скажу.
— Обещаю.
***
Узнав нужный адрес по телефону у шерифа Батлера, они помчались в указанное место.
Открытая входная дверь казалась слишком уж подозрительным везением.
Держа ухо востро, с массивными мачете наготове охотники медленно прошли внутрь дома. Ариадне было велено оставаться в припаркованной за углом машине.
В помещении царила недобрая тишина.
Быстрыми перебежками Винчестеры передвигались от комнаты к комнате и, наконец, добрались до второго этажа.
Одна из дверей была открыта нараспашку. Подойдя к дверному проёму, они увидели женскую фигуру, стоящую спиной к ним. Даже в темноте они видели очертания больших кожаных крыльев.
— Долго же вы думали, — спокойно произнесла та, медленно разворачиваясь к незваным гостям. — Всё шло так хорошо. Как легко вы заглотили мою наживку, — усмехнулась фигура. — Я всегда знала, что охотники не сильно блещут умом. Если бы не этот чёртов ангел, — она глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Подойдя ближе, братья смогли рассмотреть, стоящее перед ними существо. Женщина была обнажена, длинные когти на руках, черты лица стали ещё острее, а на голове, шипя и извиваясь, копошилось целое змеиное гнездование.
— Видишь, Сэмми, а ты говорил, что хуже тех косичек быть не может, — сострил Дин.
— Остроумно, — фурия сохраняла видимость спокойствия, словно не собиралась изодрать охотников в клочья. — Дин, Дин, такой же слабый и глупый, как и все они, — раздраженно протянула богиня. — Уже успел влюбиться? Неужели ты и правда думаешь, что это настоящие чувства? Глупец! — змеи с остервенением направили голову в сторону мужчины.
— Да, представляю, какие комплексы мучают девчонку с такой шевелюрой, — продолжал язвить Винчестер. — Как уж тут не завидовать настоящей красоте?
Фигура сурово сжала кулаки, пытаясь сохранить беспристрастный вид.
— Второсортный охотник, оправдывающий свой алкоголизм, чувством вины, не имеющий за душой ничего кроме старой Импалы и потертой кожанки отца решил, что сможет приручить счастье, — существо читало его мысли, переворачивая и извращая сокровенные желания.
— Одним словом — Мегера! — не унимался Винчестер.
— Где Лэс? — прервал их перепалки Сэм.
— Пошёл на корм резиновым уткам, — злобно улыбнулась та.
— Ах ты, су… — Дин так и не договорил.
В комнату вбежала Ариадна. Она выбралась из открытого окна машины и последовала за братьями. Девушка слушала их разговор почти с самого начала, но услышав страшную весть о брате, не смогла сдержаться.
От вида Мегеры по телу пробежала дрожь, но Ари не показывала страха.
— Что он тебе сделал? Зачем ты убила его? — девушка стремительно приближалась к существу, но Дин схватил её сзади, не давая подойти слишком близко.
— Ничего, — довольно протянула Мегера. — Он был ни в чём не виновен, в отличие от тебя. Ты и только ты виновата в его смерти, — со злобой прошипела богиня, и десятки змей словно вторили её словам. — Ты забрала его у меня! Убить тебя я не могу, но они смогли бы, — фигура кивнула в сторону братьев. — Однако план не сработал. Тогда я решила поквитаться с тобой иначе.
— Я ничего тебе не сделала, — кричала Ари, всё ещё удерживаемая старшим Винчестером.
— Ты забрала Лиама. Он был моим! — последняя фраза громом прокатилась по дому, сопровождаемая сильным ударом бича. Фурия в мгновение подлетела вплотную к девушке. Дин в ту же секунду отодвинул её, заслоняя своей спиной.
Мегера окончательно вышла из себя. Снова это геройство ради малолетней пустышки! Она оплела бичом ноги Винчестера и резким движением отбросила его в противоположный угол комнаты.
Сэм увидев, как брат с силой ударился о бетонную стену, набросился на монстра, отражая раз за разом удары когтистых рук, но в конце концов, получил-таки мощный удар, оставивший четыре глубоких рваных раны, а затем был также впечатан в бетон, но Сэму повезло меньше: удар пришёлся на голову и охотник отключился.
К тому времени Дин аккуратно поднялся и попытался бесшумно напасть на фурию сзади, но от взора вездесущих змей он спрятаться не мог. С силой ударив того тяжёлыми крыльями, богиня обвила бич вокруг его шеи.
— Нет! — закричала Ариадна, увидев, как извивается Дин, пытаясь выпутаться из бича, с каждой секундой задыхаясь всё сильнее. — Отпусти его, прошу! — взмолилась девушка. Для Ари была невыносима мысль о том, что все те ребята погибли из-за неё, она всё ещё не могла поверить в смерть Лэса, но она не переживёт, если умрёт и Дин.
— Ну уж нет! — рассмеялась богиня. — Такого удовольствия я лишать себя не стану.
Ари выхватила из-за пояса Винчестера большой охотничий нож.
— Решила меня этим напугать? — ещё больше развеселилась фурия.
Но девушка направила остриё себе в живот.
— Отпусти его. Тебе нужна я, но ты сама сказала, что убить меня не можешь, — быстро соображала Ари. — Я сделаю всё сама, только отпусти его.
Лицо охотника уже синело, Винчестер потерял сознание.
Мегера расплылась в широкой улыбке.
— Я отпущу его, как только ты сделаешь обещанное.
Глубоко вдохнув, Ариадна закрыла глаза и что есть мочи замахнулась, направляя на себя острие.
Время словно застыло.
Картины замелькали одна за другой.
Раз и нож входит в плоть девушки.
Два и ослеплённая этой картиной фурия не замечает, материализовавшегося ангела.
Три и тот с размаха отрубает голову древнего существа.
Кастиил в мгновение подлетел к Ариадне, излечивая её рану, а затем привёл в чувства Сэма и Дина.
— Прости, но твоему брату мне уже не помочь, — тихо произнёс тот.
— Что ты натворила? — Дин подлетел к девушке, проверяя, не успела ли она поранить себя, прежде чем объявился Кас.
— Ничего, я не смогла, — запинаясь, виноватым тоном солгала та.
Убедившись в том, что она цела, Винчестер успокоился. Он не заметил лежащий рядом окровавленный охотничий нож.
— Лэс! — вдруг вскрикнула Ари и убежала снова и снова выкрикивая его имя в надежде на ответ, открывая одну за другой двери комнат, пока, наконец, не нашла нужную.
— Нет! — раздался пронзительный крик.
Охотники и ангел поспешили догнать её.
Ариадна увидела тело брата, безжизненно лежащее в наполненной ванне. Глаза распахнуты, на лице застыл ужас.
— Нет, Лэс, очнись, прошу тебя, — девушка забилась в истерике.
— Ари, пойдём, он уже не очнётся, — насколько мог мягко прошептал Дин, аккуратно обхватывая девушку за плечи, оттаскивая от тела, но она не поддавалась.
— Нет, нет, — кричала Ариадна, брыкаясь, пока, наконец, не вырвалась из тисков.
Она вновь подошла к телу брата. Обхватив его под руки, она вытянула тело из ванной и опустилась на пол вместе с ним.
Девушка сотрясалась от рыданий, прижимая к себе погибшего.
Винчестеры стояли в дверном проёме, глядя на душераздирающую картину, не в силах что-то предпринять.
Ари качалась взад вперёд, словно укачивая Алестера.
— Живи, прошу тебя, живи, Лэс, — шептала она, но её мольбам никто не внимал.
— Кас, ты можешь помочь? — тихо спросил старший Винчестер, он больше не мог смотреть на страдания девушки.
— Я — нет, — туманно ответил тот.
Когда истерика уступила место тихим слезам, девушка, не отпуская мокрое тело, тихо запела колыбельную, нежно гладя брата по голове.
Она пела и пела, потеряв счёт времени, не в силах отпустить Алестера. Слёзы застыли на щеках солёными дорожками, голос то и дело вздрагивал, но она готова была тянуть свою песнь до тех пор, пока боги не вернут ей брата, петь всю вечность, если потребуется.