На ускорение этого процесса оказали влияние экономические, политические и культурные связи Литвы с ближайшими восточными и южными соседями, а также интересы обороны от агрессии немецких рыцарей, которые с XIII века начали завоевательные походы на литовские земли.
На протяжении свыше двухсот лет происходили военные столкновения между литовцами и рыцарями Ливонского ордена, закрепившимися в устье Даугавы, и Тевтонского ордена, осевшими на территории Польши в Кульмской земле.
В 1236 году рыцари-левонцы были разбиты литовцами под Сауле (Шяуляй). В течение 1230–1283 годов тевтонским рыцарям удалось захватить земли пруссов и западных литовцев, которые дважды (в 1242–1249 и 1260–1272 годах) восставали против немцев.
В 1260 году литовские войска одержали победу над немецкими крестоносцами в сражении при озере Дурбе (Курляндия) и временно приостановили захваты литовских земель. С середины XIII века, используя феодальную раздробленность русских земель и монголо-татарское нашествие на Русь, литовские князья стали присоединять белорусские, украинские и русские земли. Объединение литовского феодального государства завершил Битенис (правил в 1293–1315 годах), присоединивший Полоцк, Турово-Пинское княжество и часть Черной Руси с Волковыском. Утверждение наследственной великокняжеской власти произошло при Гедиминасе (правил в 1316–1341 годах). В середине XIV века под власть Литвы попали Минск, Восточная Волынь, Подолье, Киев. Витаутас (правил в 1392–1430 годах), энергично проводивший политику централизации, присоединил к Литве земли между Днепром и Днестром до Черного моря, а на Востоке — Смоленск, Вязьму и область верховьев Оки.
Экспансия в славянские земли ослабила стремление литовских феодалов возвратить захваченные немецкими рыцарями западные литовские земли, что позволило немецким рыцарям собраться с силами и продолжить агрессию. За 1340–1410 годы Тевтонский и Ливонский ордены совершили до ста военных походов на Литву. В условиях непрекращавшейся внутренней политической борьбы и войн с крестоносцами Литва заключила с Польшей Кревскую унию 1385 года и в 1387 году приняла католичество. Объединенные силы Литвы и Польши в 1410 году разбили рыцарей Тевтонского ордена в Грюнвальдской битве, и орден прекратил агрессию против литовских и русских земель. А в 1435 году после поражения в битве при Свенте (Швянтойи) то же сделал и Ливонский орден. С XV века русские земли, захваченные Великим княжеством Литовским, стали тяготеть к Русскому централизованному государству.
Попытки литовских феодалов силой удержать их и завоевать новые привели к неудачным войнам с Россией, в ходе которых территория Великого княжества Литовского значительно сократилась. Литовские феодалы склонялись к более тесному объединению с Польшей, надеясь получить помощь для войны против России и равные права с польскими феодалами. Польские паны стремились к унии, желая захватить украинские земли. Была заключена Люблинская уния 1569 года. Польша и Литва объединились в единое государство — Речь Посполиту».
Если взглянуть на современные географические карты, то Литва значительно уступает по размерам России. Но 800–850 лет назад в одновременном для них начале пути стартовые условия были равные. И враги на них наседали в XIII–XIV веках одни и те же — католическая Западная Европа и Монгольская империя. Завоюет в трудах и боях право на основание столицы на шестидесятой широте, как известно, Россия. Но в XIV веке зарождающееся российское государство несколько задержалось на старте и затем некоторое время отставало в темпах развития по сравнению с будущими Турцией и Литвой. Причиной стал относительно высокий в Российском государстве уровень пассионарности того фона, на котором начинали действовать творцы нового. Например, новгородцы не обладали волей (внутренней энергетикой), достаточной для организации отпора, самостоятельного сопротивления агрессорам с запада и востока. Но их пассионарность была не настолько низкой, чтобы безропотно подчиняться, например, князю Александру Невскому. Князю, его соратникам и последователям приходилось воевать не только и не столько с внешними угрозами, а прежде всего с завершавшим свой жизненный путь славянским этносом, имевшим 1300-летнюю историю, традиции, память о славных временах, в том числе о Киевской Руси и защитниках, все еще физически и духовно сильных, но не желавших мыслить и действовать по-новому.
Был еще один этнос, начавший в 1200 году отсчет своей истории, но не имевший возможности принять участие в «соревновании за Санкт-Петербург».