И все же из того, что произошло в XVII веке в России, наиболее важным, имевшим самые нехорошие последствия, стали серьезнейшие разногласия среди верующих в Православной Церкви, получившие название Раскол [6]: «Поводом для возникновения Раскола послужила церковно-обрядовая реформа, которую в 1653 году начал проводить патриарх Никон с целью укрепления церковной организации. За ликвидацию местных различий в церковно-обрядовой практике, устранение разночтений и исправление богослужебных книг и другие меры по унификации московской системы выступили члены влиятельного „Кружка ревнителей благочестия“.
…Протопопы Аввакум, Даниил, Иван Неронов считали, что русская церковь сохранила „древлее благочестие“, и предлагали проводить унификацию, опираясь на древнерусские богослужебные книги.
Другие члены кружка (Стефан Вонифатьев, Ф. М. Ртищев), к которым позднее присоединился Никон, хотели следовать греческим богослужебным образцам, имея в виду в дальнейшем объединение под эгидой Московского Патриарха Православных Церквей Украины и России (вопрос об их воссоединении… приобрел в это время важное значение)…
При поддержке царя Алексея Михайловича Никон начал проводить исправление русских богослужебных книг по современным им греческим образцам и изменил некоторые обряды (двоеперстие было заменено троеперстием, во время церковных служб „аллилуйя“ стали произносить не дважды, а трижды и так далее).
Нововведения были одобрены церковными соборами 1654–1655 годов. В течение 1653–1656 годов на Печатном дворе шел выпуск исправленных или вновь переведенных богослужебных книг.
Хотя реформа затрагивала лишь внешнюю обрядовую сторону религии, но в условиях господства в обществе религиозной идеологии эти изменения получили значение большого события».
Возник спор, который обострили два, казалось бы, далеких от религии обстоятельства — развернувшаяся в стране борьба с тормозящими развитие общества феодальными устоями и высокая пассионарность народа [6]: «Первыми за „старую веру“, против реформ и действий патриарха выступили некоторые члены „Кружка ревнителей благочестия“.
Аввакум и Даниил подали царю записку в защиту двоеперстия и о поклонах во время богослужения и молитв. Затем они стали доказывать, что внесение исправлений по греческим образцам оскверняет истинную веру, так как греческая церковь отступила от „древлего благочестия“, а ее книги печатаются в типографиях католиков. Иван Неронов, не касаясь обрядовой стороны реформы, выступил против усиления власти патриарха и за демократизацию церковного управления.
Столкновение между Никоном и защитниками „старой веры“ приняло резкие формы. Аввакум, Иван Неронов и другие идеологи Раскола подверглись жестоким преследованиям. Выступления защитников „старой веры“ получили поддержку в различных слоях русского общества, что привело к возникновению движения, названного Расколом.
Часть низшего духовенства, видевшая в сильной патриаршей власти лишь орган эксплуатации, выступая за „старую веру“, протестовала против увеличения феодального гнета со стороны церковной верхушки. К Расколу примкнула и часть высшего духовенства, недовольная централизаторскими устремлениями Никона, его самоуправством и отстаивавшая свои феодальные привилегии (епископы — Коломенский Павел, Вятский Александр), некоторые монастыри.
Призывы сторонников „старой веры“ получили поддержку отдельных представителей высшей светской знати. Но большую часть сторонников „старой веры“ составляли посадские люди и особенно крестьяне. Различным слоям общества импонировали различные стороны этой идеологии.
…Массовый характер движение приобрело после церковного собора 1666–1667 годов, предавшего старообрядцев анафеме, как еретиков, и принявшего решение об их наказании. Этот этап совпал с подъемом в стране антифеодальной борьбы; движение Раскола достигло своего апогея…
Идеологами Раскола стали представители низшего духовенства, порвавшие с государственной церковью, а церковные и светские феодалы отошли от Раскола».
Наследство, которое получал Петр I, было не менее ужасным, чем у первого из Романовых после разрушительного Смутного времени [6]: «Главной стороной идеологии Раскола и в это время оставалась проповедь ухода (во имя сохранения „старой веры“ и спасения души) от зла, порожденного антихристом. В наиболее фанатичных направлениях Раскола возникла практика „огненных крещений“ (самосожжений).
Увлекаемые проповедью расколоучителей, многие посадские люди, особенно крестьяне, бежали в глухие леса Поволжья и Севера, на южные окраины государства, в Сибирь и даже за границу, основывали там свои общины. Это был массовый уход простых людей от выполнения не только новых церковных обрядов, но и феодальных повинностей. Правительство в 1681 году отмечало умножение „церковных противников“, особенно в Сибири».