Конечно, не все европейские страны дружно шли в будущее. А Швеция? Что из себя представлял на рубеже XVII–XVIII веков сосед России, контролировавший восточное побережье Балтийского моря? Швеция в течение всего XVII века активно принимала участие в военных действиях на Европейском континенте и сумела наряду с уже обсуждавшимися приобретениями у России присоединить часть северогерманских территорий, датских и норвежских владений на Скандинавском полуострове. Причем эти завоевания были подтверждены соответствующими международными договорами и признаны всей Европой.
В результате Швеция признается всеми страной, которая, как никто, с наибольшей пользой для себя реализовала в ходе войн столетия имевшийся у нее военный и экономический потенциал. И такой потенциал действительно имелся. Например, Шведское королевство, несмотря на промышленные рывки соседей, было главным экспортером железа в Европе, делались очень важные шаги на пути его превращения в буржуазное государство, в частности, были приняты указы о концентрации земли (пахотно-луговой площади) в руках крупных производителей сельскохозяйственной продукции, в дворянских хозяйствах все шире применялась практика аренды земельных наделов и использования наемного, а не подневольного труда, часть дворян занялась промышленной предпринимательской деятельностью и так далее. К завершению XVII века Швеция, безусловно, имела военно-экономическое превосходство над Россией.
Король уважаемого всеми в Европе государства становился с каждым годом все более великим и могущественным, его образ уже почти полностью соответствовал требованиям к кандидатам в члены клуба величайших императоров. В 1680 году власть короля объявляется самодержавной. В Швеции установилась абсолютная монархия, главной опорой которой были среднее дворянство, дворяне-чиновники, офицеры и торгово-мануфактурная буржуазия, извлекшая выгоду из военных побед.
Никто на рубеже веков не мог знать, кому достанется победа в «соревновании за Санкт-Петербург». У шведов не было такой пассионарности, как у русских, и, следовательно, они не согласились бы на те жертвы и лишения во имя победы, на которые пошли наши предки. Их шансом было экономическое соревнование. Но, чтобы добиться лучших результатов в экономике, нужно было решать любые возникающие проблемы экономическими методами. А шведский король, дабы восстановить долго воевавшее государство, еще больше его централизует, проводит широкую редукцию (изъятие у крупных и мелких владельцев в пользу государства) земель и увеличивает налоги и пошлины…
Часть шестая
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ
Глава XI
В ПЛЕНУ ИЛЛЮЗИЙ И НЕСУРАЗИЦ
1. Шведский король Карл XII
17 июня 1682 года в Стокгольме в семье короля Карла XI родился престолонаследник, о котором через 15 лет весь мир с почтением станет говорить: король Швеции Карл XII, могущественный, великодержавный монарх, имеющий благодаря экономическим успехам Шведского королевства и лучшим в Европе армии и военно-морскому флоту возможность влиять на политику всего европейского континента, а после поражения Османской империи в битве за Вену в 1683 году и всего мира. Если бы в годы максимума успехов Карла XII монаршие династии Европы вдруг пришли бы к мысли избрать наидостойнейшего императором над собой, то шведская корона имела бы шансы стать «вселенской».
Предшественники Карла XII освободились к началу XVII века от влияния на свою судьбу датчан, норвежцев и поляков, создали самостоятельное шведское государство и заявили о себе соседям по континенту, как о быстро растущем могуществе, которое в самое короткое время должно было стать для всех очень большой проблемой. Дед Карла XII воевал с Польшей, Данией, Россией (Северная война 1655–1660-х, русско-шведская война 1656–1658 годов). Результатом его побед было укрепление шведского господства на Балтике, которое и до этого было значительным, ибо в 1611 году под видом военной помощи царю Василию Ивановичу Шуйскому Швеция начала интервенцию против Русского государства и захватила Новгород. При отце Карла XII Швеция участвовала в 1672–1678 годах в союзе с Францией в войне против Нидерландов, а в 1688–1697 годах, наоборот, на стороне Нидерландов в войне против Франции.