Можно было бы предположить, что идеальным началом для константинопольского цикла Мистерии Исиды было бы появление за морем (на противоположной от города Византия стороне Средиземного моря), уже в Африке, западнее Египта некой цивилизации, прогресс которой заставил бы все народы следовать в ее фарватере и со временем слиться в новую мировую империю. Очень эффектным был бы подобный походу Александра поход африканского (но не египетского) императора в обход Средиземного моря по уже его западному побережью: по Северной Африке до Гибралтара, на Пиренейский полуостров и далее по европейскому континенту до пролива Босфор. Как ни удивительно, все сказанное действительно имело место.
Центр, чуть не ставший «вселенским», — город, основанный в 825 году до нашей эры финикийскими колонистами, — Карфаген. В середине V века до нашей эры Карфаген подчинил своей власти ливийское земледельческое население Северной Африки, Южную Испанию, Сардинию, в III веке вступил в борьбу с Римом за Сицилию, а фактически за мировое господство. Именно в последний год правления Птолемея III Евергета — в 221 году до нашей эры, когда птолемеевский Египет был на вершине своего исторического Олимпа, 25-летний военачальник Ганнибал возглавил карфагенскую армию, стремящуюся продвинуться по Пиренейскому полуострову на северо-восток. Это был очень мужественный и целеустремленный человек, во многом похожий на Александра Великого.
Римский историк Тит Ливии писал об африканском полководце [6]: «Часто видели, как он, завернувшись в военный плащ, спит на голой земле среди караульных и часовых. Одеждой он ничуть не отличался от ровесников… Как в коннице, так и в пехоте он далеко оставлял за собой прочих: первым устремлялся в бой, последним оставлял поле сражения».
Если главным аргументом Александра была фаланга тяжелой пехоты, вооруженной длинными копьями, то Ганнибал удивил римлян использованием в битвах боевых слонов. С сорокатысячной армией и тридцатью семью слонами Ганнибал решился на немыслимый переход через Альпы и, вторгнувшись неожиданно для Рима на Апеннины, выиграл несколько крупных сражений. Карфаген не поддержал Ганнибала, который был близок к полной и окончательной победе над Римом, не помог ему, и судьба отвернулась от африканского города.
В 183 году до н. э. Ганнибал совершил самоубийство, а пунические войны, продолжавшиеся в общей сложности с 264 по 146 год до н. э., закончились тем, что все карфагенские владения перешли к Риму, город Карфаген был разрушен, все его жители (пятьдесят тысяч человек) были обращены в рабство, а у Рима появилась провинция Африка.
Жрецам уже в 146 году до нашей эры стало очевидно, что единственным кандидатом на роль новой «вселенской» империи стала империя Римская, а столицей, от услуг которой однажды римский император откажется в пользу города на нильской «вертикали», является славный город Рим. С I века до нашей эры Рим стал настойчиво вмешиваться во внутренние дела Египта.
Ставленник Рима Птолемей XI (правил в 80 году до нашей эры) был убит восставшими александрийцами. Птолемей XII Филопатор Новый Дионис (правил в 80–51 годах до н. э.) изгонялся в 58 году александрийцами, но вернулся на престол с помощью римских легионов. В результате Александрийской войны 48–47 годов до нашей эры на престоле была утверждена Клеопатра VII.
Последняя правительница Египта из династии Птолемеев — царица Клеопатра VII и ее римский супруг Марк Антоний были побеждены римлянами в битве при мысе Акции в 31 году, и Египет стал римской провинцией в 30 году до нашей эры. В 30 году до нашей эры при Октавиане (Августе) птолемеевский Египет (последнее дожившее до этих дней эллинистическое государство) был присоединен к Римской империи в качестве императорской провинции Египет. Эллинический мир был поглощен Римской империей, но жрецов это нисколько не должно было волновать. Они получили то, к чему стремились, в полном объеме.
Элементы социально-экономической структуры и культурные традиции, сложившиеся в эллинистическую эпоху, оказали огромное воздействие на развитие всех трех континентов вокруг Средиземноморья. А эллинистическая культура не стала единообразной. В каждой области она формировалась путем взаимодействия местных, наиболее устойчивых традиционных элементов культуры с культурой, принесенной завоевателями и переселенцами. Образование эллинистических монархий в сочетании с полисной структурой городов способствовало возникновению новых правовых отношений, нового социально-психологического облика человека и общества, нового содержания его идеологии. Но господства над миром кому бы то ни было установить не удалось.