— Этого я не знаю. Туда никто не ходит.
— Кое-кто ходит, — сказал фон Прум. — Кое-кто.
Мэр промолчал. Он понимал, что запираться дальше бесполезно.
— Туда проведено электричество и подвешены лам почки. — Теперь голос фон Прума звучал резко. — Что вы там прячете?
У Бомболини достало сил только поднять руки, словно защищая лицо от удара.
— Кто пользуется этим погребом?
У мэра и на этот раз еще хватило духа не произнести ни слова.
— Бойцы Сопротивления — вот кто, — веско сказал фон Прум. — Вы позволяете им укрываться там. Вы даете им убежище.
— Нет! Это неправда! — выкрикнул Бомболини, не замечая, что он кричит.
Только бы не засмеяться. О боже всемогущий, только бы не расхохотаться во все горло!
— Нет, это правда, — сказал немец, и Бомболини понурил голову, а руки его беспомощно повисли.
Фон Прум поглядел на мэра и неожиданно улыбнулся.
— А говорят еще, что итальянцы хорошие лгуны и хорошие актеры. Это неверно. Ты совсем никудышный лжец.
Приступ смеха прошел. Бомболини почувствовал вдруг, что к горлу у него подкатил комок.
— Ты выгонишь их всех оттуда и больше не подпустишь к этому погребу.
— Да.
— Ты солгал мне и насчет вина.
— Да. Самую малость.
— Ты солгал.
— Да.
— И сейчас ты солгал.
— Да. — Тут Бомболини поднял глаза на капитана; лицо его было серьезно. — Я не очень хороший лгун, — сказал он. — Я больше не буду вам лгать.
— Это не приносит тебе пользы.
— Мне очень стыдно, — сказал Бомболини.
Он вышел на площадь, но не видел и не слышал ничего вокруг себя. В нашем городе жил однажды человек, с которым приключился какой-то странный недуг, и когда пришел его смертный час, его повезли умирать в Монтефальконе. Но там врачам не удалось обнаружить у него никакой болезни, и тогда он сразу ожил, вернулся обратно и. стал плясать на площади, радуясь, что остался жив.
«Я снова родился на свет!» — кричал он.
Вот так же было и с Бомболини. Никогда еще не был он так счастлив. Он был при смерти и воскрес.
Правда, Римские погреба будут использованы как бомбоубежище, и при одной мысли об этом его мороз подирал по коже, но все же он был жив.
Однако для Бомболини в тот день этим дело еще не кончилось. Вечером он напился. К заходу солнца весть о том, что произошло, облетела город, и город стал пить и пил без удержу, и разговор Бомболини с немцем снова и снова передавался из уст в уста. Это было великое тайное пьянство в Санта-Виттории. Все пили, но все держали язык за зубами; люди открывали рот лишь для того, чтобы отхлебнуть вина или произнести что-нибудь шепотом. Они все заслужили эту ночь великого возлияния своим молчаньем. И когда немецкий солдат пришел за Бомболини, тот уже спал, захмелев.
— Хотя ты и вел себя недостойно, я все же решил по-прежнему ставить тебя в известность о предстоящих реформах. С завтрашнего вечера погреб у подножия горы будет использован в качестве бомбоубежища.
— Понимаю. Очень вам благодарен.
— Да, ты должен быть мне благодарен, — сказал фон Прум.
— Только вот… злые духи, — сказал Бомболини. — Вы поймите. Народ боится их пуще всяких бомб.
Бомболини тогда не мог еще знать одной вещи — что фон Прум зависит от народа не меньше, чем он сам. «Бескровная победа» не могла осуществиться без участия народа.
— Я об этом подумал. Я заставлю вашего священника… Как, кстати, его зовут?
Мэр сообщил имя священника.
— Так мы первым долгом заставим этого Поленту освятить погреб. Существует ведь такой христианский обряд, ты слышал?
— Нет, не слыхал.
— Говорят, что он очень красивый, очень торжественный и очень помогает, — сказал немец. — Мы совершим этот обряд и освятим погреб.
— Очень вам признателен.
— Мы очистим его от злых духов.
В этот вечер фон Прум записал в своем дневнике: «Здесь есть человек, который мне признателен. Он обязан мне всем. Время делает свое дело».
* * *Но они не попали в погреб — вернее, не попали в него в тот день, как было намечено, потому что на следующее утро произошли события, изменившие весь ход истории города, и не только для нас, но, быть может, и для грядущих поколений, да, пожалуй, и на все времена, пока Санта-Виттория будет существовать на земле, уцепившись за выступ горы. Едва взошло солнце, как на проселке показался мотоцикл и подъехал к' Толстым воротам, где на часах стоял рядовой Неразобрать. Немецкий солдат показал часовому пакет.
— Приказано доставить лично, — сказал он.