Аня пришла к выводу, что муж поступил непорядочно, поставив ее в странное и унизительное положение. И она как жена должна незамедлительно действовать, чтобы вернуть Юрия домой, изменить эту позорную ситуацию. Пусть тяжко, пусть трагично, но все должно быть, как принято у людей.
И Аня начала действовать. Сначала она поехала в Загорск, к Юриной тетке. Ане казалось, что мужа она найдет там. Юры в Загорске не было, но тетя Зина, выйдя из состояния шока, горячо поддержала намерение Ани разыскать мужа.
— Что же, он должен подыхать, как собака бездомная, невесть где?! Не допустим! Будем искать!.. Ему небось болезнь в голову ударила…
Съездила Аня и к своим родителям в Подольск — посоветоваться, как поступить.
Мнение матери и отца было единодушным: искать. Далеко он уйти не мог. Надо с помощью милиции опросить больницы.
Несколько дней Аня занималась поисками. Ни в больницах, ни в моргах, ни в гостиницах, ни на вокзалах Каштана не оказалось.
Капитан милиции Турчан, который занимался этим делом, спросил Аню:
— А может, ваш муженек сел в тот вечер на поезд и укатил в теплые края?
— Такого просто быть не могло! — сердито воскликнула она. — Я же объясняю вам, что он едва ходил. Ему и до вокзала-то не хватит сил добраться. Да и денег у него нет. Такое и в голову не придет.
— Эх, гражданочка, — вздохнул капитан, — много вы знаете! Людям такое в голову приходит, что диву даешься. Уж нам-то это известно…
Потом мягко проговорил:
— Вы же видите, Анна Сергеевна, в городе ваш супруг не обнаружен. Нет его — ни живого, ни мертвого…
— Надо искать.
— Хм. Легко сказать — искать.
Капитан Турчан, поразмышляв пару минут, спросил:
— Так вы говорите, что паспорт он захватил с собой?
— Да, взял.
— Ага. Это уже интересно.
— Что же тут интересного? — не поняла Аня.
— Давайте так, Анна Сергеевна. Мы розыск продолжим. А вы, если супруг ваш объявится, немедленно дайте мне знать. Договорились?
В результате проведенного розыска милиция установила, что гражданин Каштан Ю. П. числился среди пассажиров авиарейса Москва — Петропавловск-Камчатский.
Когда капитан Турчан сообщил Ане, что муж ее улетел на Камчатку, она испытала потрясение. В оцепенении, долго не могла произнести ни слова. Наконец с большим трудом выдавила:
— Зачем?
Капитан, пожав плечами, сказал:
— Я же говорю вам — граждане способны на немыслимые фокусы… А вы мне не верили… Так что будем предпринимать? Розыск продолжать?
Аня кивнула.
Она провела несколько дней в полном смятении. Ее мучили вопросы: как Юра мог найти силы для такого путешествия? Откуда у пего взялись деньги на поездку? Зачем он это сделал? Но ответа на эти вопросы она так и не нашла.
Милиция продолжала розыск. Коллеги в Петропавловске установили, что Каштан находился в числе пассажиров теплохода «Аскольд». На этом его след и обрывался. На все запросы о нахождении Каштана милиция Курильских островов при всем желании ответить не могла. Этот гражданин не числился нигде — ни живым, ни мертвым.
Капитан Турчан сказал Ане:
— Эвон куда махнул ваш благоверный. Прыткий товарищ! А вы говорили — больной, на ногах не стоит. Ничего себе — хворый!..
— Поверьте же, он умирал. Я покажу вам выписку из истории болезни.
Капитан покрутил головой:
— И история странная, и болезнь. Прямо скажем.
Помолчав, он сказал:
— Ну ладно. Вы новое заявленьице оставьте. Где-нибудь да объявится. Мы вам сообщим. На алименты будете подавать?
— О чем вы говорите?! — вспыхнула Аня, — Какие алименты?!
— Я к тому, что муж ваш — в бегах. А вот отчего в бегах, это нам пока непонятно.
Аня разрыдалась.
И капитан Турчан, следуя принятой традиции, подал ей стакан воды.
8. В ЧЕМ КОРЕНЬ ЖИЗНИ!
Хоть и в шутку говорил Кондрат Игнатьевич, что таежный воздух способен и мертвого поднять на ноги, однако ж была в его словах и доля правды.
Даже в начале похода Каштан заметил, как ощутимо нарастает в нем бодрость. Воздух, который он с наслаждением вдыхал во время странствия по лесам, и впрямь казался живительным. И был он то горьковато-смолистым, то душистым и невесомым, то густым, терпко пахнущим лимоном, то пряным, напоенным ароматами неведомых трав, цветов и деревьев.
Неспешно и неназойливо вводил Кондрат Игнатьевич своего спутника в удивительный мир тайги.
Впервые в жизни Юрий ощутил теплое дыхание леса и понял, что лес — живой, что у него бывает разное настроение, а у деревьев — неодинаковые характеры. Одни стояли в глубокой задумчивости, в них угадывалась умудренность. Другие были легкомысленны, озорны или даже кокетливы.