И вскоре в палате появился старец. Двигался он медленно. Была некая величавость в его облике, походке. Пальцы непрерывно двигались, перебирая черные лаковые звенья четок. Лицо было цвета темной бронзы. Старика почтительно сопровождали Цэдашиев и старшая сестра Соелма.
Чимид сел на постель Каштана и своими плоскими желтыми пальцами медленно провел по позвоночнику. Обменялся короткими репликами с доктором на бурятском языке. Подержал пальцы на запястье Юрия, притронулся к печени, к селезенке. Снова проронил несколько слов по-бурятски.
Доктор Цэдашиев спросил:
— Вы что, Юрий Петрович, перенесли туберкулез легких?
— Перенес.
— В детстве сильно расшиблись?
— Было. Бревна покатились, и меня подмяло.
— Чимид-ахай полагает, что не так давно вы употребляли какие-то мощные биостимуляторы.
— Верно. Лечился женьшенем и пантами.
Чимид кивнул и с сильным акцентом сказал по-русски:
— Немножко будем лечить тебя, паря.
— Спасибо! — искренне обрадовался Каштан.
В последующие дни, когда и Андрей и Саша уже улетели из Чиндалея и Каштан остался в палате один, врачи приступили к лечебным процедурам. Лежать Каштану пришлось на жестком покатом ложе, крутизну которого можно было регулировать специальным механизмом.
Приходил старый лекарь, разминал и потихоньку сдвигал позвонки. Каштан цепенел от дикой боли. Но Чимид вводил в тело платиновые иглы — и боль отступала.
Недели через две, во время утреннего обхода, доктор Цэдашиев сказал Каштану:
— Вам назначены дополнительные процедуры. Сюда будет приходить специалист по массажу и лечебной гимнастике. Придется вам недель пять, а то и шесть изрядно повертеть шеей. Уж потерпите.
— Потерплю, — отозвался Каштан. — Готов лечиться, пока не выгоните.
— Вот и прекрасно.
В этот день Юрий заснул после обеда и проспал почти два часа.
За окном уже угасал день.
Когда он открыл глаза, то увидел в полутьме на табурете у постели силуэт девичьей фигурки. Положив подбородок на кулачок, девушка молча смотрела на него.
Каштан неуверенно произнес:
— Добрый вечер.
— Вечер добрый, — откликнулась посетительница.
Голос у нее был свежий, певучий.
Она поднялась с табурета, подошла к выключателю. Вспыхнул свет, и Юрий увидел юную бурятку с черными, коротко стриженными волосами. Девушка была удивительно хорошо сложена.
Говорила она мелодично, словно песню пела:
— Вас не затруднит, Юрий Петрович, раздеться до пояса и лечь на живот?
Юрий не заметил ни малейшего акцента в ее речи. Он спросил:
— А это обязательно?
— Желательно. Делать массаж через рубашку трудновато.
— Ах, вот оно что! Стало быть, вы и есть тот самый специалист, о котором говорил доктор?
Она кивнула. Каштан покорно стянул рубаху, лег и пробормотал:
— Чувствую, что всю оставшуюся жизнь я обречен провести, лежа на животе. И за что такая недоля?
— За что? — переспросила девушка, втирая ароматную маслянистую жидкость в его спину. — Если свои шейные позвонки вы вывихнули, когда слишком рьяно заглядывались на женщин, то это — расплата. Законные жены в таких случаях говорят: и поделом! Но если шею вам свернул ревнивый соперник, то это просто невезение.
— Одна-ако! — удивился Каштан. — А других версий у вас не найдется?
— Найдутся и другие. Но от них вы начнете вибрировать, а мне надо, чтобы спина ваша расслабилась.
Прежде чем начать массаж, девушка прощупала верхнюю часть позвоночника. Движения ее пальцев были легкими и даже приятными. Хотя массировала она самые болезненные места, прикосновение этих умелых и ласковых рук доставляло Юрию удовольствие.
— До того хорошо, — проговорил он, — что я, кажется, замурлычу.
— По старинному поверью, — откликнулась массажистка, — мурлыкающий кот предвещает всяческие напасти.
— Вот тебе и на! Я уже и кот!
— С завтрашнего дня начнем лечебную гимнастику, и тогда, Юрий Петрович, вам придется не мурлыкать, а скулить от боли.
— То есть стану уж не котом, а барбосом? Так надо понимать?
Она закончила массаж, подошла к умывальнику, стала мыть руки.
С любопытством глядя на девушку, он спросил:
— А у специалиста по массажу и лечебной гимнастике есть имя?
— Имя — Оюна. Фамилия — Сахьянова.
— А что это имя означает?
— Хотите попутно с лечением учиться бурятскому языку?
— А почему бы нет? Непременно попрошу ваше начальство, чтобы вы давали мне уроки вперемежку с массажем.