Банкир Марчелло, пожимая Фоме руку, сказал:
— Вы наш благодетель, доктор! Если б не вы, наши дамы совсем бы захирели! Вы первый из врачей угадали, что им нужно.
— Это правда! — подтвердил Фома. — Что им надо, я понял сразу.
Банкир отошел к другому гостю. К Фоме приблизилась жена министра внутренних дел.
— Вы меня совсем забыли, доктор, нехороший! А ведь это я оставила вас в Риме.
— Но вы направили меня к своим подружкам, синьора, и я увяз по уши…
— Выходит, я же и виновата?
— Вот именно… Синьора, позволю обратиться с просьбой.
— Да?
— Пусть меня отпустят завтра же из Рима.
— Соглашусь, но с одним условием!
— Что еще за условие?
— Обещайте принять меня в своей клинике в Берне. Я буду в Швейцарии в декабре. Обещаете?
— Ну, конечно! — обрадовался Фома. — О чем разговор! Я вам вызов пришлю. Ждать буду! За милую Душу!
— Прелестно!.. Завтра же вам дадут разрешение.
— Вот спасибо!
Он схватил руку синьоры и звучно поцеловал. Ерема скривился. По в этот момент его подхватил под локоть какой-то веселый господин средних лет, подтащил к столу, сунул в руку бокал с коньяком и стал заставлять пить. Сам господин подал пример — опрокинул два фужера подряд.
— Это кто? — тревожно спросил Фома у синьоры министерши.
— Это финансовый магнат Карло Гронки. Самый богатый человек в Италии.
— Он что — псих?
— О, Карло — любитель кутежей и азартных игр. Он прославился своими чудачествами. Я вас с ним сейчас познакомлю.
Синьора подвела Фому к финансисту и представила:
— Карло! Это доктор Альберт Зайдель из Швейцарии.
— A-а, доктор! Альберт!.. Алик! Как же! Знаю! Слышал! Чудесно! Отлично! Алик, пей коньяк! Твоу мать!
Синьора сказала:
— Ну, я вас оставлю.
Гронки обнял Ерему и Фому и спросил их:
— Гульнем? А, ребята?
— Непьющий я, — сказал Фома.
— А ты хлебнешь? — спросил финансист Ерему.
— Он тоже трезвенник.
— О Санта-Мария! Не будете пить?
— Не будем!
— Тогда поехали, игранем в рулетку!
— Куда это?
— Как куда? В казино! Монте-Карло! Ха-ха! Карло едет в Монте-Карло!
Фома сказал:
— Да мы…
Но Гронки цепко схватил обоих и поволок к выходу. При этом он громко напевал:
— Карло едет в Монте-Карло!
Друзья попытались улизнуть, когда спустились с лестницы, но Гронки не позволил. Два лакея и шофер бережно усадили всех троих в сверкающий лимузин, и он в сопровождении еще двух машин с ревом помчался по улицам Рима.
Кавалькада выскочила на автостраду Рим — Монако и понеслась с бешеной скоростью. Хмельной Гронки обнимался со своими новыми друзьями. Ерема мрачно отплевывался. А Фома ворчал:
— Ну, брось дурить, Карла! Отстань, я же тебе не баба!
— Алик, сейчас мы сделаем с тобой игру. Ты — везучий! У меня нюх на везучих. Ты что, не играл никогда?
— Нет.
— Браво! — воскликнул Гронки. — Это то, что нам надо!
В казино Монте-Карло их провели через несколько залов в тихую комнату без окон. Здесь за игорным столом сидело несколько человек. Гронки усадил Фому. Ерсма злой, как черт, отошел в сторонку. Ему мгновенно с поклоном принесли кресло. Он сел и сплюнул. За столом продолжалась игра. Крутанулся никелированный диск. Крупье сгреб фишки специальным совочком. Снова какие-то непонятные слова. Новые повороты диска.
И вдруг Гронки закричал:
— Браво! Я так и знал! Поздравляю, Алик!
Он хлопнул его по плечу. И зычно крикнул:
— Больше не надо искушать судьбу! Пошли кутить! Устроим грандиозную попойку по этому случаю!
Ерема встревожился, спросил Фому:
— Ты что — выиграл?
— Ага. Триста тысяч франков! Уйма деньжищ!
— Не смей их транжирить на пьянку. Понял? Сам знаешь, куда пойдут деньги! Я их уже заприходовал!
Гронки хлопнул Ерему по спине и воскликнул:
— Кутить будем на мои деньги!
Обратно ехали навеселе. Бурлаков и Седых учили итальянского магната «швейцарской» народной песне. Карло Гронки очень старался правильно выговаривать ее слова. Из бешено мчащейся автомашины далеко по окрестностям разносилась песня: