— Значит, всё же ты, Юджин… — Он поднял глаза на вошедшего главу охраны.
Тот лишь опустил глаза вниз и тяжело вздохнул.
— И во сколько же ты оценил нашу дружбу, Юджин? — Рон даже не подумал подниматься из кресла. — Надеюсь, хоть не продешевил?
— Прости, Рон, у меня не было выбора. — Чуть слышно выдавил из себя человек, которого Рон знал уже несколько десятков лет. Тот, кто был с ним рядом ещё в те времена, когда Рон был торговцем. И вместе с ним же подался в наёмники. — Они обещали убить мою семью, если я не соглашусь…
— Каринг? — Всё же решил уточнить на всякий случай Рон.
Врагов у него хватало, вдруг он ошибся, и Юджин работает на кого-то другого. Нет, горечь от предательства никуда не денется, но станет чуть легче. Чёртов граф… Он отнял у Рона всё и всех. Даже единственного друга.
— Да… — Одними губами беззвучно ответил Юджин.
— И ты пришёл убить меня? — Рон усмехнулся. — Вот так просто?
— Нет, не убить. — Отрицательно покачал головой собеседник. — Узнать, что ты рассказал герцогу.
— Герцогу? — Рон действительно был удивлён. — Какому герцогу?
— Ну, не совсем герцогу. — Как-то запнулся Юджин. — Наследнику герцога Роша. Вот этому барону Риду. — Всё же смог объяснить, запинаясь, Юджин. Видно было, что ему непросто. Какие-то остатки совести и чести в его душе ещё шевелились.
— Ха-ха-ха! — Внезапно разразился смехом Рон. — Так вот чего Каринг так расщедрился! Я-то всё ломал голову, на кой чёрт ему какой-то нищий барончик из угасшего рода. А тут такое… Ха-ха-ха… — Рон вдруг почувствовал облегчение. — Знаешь, Юджин, а идите вы вместе с Карингом к дьяволу. — Наёмник перестал смеяться. — Хотя, пожалуй, тебя я отправлю на эту встречу самолично. — В руке Рона проявился клинок внешников. — Ты же мою дочь на руках качал… — Он поднялся со своего места и медленно двинулся на бывшего, уже бывшего, друга.
— Рон, не дури. — В глазах Юджина мелькнул страх. — В зале два десятка бойцов Каринга. У них приказ на твоё устранение. Я же договорился, что если тебя не тронут, то смогу убедить тебя сдать барона. Рон, ты же умрёшь… — Он медленно сделал два шага назад, уперевшись в дверь спиной. На его несчастье, дверь открывалась внутрь.
— Я знаю, Юджин, я знаю. — Рон усмехнулся и занёс меч для удара.
За дальним столиком, с трудом обводя мутным взглядом зал, сидел пьяный в умат наёмник. Тщедушного телосложения, в потёртом кожаном доспехе, всего с одним дрянным мечом из оружия. Как он ещё не уснул прямо за столом, было совершенно непонятно.
Сидел и пил этот наёмник в полнейшем одиночестве. Рейдеры и наёмники — люди, суеверные, а на этом персонаже висела явная печать неудачи. Хронической. На вид, лет пятидесяти, а амуниция, как у молодого новобранца, только собирающегося в свой первый рейд. Никто не захочет притянуть к себе неприятности. Тем более, на Основе, все эти суеверия были далеко не беспочвенны.
Относительно же алкоголика здесь только два варианта. Или этот наёмник реально решил в почтенном возрасте податься в солдаты удачи, или что было более вероятно, поддался влиянию зелёного змия и спустил в бутылку всё, что имел. Такое тоже частенько встречалось среди сообщества рейдеров и наёмников. Никто не знает, сколько человек сгубил алкоголь. Пожалуй, поболее, чем забрала Пустошь…
Вот только весь этот вид был лишь маскировкой. На самом деле, человек за столиком был совершенно трезв. Внимательный взгляд из-под густых седых бровей чётко отслеживал всё происходящее в зале. Не осталось без его внимания и то, как кабинку для зажиточных посетителей покинул нескладный парнишка.
Наблюдатель, маскирующийся под ханыгу-пьянчужку, поймал взгляд одного из воинов, сидящих за соседним столиком, чуть заметно кивнул. Воин, ещё секунду назад о чём-то яростно спорящий с собутыльниками, тут же поднялся со своего места и, покачиваясь, двинулся в сторону выхода.
Наблюдатель вновь опустил голову, будто не в силах побороть хмель в голове. Вообще, основной задачей Размира — было наблюдение за Роном. Карингу не нравились участившиеся нападения на караваны с товаром. Причём, было совершенно непонятно, кто эти нападения организует.
В Восьмом округе было всего две организации, занимающиеся поиском наёмников под запросы нанимателей. Причем, одну из этих организаций, контролировал сам Каринг, через Астероса. А вот вторая… В общем, Размир получил задачу прощупать Рона.
Размир был профессионалом, поэтому принялся за дело с присущей ему тщательностью. В первую очередь завербовал людей из окружения Рона. Ну да, методы работы Размира были таковы, что мало кто мог отказаться от сотрудничества. Сегодня Размир, как раз пришёл сюда, чтобы пообщаться со своим осведомителем. И какого же было его удивление, когда в зале увидел юного барона Рида.