— Ты не ушиблась?
Стянув перчатку, Теплов начал осторожно пальцами стирать с ее лица снег.
— Наверное, нет, — пролепетала она и попыталась встать. Илья проворно поднялся на ноги и помог девушке. Он начал осторожно стряхивать снег с ее светловолосой головы и плеч. А затем наклонился и, подняв Дашину шляпку, лежащую в сугробе, отряхнул ее и протянул девушке.
— Елки-палки! — раздался позади них голос Платона. Штуммер быстро приблизился к молодым людям. — Ну, ты даешь, Теплов! Чуть шею не свернул себе! Напужал, наверное, Дашеньку. Как вы, милая?
Платон начал отряхивать камзол Ильи и его темные волосы, что были все в снегу. Илья же нервно крутил лодыжкой, ощущая, что поставил синяк санями.
— Сносно, — ответила она, натягивая влажную шляпку на голову.
— Болит чего? — тут же участливо спросил Илья и вперил в нее напряженный аквамариновый взор. Даша, по-доброму посмотрев на Илью, улыбнулась и произнесла:
— Да нет, напугалась только сильно.
— Ну, это пройдет, Дарья Сергеевна, — подбадривающе заметил Штуммер, также осторожно отряхивая снежные комья с юбки девушки. — Вы, главное, больше с Тепловым не садитесь в сани, а то он, не дай Боже, еще чего вытворит! — как и обычно, в своей ехидной манере подшутил он.
— Слушай, Платон Николаевич, не нарочно ведь я. Сани сами понесли невесть куда, — пробубнил Илья в этот момент, ища глазами свою треуголку, подбитую мехом, и стараясь не смотреть на Дашу. Сильное, неприятное чувство досады точило Теплова, оттого, что он, как глупец, ошалев от близости девушки, потерял на миг все ориентиры.
— Вот вы где! — раздался за ними голос Михайлова. Увидев перевернутые сани, и то, как Платон отряхивал от снега шубку Дашеньки, а Илья, стоя по щиколотку в сугробе, вытаскивал свою треуголку из снега, Иван обеспокоенно спросил: — Случилось чего?
— Случилось, случилось, — произнес подбадривающе Платон. — Ну, все вроде, Дарья Сергеевна, весь снег смел. Илья Григорьевич не удержал сани и прямо в сугроб с Дашенькой слетел. Я как увидел это, прям испугался, думал, они в кровь разобьются.
— Дарья Сергеевна, с вами все хорошо, не ушиблись? — обеспокоенно спросил Михайлов, осматривая девушку с ног до головы.
— Все уже хорошо, Иван Федорович, — улыбнулась Даша, а затем обратила свой взор на Штуммера. — Платон Николаевич, прошу вас, давайте забудем об этом неприятном происшествии, — попросила она и, положив руку на локоть Платона, внимательно посмотрела на него. Штабс-капитан тут же растаял от ее прелестного синего взора и быстро заметил:
— Да я уже и забыл. Ничего не было.
— Извините, я отойду, — буркнул недовольно Илья, нахлобучивая свою треуголку на голову, и быстрым шагом направился к дворцу.
Платон и Иван проводили Теплова долгими взглядами, а затем Михайлов, обратившись к девушке, осторожно спросил:
— Вы теперь, наверное, не поедете более с горы?
— Почему? — удивилась Даша. — С вами, Иван Федорович, я не боюсь. Вы уж столько раз меня скатывали.
— Вот и славно! — поддержал Платон. — Однако сначала надо будет с тем рябым увальнем разобраться.
— Это уж точно, — кивнул Иван и, подставил Даше локоть. Удостоверившись, что девушка обхватила его руку, молодой человек направился снова к горе, подтягивая сани за собой.
— С ним уже Илья поговорил, — объяснила Даша.
— Поговорил? — обернувшись, переспросил Платон, который шел впереди со своими санями.
— Конечно же, нет, — рассмеялась звонко Даша, — Это я так назвала. Вообще-то, братец подрался с ним. Пару раз кулаком съездил по лицу, потому как этот огромный парень так и хотел нас с горы скинуть.
— Молодчина Теплов! — воскликнул Платон. — Вот теперь я прощаю его за то, что он вас, Дашенька, в сугроб завез! Молодец!
Молодые люди приблизились к ледяному склону. По дороге им повстречалась пожилая пара, и с ними русоволосая девушка с красивым лицом. Платон попросил спутников обождать и тут же чуть свернул в сторону.
— Матвей Михайлович, Варвара Гавриловна, дорого здравия вам! — обратился учтиво Штуммер к пожилым людям в богатой одежде и снял шляпу, кланяясь. — Здравствуйте, Наталья Матвеевна, — добавил он, устремив цепкий взор на девушку.
— Здравствуйте, штабс-капитан, — кивнул ему в ответ дородный Матвей Михайлович. Дамы тоже кивками поздоровались с молодым человеком.