Солнце уже наполовину опустилось за горизонт, окрасив западную часть неба в ярко багровые тона. Над садом, мелькая едва заметными тенями бесшумно разлетались на ночной промысел летучие мыши. Ото всюду слышались певучие стрекотания цикад и разносились бархатные ароматы цветов, закрывающих на ночь свои пышные венчики.
Садовник и вдова политика сидели на открытой террасе и отмечали своё вступление в общество богатеев или, как они, смакуя говорили, хозяев жизни.
В это общество просто так не попасть! Если даже и случиться сорвать крупный выигрыш в казино или джек-пот в лотерее, то общество хозяев жизни не примет такого выскочку как своего и вскоре все выигранные деньги будут израсходованы на безуспешные попытки уподобится маститым богатеям. Нет! Таким образом хозяевами жизни не стать! Нужно что-то совершить! Можно стать шутом, развлекая и потешая богатых бездельников на их непрерывных вакханалиях, и, если они привыкнуть к такому шуту, как к своему, он сможет и сам стать одним из них. Но для этого нужно иметь хоть какие-то незаурядные способности. Кроме того, среди шутов, претендующих пробиться в «высшее общество» существует весьма жестокая конкуренция, и, хотя они друг друга люто ненавидят, но могут дружить ради того, чтобы преградить доступ к «высшему обществу» новому претенденту, если тот вдруг окажется талантливее их.
А лучше всего совершить преступление! Ограбить банк, ювелирный магазин, частного коллекционера, совершить убийство… Тогда уже точно богатеи примут такого за своего! Ибо, в большинстве своём, все они преступники в той или иной степени…
Садовник и вдова политика, по их же собственному мнению, всё обделали чётко и теперь могут торжествовать и праздновать. Они чувствовали себя героями настолько, что даже не удосужились поставить дворец на сигнализацию.
Они уже немало выпили и порядком захмелели. Садовник сказал, что уже завтра она сможет взять заключение патологоанатома, а через несколько недель полностью вступить в наследство. Он оглядел богатое убранство террасы, похлопал ладонями по подлокотникам кресла и с удовольствием констатировал, что это всё уже принадлежит им! Но вдова политика уточнила, сказав, что это всё принадлежит не им, а только ей! Садовник напомнил ей, что они теперь навеки повязаны совершённым преступлением и всё это они оба заслужили. Однако, вдова влиятельного политика возразила, что никто её ничем никогда не повяжет, а если садовник думает, что может теперь её шантажировать, то тупо заблуждается! Потом видя, что садовник обиженно отвернулся, глупо расхохоталась и сказала, что пошутила и предложила ему налить ещё по бокальчику.
В ответ на её предложение садовник обратил её внимание на какого-то странного человека, который рылся в мусорном баке. Вдова политика лениво махнула рукой и сказала, что не стоит обращать внимание на всяких вонючих нищих, которых жизнь выкинула на обочину, и которым следует подохнуть в нечистотах, которые состоятельные господа, такие как они, ежедневно кучами выбрасывают на помойку! Затем, она сама наполнила свой бокал и выпила одним глотком.
Садовник наполнил свой бокал и, поднеся его ко рту, погрузился в раздумья, тупо глядя на поблёскивающее в бокале спиртное. Он понимал, что она вовсе не пошутила! Эта милашка только кажется кроткой овечкой. Она уже показала свои острые зубки, и ещё не раз их покажет. Как же они с ней будут жить? Неужели она так и будет понукать им? Неужели он так и останется для неё только прислугой? Нужно только сначала женить её на себе… А уж потом… Он заведёт себе молоденькую любовницу, и они вместе придумают как укокошить эту фурию и подстроить всё под несчастный случай! И вот тогда они заживут полной жизнью! А потом… В его мозгу, против его воли, появилась мысль, да не просто мысль, а какое-то острое предчувствие того, что потом его молодая жена заведёт себе молодого любовника и они укокошат его самого, подстроив всё под несчастный случай. Потом его молодая жена станет жертвой сговора своего нового мужа и его молодой любовницы… И так далее, и так далее, и так далее…
Садовника даже затошнило от таких мыслей. Он немного отпил из бокала, поставил его на стол и откинулся на спинку кресла.
А что, собственного, хорошего в этом дворце? Золото, мрамор, слоновая и носорожья кость, кожа крокодилов и питонов, шкуры львов и леопардов, торчащие из стен головы антилоп, зебр, жирафов… Не дом, а какая-то гробница убитых животных! Сплошная мертвечина! Единственное место, где чувствуется жизнь в этом имении ─ это сад! Только там чувствуешь себя по настоящему счастливым человеком. Только там каждое твоё старание будет щедро вознаграждено свежей зеленью, душистыми цветами и сочными плодами. А теперь, нужно нанимать нового садовника, и этот новый садовник своими грубыми руками будет лапать то, что он так нежно лелеял и пестовал в течение многих лет! Он вполне и сам бы мог ухаживать за садом! Но нет! Теперь ему по статусу полагается бездельничать. Если будешь делать что-то сам, то общество богатеев отринет тебя! Ох уж это «высшее общество»! Сборище тупых, наглых и самодовольных человекообразных тварей!