— По лестнице, — ответила Холли. — Я больше не хочу рисковать в лифте.
Они подбежали к дальнему концу коридора. Перед ними была дверь со стеклянной панелью. Над дверью виднелась табличка с надписью: "ПОЖАРНЫЙ ВЫХОД".
Холли сделала последний рывок, когда ей показалось, что она услышала голоса. Три девочки ввалились в дверь и оказались на площадке, откуда лестница шла и вверх, и вниз.
— Секундочку, — попросила Холли. Она пригнулась у закрытой двери и подняла глаза на уровень стеклянной панели. — Так я и думала, — прошептала она. — Они здесь!
С дальнего конца коридора бежали двое мужчин. Они явно увидели, что дверь в особо секретную лабораторию открыта. Пока Холли наблюдала, мужчины вытащили пистолеты и прижались к стене с каждой стороны от открытой двери в "Подразделение Ку". Едва дыша, девочка увидела, как они бросились в лабораторию.
— Правильно, — сказала Холли. — Бежим! Три девочки стремглав кинулись вниз по лестнице. Трейси бежала первой, прыгая через несколько ступенек. Прыжок на площадку, поворот с помощью перил — и вниз на следующий пролет лестницы в два огромных прыжка.
Она оказалась на первом этаже на несколько секунд раньше остальных. К тому времени, когда они поравнялись с нею, она уже поколотила руками по пруту, который закрывал дверь пожарного выхода, и стояла у открытой двери, нетерпеливо поджидая подруг.
— Ну? — спросила она Алекс. — Как выбраться отсюда?
— Вокруг и налево, — ответила, задыхаясь, Алекс. — Так мы пройдем мимо мастерских. Так же сможем прорезать ограждение.
— Нет, не сможем! — воскликнула Холли.
— Конечно, сможем, — возразила Алекс. — Я вызвала тревогу, забираясь сюда, — не будет никакой разницы, если я прорежу еще одну дыру.
— Я не это имела в виду, — настаивала Холли. — Чем ты будешь разрезать ограждение?
— Плоскогубцами, — ответила Алекс, залезая в задний карман джинсов. — О, нет!
— Именно, — откликнулась Холли. — Что будем делать? Прогрызем себе выход?
— Нам придется уйти тем же путем, что и пришли, — решила Трейси.
— Он охраняется, — заметила Алекс.
— Тогда надо создать отвлекающий фактор, — предложила Трейси.
— Как? — спросила Алекс. Трейси усмехнулась.
— У меня есть идея. Можешь повести нас обратно тем же путем, как мы пришли? Обратно к той двери, через которую мы проникли сюда?
— Конечно, — ответила Алекс. — Это сюда. С Алекс впереди три девочки крадучись шли вдоль стены административного здания. Прожектора все еще горели, но охраны не было видно.
— Ты знаешь, как работают эти автопогрузчики? — спросила Трейси. Они зашли за угол и увидели склады и припаркованные грузовики, которые прикрыли им путь в здание.
— Ничего не понимаю, — пожала плечами
Алекс. — А что?
— Вы идите к складам, — распорядилась Трейси. — Я приду к вам через минуту. Будьте готовы бежать к ограждению, как только я появлюсь.
— Что ты собираешься делать? — спросила Холли.
— Создать тот самый отвлекающий фактор, — ответила Трейси.
Они выбежали из тени административного здания и бросились к рядам припаркованных грузовиков.
Трейси пригнулась около одного из них и подождала, пока не убедилась, что Холли с Алекс благополучно спрятались в тени между складами.
Затем Трейси открыла дверь кабины автопогрузчика и влезла в нее. Она нахмурилась, глядя на приборный щиток с непонятными кнопка
ми, ручками и стрелками. Вдруг Трейси увидела отверстие для ключа зажигания, и ее лицо расплылось в широкой улыбке. Ключ лежал наверху приборного щитка вместе со вчерашней газетой, скрученными обертками от конфет и несколькими разбросанными инструментами.
Она нервно облизнула губы, вставляя ключ в зажигание. Посмотрела в ветровое стекло. Впереди было много свободного пространства.
"Ну что ж, — подумала Трейси, — здесь ничего не движется".
Она повернула ключ, и мотор шумно зафырчал. Она старалась припомнить, что делала за рулем ее мать. Что же дальше? Ручной тормоз! Именно так. Она подняла ручной тормоз и вытянула ноги к педалям. Но какая из них для чего?
— Что она делает? — спросила Алекс, когда они с Холли увидели, как Трейси залезает в кабину грузовика.
— Я столько же знаю, сколько и ты, — ответила Холли.
Алекс с беспокойством посмотрела на Холли.
— Но ведь ты доверяешь ей, а?
— Ну, в каком-то смысле, — ответила Холли, — К тому же у нас нет большого выбора, так?
Звук заведенного мотора пронзил тихий ночной воздух.-
— О боже! — сказала Холли, зажав рукою рот.
— Он у нее задвигался! — Обе девочки смотрели, как грузовик дернулся вперед, резко рыча. Он несколько раз покачнулся, прежде чем издать громкий рык и набрать скорость.
Они увидели, как Трейси выпрыгнула из кабины и бросилась к ним.
— Как ты это сделала? — спросила Холли, когда Трейси остановилась.
— Я нажала на педаль газа отверткой, — сообщила Трейси. — А теперь бежим!
Они добежали до конца складов. Двое охранников в серой форме стояли у дыры, которую Алекс прорезала в ограде. Но они не смотрели в направлении девочек. Они в изумлении наблюдали, как автопогрузчик, громыхая, выехал на свет за складами и с грохотом промчался к дальней ограде.
— Они пытаются прорваться! — закричал один из охранников. Двое мужчин с криками бросились вдогонку за грузовиком.
— Прекрасно! — обрадовалась Трейси. — Разве вам не нравится, когда… Эй! Подождите меня!
Холли и Алекс не теряли ни минуты. Как только охранники бросились за автопогрузчиком, они обе понеслись по гравию к дыре, которую Алекс прорезала в ограде.
Трейси летела за ними, и через несколько секунд все пролезли сквозь ограду и как сумасшедшие бросились к каналу.
Глава XIII
ПОД ПОКРОВОМ НОЧИ
Питера крепко держал один из охранников Джорджа Кастеллана. Они стояли в коридоре около его кабинета, а мужчину, который провалился сквозь потолок, только что унесли, он был без сознания.
Джордж Кастеллан снова нажал на кнопку лифта, но сигнал ни вниз, ни вверх не загорался. Было ясно, что лифт не двигается.
— Что вы хотите делать с парнем, сэр? — спросил охранник, державший Питера.
Джордж Кастеллан устремил свои глаза-бусинки на Питера.
— Поместите его с теми двумя, — распорядился он. И повернулся к другому охраннику: — А ты иди в подвал, в комнату с контролирующими устройствами. Вруби отопление на полную мощность. — Его лицо исказила злобная гримаса. — Мы заставим тех девчонок попотеть.
Охранник побежал по коридору.
— А ты, — обратился Джордж Кастеллан к охраннику, державшему Питера, — скажи остальным, что я хочу, чтобы несколько раз обыскали все здание. Пока не найдут тех девчонок. Даже если придется обыскивать всю ночь. Я ясно выразился?
— Да, сэр, — ответил охранник. — Я передам ребятам.
Питера повели к лестнице, а потом вниз.
— Что вы сделаете с нами? — спросил он охранника.
— Ты же слышал, — ответил тот. — Тебя посадят с теми двумя мужчинами.
Питер облизнул сухим языком губы.
— Я имею в виду потом, — настаивал он. — Вам же придется отпустить нас рано или поздно.
— Не задавай лишних вопросов, — посоветовал охранник. Он открыл дверь в облицованный цементом коридор. Еще один лестничный пролет привел их к красной двери, и Питер увидел, что он на подземной автостоянке.
Питера повели дальше, и охранник открыл вход в помещение.
— Мистер Адамс! — выдохнул Питер. Отец Холли и еще один мужчина сидели на полу маленькой комнаты, прикованные к трубе.
— Питер! — воскликнул мистер Адамс. — А где девочки?
— Я… Я не знаю, — пробормотал Питер.
— Не беспокойтесь о них, — сказал охранник, пихая Питера на пол, и принялся связывать его веревками, которые привязал к трубе. — Они очень скоро будут здесь, с вами. — Он резко дернул за конец веревки.