Оля приняла ее слова спокойно, и мама, осмелев, торопливо закончила:
— Его зовут Максим. Он очень хороший. Он тебе понравится.
— И тебе он нравится? — довольно равнодушно поинтересовалась Оля.
— Мне? Да. Очень.
— Хорошо, — Оля тряхнула копной волос. — Пускай приходит знакомиться. — Мам! Я на улицу! Ладно?
— А уроки, Оля?
— Потом, мам! Вечером! Нам мало задали!
И Ольга, перескакивая через две ступеньки, с грохотом помчалась с третьего этажа на улицу.
На скамейке уже сидел Илюшка. Он исподлобья глянул на Ольгу, отодвинулся к краю и настороженно засопел.
— Ябеда! — презрительно сказала Оля, усаживаясь на другой край.
— Дура! — ответил Илюшка.
— Все равно — ябеда! — повторила Оля. — Побежал мамочке на меня жаловаться!
— Она рукав разодранный увидела, — объяснил Илюшка.
— А ты сразу про меня рассказал, — съязвила Ольга.
— А что я скажу? — уже виновато пробубнил Илюшка.
— Сказал бы, за ветку зацепился.
Илюшка посопел.
— Недодумал что-то… — признался он, просительно заглянул Оле в глаза и предложил: — Мир?
— Мир, — сурово ответила Ольга. — Если ябедничать перестанешь.
Илюшка радостно улыбнулся и тут же предложил новую забаву:
— Пошли к Ведьме в окна заглядывать!
В общем-то, забава была не новая. Они часто заглядывали в окна к странной старухе, живущей на первом этаже.
Ведьмой ребята прозвали Софию Львовну Прозорову — худую, прямую как палка старуху.
Она всегда высоко держала голову и чуть презрительно поджимала уголки морщинистых губ. Она смотрела на всех строго и даже как-то насупленно.
В любом случае, она никогда ни с кем не разговаривала и не сиживала, как все старушки, вечерами у подъезда. Честное слово, Оля с Илюшкой даже никогда не видели, чтобы София Львовна ходила в магазин.
Короче, вела она себя очень даже по-ведьмински, а когда сидела у своего полукруглого окна и были видны ее выточенный профиль с ровным носом, старомодная высокая прическа и белый жесткий крахмальный воротничок на темном платье, то и вовсе казалась привидением из старинных-старинных рассказов про барынь.
Никто ничего толком про Софию Львовну не знал. Ни родители, ни соседи, ни дворник, ни дядя Ваня, подстригавший кусты на аллейках двора.
Знали только, что она за деньги обучает детей музыке и французскому. А за деньги музыке и французскому у «старинной барыни» могли обучаться только дети богатых начальников.
Каждый день в арку въезжали черные «Волги» и высаживали аккуратненьких, прилизанных мальчиков и девочек с папочками и модными немецкими портфельчиками.
Никому из взрослых эти автомобильные заезды не нравились, особенно дяде Ване, потому что блестящие «Волги» нет-нет да и обламывали нижние ветки яблонь. Он ругался с молчаливыми начальническими шоферами и грозился закрыть чугунные ворота на арке.
Оле с Илюшкой «Волги» как раз нравились. Им не нравились одинаковые дети в белоснежных рубашечках, по-хозяйски выскакивавшие из машин.
Посмотри-ка на них! Обыкновенных музыкалок им не хватает! У Ведьмы музыке учиться нужно!
Оля и Илюшка даже прозвали этих учеников ведьменышами.
Только Ольга не говорила Илюшке, как она хочет научиться болтать по-французски. Лучше, чем Ксюшка-отличница. И даже лучше, чем учительница.
А Илюшка не рассказывал Оле, что его самая любимая пластинка — фортепианная музыка. Он нашел эту пластинку летом, на даче, на пыльном чердаке. Она поцарапанная, и иголка проигрывателя без конца подскакивает и шуршит, но звуки получаются почти такие же, как из наглухо закрытых полукруглых окон Софии Львовны.
Заглядывать в окна к Ведьме было интересно. Увидеть удавалось немного: только вечный полумрак, изогнутую бронзу светильников, краешек открытого черного рояля с резным пюпитром и огромные картины в тяжелых золоченых рамах.
Но это был другой мир. Совсем другой.
И самыми удивительными и волнующими в этом мире были картины. Каждая из них занимала стену. От пола до потолка.
На них были изображены какие-то дамы и лес. Но дамы и лес ни Олю, ни Илюшку не интересовали. Ребята никак не могли соотнести размеры картин с размерами комнаты.
Такие картины в золоченых рамах висели в музее. Туда их класс водили на экскурсию. Но на экскурсии Илюшка и Оля только переглянулись и пожали плечами — у Ведьмы картины казались больше.
И даже несмотря на картины, у ребят сложилось враждебное отношение к старухе. Хотя Ведьма никогда не ругалась с ними и никогда на них не жаловалась родителям.