— Ребята! Постойте! Возьмите гусара!
Димка метнулся обратно, чтобы схватить статуэтку, а Генка продолжал преследование и видел, как при слове «гусар» незнакомец вздрогнул и на секунду обернулся, приостановив движение.
Генка отметил это. Но тут же подумал, что это могло быть совпадение.
Просто именно в этот момент мужчина обернулся, чтобы рассмотреть погоню. И гусар тут вовсе ни при чем.
Но об этом после. Можно будет подумать, можно будет сопоставить, можно будет вспомнить мельчайшие подробности.
Стекла музейных витрин глухо и сердито подрагивали вслед бегущим мальчишкам. Мягкие ковровые дорожки тормозили бег. В музее догнать мужчину ребята так и не смогли.
Они выскочили на улицу в тот момент, когда незнакомец заворачивал за угол соседнего дома.
Это не беда! Ему лет пятьдесят, мальчишкам — по четырнадцать. Конечно, пацаны бегают быстрее.
Две-три минуты — и тип будет в их руках.
А что дальше? А если это не просто вор?
Если он понял, что его вычислили, и пойдет на все? Если у него в кармане нож или пистолет?
Эти мысли скакали в такт бегу в Генкиной голове. В Димкиной они даже не возникали. Главное, догнать незнакомца, дальше видно будет.
Ребята свернули за угол, увидели край серого костюма в узеньком проходике-переулочке и помчались туда.
Но проходик неожиданно кончился тупиком. Ребята растерянно огляделись.
Куда делся незнакомец? Справа — забор, слева — бетонная стена, впереди — гараж.
Вот черт! Они его упустили.
Он свернул где-то раньше. Или просто спрятался, выждав, когда преследователи пробегут мимо!
Генка вздохнул. Димка не вздыхал. Димка ругался, размахивал руками и чуть ли не бился головой о стальной гараж.
— Придется признать поражение, — сказал Генка. — Как в твоем любимом волейболе. Не все игры можно выиграть. Пошли домой.
Но только Генка произнес последние слова, в переулке появились Толян и Валька-Клоп.
— Опять по нашей улице ходите? — нагло спросил Толян.
Он как будто забыл, чем закончилась прошлая потасовка. Генка посмотрел на него удивленно: Толян хочет справиться с Димкой один?
Димка в это время быстро просчитывал ситуацию. Он не очень надеялся на отчаянную смелость Толяна. Где-нибудь в укрытии могли затаиться его остальные приятели. Но ни Сашки-Боксера, ни Бориса видно не было.
Димка решил потянуть время в перепалке:
— Мало вам в прошлый раз досталось? — спросил он.
— Просто не люблю, когда по моей улице ходят, — Толян сплюнул, снял с плеча сумку и приготовился к драке.
— А где же твои помощники?
— Без них справлюсь. Думаешь, ты тут самый сильный?
И снова повторилось, как в прошлый раз. Валька-Клоп пошел на таран, ударил Генку головой в живот и привычно отлетел в сторону.
Димка рискнул. Он двумя или тремя ударами ответил на выпады Толяна, ловко нагнулся, подхватил его сумку с земли и крикнул Генке:
— Пас!
Генка понял. Он принял летящую сумку и, словно через волейбольную сетку, перекинул ее через высокий бетонный забор. Эх, видел бы этот бросок тренер! Он бы тогда о скамейке запасных больше не заикался.
— Придурок! — заорал Толян, забыв о драке. — Там диски!
Он карабкался на бетонную стену, как обезьяна.
Димка рассмеялся и спросил Вальку:
— Тебя отлупить? Или за Толяном полезешь?
Валька в одно мгновение вышмыгнул из переулка.
— Толян теперь тебе вовек не простит свои диски, — сказал Димка.
Генка пожал плечами:
— Ничего с его дисками не случится. Сумка на что-то мягкое упала, может, на кучу мусора. Отряхнет сумочку и пойдет домой. Надоел.
— Это точно. Без него хлопот хватает.
Глава V РАЗГОВОР ДВУХ СЫЩИКОВ
Мальчишки еще порыскали по кварталу, но это было уже бесполезно — незнакомец исчез. С профессионализмом человека, привыкшего уходить от погонь.
Генка первым бросил поиски. Димка еще таил надежду — вдруг где-то мелькнет знакомый серый пиджак. Ребята шли домой, и Димка досадливо пинал перед собой пластмассовую пробочку от «Фанты».
— Как тебе Кирилл? — спросил Генка.
Димка пожал плечами:
— Ничего. Только совсем ума нет. Раскричался про этого гусара на весь музей.
— Ты тоже заметил, как тот тип вздрогнул, когда про гусара услышал?
— Не заметил — почувствовал. Надо же такое ляпнуть! Все следствие одним словом перечеркнул!
Генка ухмыльнулся. Настал звездный час Димки! Теперь он может во весь размах продемонстрировать свои детективные способности.