— Отец, если ты позвал меня снова нотации читать, извини, но я пойду, у меня дела, — раздражённо пропыхтел Лезль, выбираясь из тенет гамака на твёрдый пол.
— А ну-ка сядь на стул! — вдруг грозно рявкнул на обиженного отпрыска Римус. — Ишь, прыткий какой! Дела у него!
И окончательно сникший плечистый юноша послушно опустился на краешек стоящего перед столом стула.
— Значит, так, сын, — обратился к своему младшему строгим голосом Римус. — Хватит у меня на шее сидеть. Очень хорошо, что ты сам заговорил о женитьбе. А главное — очень вовремя. У меня как раз, словно на заказ, дело для тебя появилось. Секрет один покупателю доставить. Думаю, тысчонки полторы полновесных золотых монет мы с тобой на этом секрете запросто заработать сможем.
— Сколько, сколько?! — ошеломлённо выпучил глаза Лезль.
— Всё правильно, ты не ослышался, — кивнул отец, наслаждаясь произведённым эффектом. — Вырученные за секрет деньги мы, разумеется, поделим поровну. Думаю, семисот пятидесяти монет тебе вполне хватит, чтобы реализовать все самые смелые мечты своей Ризидиэль. Хватит и на свадьбу, и на древо-дом приличный, и даже на житьё-бытьё ещё немало останется. Эх, если бы не проклятущий ревматизм, я бы сам, в одиночку, обтяпал это лакомое дельце. Но увы, прожитые годы дают о себе знать, здоровье уже не то, что было раньше, и я вынужден искать молодого сильного компаньона. Лучшей кандидатуры, чем ты, сын, мне не найти. Ну так как, Лезль, хочешь разом семьсот пятьдесят монет заполучить?
— Это что ж за секрет такой, что таких деньжищ стоит? — пробормотал всё ещё не оправившийся от потрясения Лезль.
— Стоит, ещё как стоит. Уж поверь моему опыту, сын, тайна, открывшаяся мне сегодня, на самом деле стоит гораздо дороже. Но не будем жадничать, полторы тысячи золотых вполне разумная цена за неё.
— Может, расскажешь поподробнее, что за секрет-то?
— Разумеется, сын, но хотелось бы сперва услышать твой ответ.
— Согласен я, согласен, — нетерпеливо закивал молодой эльф. — Сделаю всё, как ты скажешь. Говори, что за секрет.
— Хорошо, слушай. Сегодня мне, простому эльфийскому оракулу, удалось подсмотреть беседу величайших мира сего. Творящаяся по сей день несуразица с силовыми магическими потоками, вероятно, в какой-то момент ослабила безукоризненную защиту их несокрушимых подземных бастионов, а в моё наудачу закинутое в эфир магическое око, наоборот, влилось маны даже с избытком, и оно продавило истончившиеся барьеры. Я другого логичного объяснения произошедшему не нахожу. Вот послушай, что мне удалось этим утром узреть в кристалле…
И оракул пересказал сыну кусок разговора падшего ангела Бетрезена со своим ближайшим сподвижником воинственным герцогом Габвелем Сокрушителем.
— …Такой счастливый случай, как ты понимаешь, выпадает не часто. К нам в руки попала информация исключительной ценности, и теперь нужно грамотно ею распорядится. То бишь дорого продать, — подытожил долгое разъяснение маг и выжидающе уставился на призадумавшегося сына.
— И кого ты выбрал в покупатели? — наконец спросил Лезль.
— Самих храмовых паладинов, разумеется, — охотно откликнулся старый маг. — Кому, как не им, будет сподручней отыскать артефакт, спрятанный где-то на территории их легендарного Серебряного Храма.
— Когда отправляться в путь?
— Как можно быстрее. Только сперва спустимся в лабораторию, я скопирую из своей памяти и запечатаю в кристалле разговор демонов. Чтобы тебе было что предложить паладинам. А потом седлай своего Грылафа и в путь!
— Нет, сразу же отправляться в путь я не могу, — покачал головой Лезль. — Отец, ты забыл, я же тебе уже говорил, у меня с Ризкой свидание.
— Эко невидаль, свидание! — всплеснул руками старый эльф. — Отмени. Вот вернёшься через недельку с денежками…
— Ничего менять не стану! У меня свидание, — набычился сын. — И я тебя о нём упредил в самом начале нашего разговора.
— Тьфу ты, пропасть, — в сердцах выразился отец, подрываясь с кресла и грозно нависая со своего края над столом. — Весь в мать свою! Такая же!..
— Ещё слово о маме скажешь, и я вообще никуда не полечу! — тут же выставил ультиматум сын, в свою очередь подскакивая на ноги, да так резко, что лёгкий плетёный стул из-под него, как живой, отскочил в сторону и с шумом врезался в стену.
— Ладно, ладно, угомонись. Считай, убедил. Будь по-твоему, сын, — тут же первым пошёл на мировую старый эльф. Обуздав гнев, он даже заставил себя улыбнуться. — Ступай на свидание со своей Ризидиэль. Но после него сразу же отправляйся по нашему делу.