— Я немного отстал, где я могу разместиться? — тяжело дыша, спросил Малик у старшего.
— Подвода с лошадью в яблоках, вторая после груженых товаром. У них есть место. Деньги на привале отдашь, я подойду, — коротко распорядился старший.
Можно было медленно идти или стоять, пока подвода не поравняется с человеком. Малик медленно шел, выравнивая дыхание. На передних подводах везли товар. В основном зерновые. В этих краях почти везде выращивали зерно. Солнце, тепло — позволяли вырастить хорошее зерно. Севернее, ближе к Туралу, выращивали корнеплоды и бобовые. Зерно конечно тоже, но здесь оно было повыше качеством. На большой равнине росло практически все, в этом плане Миндор с его окрестностями не был чем-то уникальным. Но зерновые здесь были высшего качества.
Насмотревшись на подводы с мешками, Малик дождался своей повозки. Устроившись на подстилке из соломы рядом с еще четырьмя пассажирами, он понял, что ноги гудят. Пока шел и бежал, как-то не чувствовалось, стоило лишь сесть — икры, словно свинцом налились. От усталости не хотелось знакомиться с попутчиками. Малик ограничился лишь приветствием. Молодые, парень с девушкой и пожилая семейная пара смотрели на нового попутчика с интересом, но разговор первыми не заводили. Транспорт представлял из себя обычную телегу с наваленной внутрь соломой. На случай дождя под соломой имелся кусок плотной ткани, чтобы накрыться. Больше никаких удобств не было. После пробежки даже такое расположение казалось неплохим решением. В любом случае, лучше сидеть на соломенной подстилке в подводе, чем шагать несколько недель пешком.
На привале, пока готовили еду, караванщик собрал плату за проезд. Пришлось заплатить за весь путь сразу. Другие варианты даже не рассматривались. Малик, зная свое финансовое состояние, не переживал по поводу денег. Десять золотых для него теперь пустой звук. Если две с половиной тысячи поступают на счет регулярно. Кстати стоит проверить, так ли это. Придется какое-то время потратить на изучение болталки. Плохо, что никого постороннего не попросишь. Увидят остаток на счету — могут убить. Ничего, должно получиться, не настолько он глупый, чтобы с болталкой не справиться.
Закончив трапезу и собираясь разобраться с финансами, пока обоз не тронулся в путь, Малик взял болталку в руку. Не успел он заглянуть внутрь, как пришел вызов. Звонил Сарг. Хорошо, что он не на подводе, при свидетелях много не наговоришь.
— Слушаю.
— Ты куда пропал, неспокойный ты наш? — раздался голос главы.
— Спокойный я. Я же предупреждал, что к памятнику отправлюсь.
— Значит ты к памятнику, а косяки мне разгребать? — в голосе главы слышалось недовольство.
— Какие косяки? — Малику стало не по себе. Неужели вчерашний инцидент?
— Вчера на торжке у северных ворот ты наследил?
— Я лишь защищался.
— Один холодный и два разделанных, по твоему защита?
— Они не шутили. На мокрое шли. Во всяком случае, тот, холодный. Двое живых не при делах, не знали, куда впряглись.
— Клан, зачем впутывал?
— Меня подрезали. С живых денег срубил на лечение. Клан упомянул, чтобы не думали свалить. Я ведь их не знаю, как потом искать.
— Они точно на тебя первыми напали?
— Да.
Малик пересказал историю своего появления в городе. Шумак был неправ, за что и поплатился. Он готов ответить перед кем угодно.
— Жаль, что тебя на месте нет, — задумчиво сказал Сарг.
— Мне вернуться?
— Нет. Без тебя разрулю, предъявы они вкатить решили. Ты кстати за собой ничего необычного не замечал?
— Ты о чем? — напрягся парень.
— Да сам взгляни на твое появление в городе. Такое впечатление, что неприятности прямо кружат вокруг тебя, как мухи. В твоей глуши тоже так было?
— Нет вроде, — задумчиво проговорил Малик. Даэмон, ведь так и есть. Он постоянно попадает в городе в переплет. Словно все неприятности, что не случились ранее, наваливаются разом. Да, в клан он влился слишком заметно. Теперь о нем точно заговорят, обратно уже не отыграть.
— Ладно, не косячь там, веди себя тихо. Звони, чтобы не потерялся. Пока, — Сарг прервал разговор.
Дела, успел подумать парень, как дали команду выдвигаться. Устроившись на своей подводе, парень не стал избегать общения с попутчиками. Усталость от недавней пробежки прошла, можно пообщаться с людьми.
Пожилая пара оказалась из зажиточных крестьян. Их деревня располагалась в дне пути от Миндора. Деревня, довольно большая по их рассказам. Дела у семьи шли неплохо, заработка после уплаты налогов хватало, чтобы жить безбедно. Не сказать, что они богачи, но нужды ни в чем не испытывали. Беда пришла в их дом неожиданно. Хотя как сказать. Беда была ожидаемой, просто они до последнего надеялись на благосклонное отношение к их семье хозяина земель. Только граф их взгляды не разделял. Да семья на хорошем счету, он всем доволен, но тратить золото ради их желаний хозяин не собирался. Дело в том, что в их семье рос сын, по возрасту как Малик. Повсеместно народ знает, что от каждого региона на войну с рульвами нужно поставлять солдат. Правилу этому уже много лет. Малик удивился, что ничего об этом не знает. Если какое-то поселение не может обеспечить положенное число новобранцев, нужно платить штраф. Сумма штрафа, весьма внушительная — триста золотых за солдата. У семьи таких денег естественно не было, они скопили сотню. Кинулись к господину с просьбой помочь, но тот отказал. Его тоже можно было понять, война идет пятнадцать лет, с новобранцами просто беда. Платить — дорого, забрать вместо их сына парня из другой семьи — не выход. Просьбе крестьян в вежливой форме было отказано. Подсознательно они были готовы к отказу, но на деле перенести разлуку оказалось труднее, чем думали. Глава семейства еще держался, а мать извела себя терзаниями. Пугал не сам факт разлуки, а возможность потерять любимого сына навсегда. В семье растет еще один сын и две дочки, но потеря любого из детей для семьи невыносима в моральном плане. Устав смотреть на, чахнущую прямо на глазах жену, глава семейства решил податься к знаменитому чуду. Говорят, Ильмирина помогает людям. Разумеется, прямых доказательств не было, но слухи не переставали гулять по миру. Пара ехала к памятнику просить о защите сына. Отец надеялся, что жена после паломничества сможет вернуться к жизни. Верит он сам в чудо или нет, Малик не понял, скорее всего, вся затея ради жены.
Молодая пара направлялась в паломничество с другой проблемой. Эти были из зажиточных горожан. Поженились пару лет обратно, но никак не получалось обзавестись детьми. Маги лишь разводили руками, утверждая, что все у них в порядке. Утверждения магов конечно хорошо, но, сколько можно ждать? Риманир, так звали мужа, вернулся домой в отпуск. Он работал где-то в Турале, дома появлялся редко. Сейчас, после отпуска он возвращался к месту работы и получил разрешение ненадолго отклониться. Его жена должна была вернуться обратно в Миндор вместе с парой крестьян. Они охотно согласились присмотреть в дороге за молодой женщиной. Да и вместе в пути веселее.
Малику пришлось о цели своего путешествия придумывать историю на ходу. Чтобы не намудрить лишнего он решил сказать почти правду. Недавно потерял отца, едет к памятнику, чтобы выполнить его последнюю волю. Затем собирается вернуться в Миндор. На вопрос о роде занятий пришлось рассказывать про глухую деревню. Почти ничего не пришлось придумывать, кроме названия. В Миндоре в его судьбе должен поучаствовать любимый дядька. При мысли о любимом Сарге, парень про себя улыбнулся. Хотя, чем не дядька? Заботится о нем, дела разруливает, принял хорошо. История получилась правдивая. Можно было не бояться, что подловят на нестыковках. Конечно, никто не пытался проверять его рассказ на правдивость. Только в жизни лучше не плодить много историй, в которых сам потом можешь запутаться.
Путешествие проходило без каких либо происшествий. Никто на их отряд не нападал, охрана службу несла исправно. Никаких ярких происшествий не происходило. Размеренная жизнь каравана, где новый день похож на предыдущий. Через пару дней пути понемногу начал меняться окружающий ландшафт. Окружающую дорогу зелень, лесом назвать было сложно, но это уже не знакомая степь. Все больше попадалось зарослей кустарника, которые с каждым днем становились выше. Пока они местами достигали двух ростов человека, но дальше обязательно появится лес. Малик никогда не видел леса, только слышал о высоких деревьях с густыми зарослями. Возле памятника территория эльфов, там должны быть огромные деревья. Раз выпала такая возможность — нужно обязательно посмотреть, решил парень. Неизвестно сколько на это потребуется времени, но упускать возможность глупо. Тем более дела в Миндоре могут подождать.