Малик в душе ругал своего отца. Почему он не сказал раньше? Всю жизнь держал его в этой глуши, чтобы поставить перед фактом в последний момент. Как прикажете решать судьбу мира, если ты мира дальше моря с поселком не видел. Хорошо, что дал образование, хорошо, что готовил к вступлению в клан. Если точнее, то Малик в клане с младенчества, осталось лишь утвердиться на месте. Отчего он раньше не послал его в большой город, чтобы узнать мир получше? Что за странная блажь — жить в глуши. Отец сам сидел здесь, не замечая, что происходит в большом мире. Как он мог знать, что миру не угрожает опасность? Или все же мог? Наверное, мог, ведь у него остались связи за пределами поселка. Малику еще предстояло позвонить Бургасу, чтобы сообщить о смерти отца. Хотя там уже знают, ведь отец звонил кому-то, чтобы перенастроить болталку и счет в банке. Именно счет в банке не давал парню покоя. Что за связи были у отца, если по звонку перенастроили то, что считается невозможным? Все же отец поступил недальновидно, своевременно не поделившись с сыном информацией. Не в раннем детстве, что мешало это сделать хотя бы годом ранее? Когда он вообще думал посвятить Малика в тайну? Теперь парень никогда этого не узнает. Хорошо, что отец пришел в сознание, иначе тайник никогда не нашли бы. Неужели отец был столь недальновиден? Нет, на него совсем не похоже, видимо Малик многого не знает. Вопрос — что теперь делать? Сидеть в этой глуши дальше не имеет смысла. Нужно посмотреть мир. Только артефакт пусть лучше останется здесь, тайник найти невозможно. Приняв окончательное решение, парень направился к гроту, чтобы вернуть пластину на место.
Через день, отдохнув на берегу моря, налюбовавшись морским закатом, парень бодрым шагом шел по дороге в сторону поселка. Воспоминания как он тащил отца, все еще отвлекали от мыслей, но жизнь продолжается, нечего раскисать по пустякам, так его воспитывал отец. Малик решил, что пойдет в Миндор. Раз отец хотел, чтобы он полноценно влился в ряды серого клана, так тому и быть. Чтобы притереться в большом городе нужно время, понять, решить, как жить дальше. Наверное, стоит позвонить Бургасу, чтобы сообщить, что он принял эстафету, как хранитель. Да, отныне Малик хранитель. Почетное бремя, приподнимающее самооценку. Только кроме чувства причастности к чему-то великому никаких дивидендов не наблюдается. Своего рода обуза. К даэмонам все, стоит жить обычной жизнью, прибегнув к артефакту — лишь, в крайнем случае.
Дойти до поселка удалось за обычное время, к вечеру он уже был у своего дома. Ничего за последние пару дней не изменилось. Но это лишь внешне, внутренне сам Малик изменился сильно, только со стороны этого не видно. Так же и жилище, не изменилось внешне, а внутри опустело наполовину. Да, теперь он здесь один. Только ненадолго, завтра он покинет родные места. Пора полноценно вступать в свой клан. К кому обратиться Малик знал, нужно лишь дойти до Миндора. Нет, есть еще одно дело. Серый цветок, что рос в горшке — засох. Нужно сходить к эльфийскому лесу за новым. Говорят, что они только там растут. Значит, стоит начать именно с цветка. За две недели он сможет добраться до памятника Ильмирине, пара дней там и обратно в Миндор. Не позднее чем через месяц он предстанет перед главой Миндорского отделения серого клана — Саргом. Оставалось лишь закончить дела в поселке.
— Входи, — ответил на стук Малика мужской голос.
— Доброго вечера, староста, — обратился Малик к крепкому мужчине лет пятидесяти. Все звали его староста, хотя имя у него было, но Малик не помнил какое.
— Что на душе? — спросил староста, когда Малик устроился на стуле.
— Завтра ухожу.
— Чего так?
— Воля отца, — соврал парень, хотя доля правды в этом была, присмотреться к миру стоило.
— Да, это святое. Когда думаешь вернуться?
— Не знаю. Собственно потому и зашел. Не мог бы ты за домом присмотреть?
— Если не долго, то без проблем.
— А если долго?
— Тогда проще постояльца пустить. За постой деньги будут и за домом посмотрит, чтобы совсем не обветшал.
Вариант, предложенный старостой, был неплох. Действительно жилец мог поддерживать дом в нормальном состоянии.
— Хорошо. Только с одним условием, когда я вернусь, для меня должно в доме найтись место — не ночевать же мне на улице.
— Это можно обговорить.
— Составим договор? Сможешь распоряжаться домом, пока меня не будет.
— Надолго уйдешь?
— Думаю на год, может и дольше.
— Деньги на твой счет переводить?
— Да. Твой процент оговорим, а там, думаю все получится, — Малик верил старосте. Мужчиной он был обстоятельным, проблем с ним никогда не было. Деньги в дороге лишними тоже не будут. Уверенности, что он сюда вернется, не было никакой. Староста действительно предложил наилучшее решение проблемы.
Почти час они возились с бумагами, поторговались немного, но все решилось к обоюдному согласию. Ближе к полуночи Малик уснул в последний раз в своей постели. Когда он снова здесь окажется, не знает никто. Незнакомый, большой мир манил парня. Вопросов пока было намного больше, чем ответов. Утром начнется его путь в большой город, потом к границе эльфийского леса. Столько всего впереди. Малик заснул с улыбкой на губах. Перед новыми возможностями тяготы последних дней отошли на второй план. Впереди новая жизнь.
***
Ильмирина умела собираться быстро на тренировку или боевое дежурство. Влезть быстро в пышное платье не получалось. Девушка старалась, только, как назло все просто валилось из рук. То крючок не хочет цепляться, то застежка соскакивает. Хорошо еще, что при ее стройной талии можно обойтись без корсета — иначе труба. Пропустить визит вельвов нельзя никак. Легендарные защитники мира решили навестить эльфов — небывалое событие. Интересно, что им понадобилось? Проклятое платье, да сколько можно, девушка отчаянно пыталась выпутаться из подюбника. Как назло все путалось и мешалось. Но сегодня создатель смилостивился над ней — Ильмирина успела в последний момент.
Мать, явно нервничая, поджидала ее у входа в зал.
— Ну сколько можно. Еще немного и нас попросту не пустят, — замечание было сделано строгим тоном.
— Мам, ты же знаешь, как трудно с платьями управляться.
— Не трудно, просто чаще нужно их носить. Нечего носиться по лесу, словно обезумевший страж. Ты так никогда замуж не выйдешь, пора уже себя показать.
— Мам, не хочу я замуж, рано еще.
— Рано, но показываться в обществе стоит, иначе потом поздно будет.
— А ты сама?
— Речь сейчас о тебе. И вообще, хватит умничать, идем в зал.
Подтолкнув дочь к входу, Линнэль проследовала в зал. Они успели за минуту до того, как двери были закрыты. В зале собрались все влиятельные эльфы. Точнее будет сказать — знать. Ильмирина с матерью не были влиятельными, но знатными однозначно. Линнэль — дочь первого советника, Ильмирина ее дочь от Серого — живая легенда с голубыми глазами. В такие моменты Ильмирина радовалась, что она известная среди народа эльфов полукровка. Взять, к примеру, Эра, его сюда не позовут, потому, что его мать простая эльфийка. Да, разведчица, неплохой боец и все. Словно в опровержение ее мыслей, взгляд девушки наткнулся на Эрангона. Брат сумел каким-то образом попасть на прием. Встретившись взглядами, Эр подмигнул сестре. Вот же проныра, — подумала про себя Ильмирина. И как он успел узнать о визите вельвов? Ладно, чего голову ломать, узнал и узнал ей не жалко, пусть смотрит. Только что-то самих вельвов не видно, интересно, сколько их будет?
Пауза затягивалась. Эльфы в зале тихо переговаривались между собой, создавая дворцовый фон. Интересно, чего церемониймейстер медлит, пусть заводит посланцев в зал. Хотя королева на троне не подавала признаков беспокойства или недовольства. Видимо так должно быть, подождем.
Ожидание, под удивленный вздох присутствующих было прервано, появившимся посреди зала вельвом. Ильмирина от удивления приоткрыла рот. В тронный зал открыть портал невозможно, она точно знает — проверяла. Но вельв появился посреди зала, словно нет никакой защиты. Вот вам и надежное место, а если рульвы сюда заявятся? Визит становился очень интересным и поучительным. Девушка затаила дыхание, как и все в зале, ожидая продолжения.