Глава первая
Самолет приземлился в Шанхае ближе к полудню.
Едва я коснулась твердой земли, почувствовала ностальгическую волну из прошлого. Каждое лето я приезжала сюда, чтобы провести каникулы с отцом и братом. Три месяца пролетали так быстро, что я с нетерпением ждала следующего лета.
В Шанхае сейчас была осень. Шен говорил, что она прекрасна и одновременно длится дольше зимы, весны и лета. Я всегда мечтала побывать осенью в Китае, но не предполагала, что приеду сюда по странным обстоятельствам.
После всех процедур с заполнением документов, я пошла искать свой маленький чемодан. По пути набрала номер брат. Вне зоны действия сети. Опять. Прошло больше суток со дня звонка Шен. До сих пор в ушах стоит его неестественный и взволнованный голос: "Аревик, приезжай в Шанхай. Это срочно. Вопрос жизни и смерти". Зная характер брата, я сильно удивилась столь серьезному тону. Это означало, что действительно случилось что-то из ряда вон выходящее. Однако, мне так и не удалось узнать что именно. Шен отключился, а когда я перезвонила, то телефон был уже выключен. Сильно забеспокоившись, я купила билет и, бросив все, прилетела в Шанхай.
Несмотря на то, что все мысли были заняты о брате, я наслаждалась китайским языком и в принципе обществом китайцев. Шен научил меня языку, чтобы я не чувствовала себя несчастной. Я была благодарна ему, потому что сейчас мне предстояло самой добираться до квартиры брата.
Найдя свой чемоданчик, я схватила его и пошла покупать билет на скоростной поезд. Еще с предыдущих годов я научилась одному нехитрому лайфхаку: если показать билет на сегодняшний рейс, можно получить скидку. Дешево, да и за семь минут можно добраться до нужного места.
Благополучно устроившись около окна, я чувствовала, как набирает темп поезд и думала во что вляпался Шен. Он мой сводный брат по отцу: родители развелись, когда мне было два годика. До сих пор не знаю точной причины развода, хотя мама часто говорила, что папа полюбил какую-то китайскую певицу, поэтому бросил нас. Сначала, я ненавидела отца и не хотела гостить у него. Но потом я смирилась как-то с этим, и даже поладила с мачехой. Что касается Шена, помню, в первый раз я подумала, что он девочка. Он тогда ужасно обиделся и устраивал разные розыгрыши. Уже потом мы с ним сдружились и стали неразлей вода. Папа говорил, что мы прекрасно дополняем друг друга: Шен - ищущий приключения на свою пятую точку, а я - ответственная и серьезная. Внешне мы сильно отличались. Шен полностью пошел в свою мать - узкие глаза, темные глаза и черные волосы. Он довольно худой, гибкий и ловкий. Что касается меня, я невысокая рыжеволосая, в меру упитанная девушка с не очень хорошим зрением и нудным характером, как часто любит говорить Шен. Он никогда не отличался особой серьезностью и тягой к учебе. Для него лучшим времяпровождением были веселые игры, шутки и в принципе легкомысленная жизнь. Папа не раз пытался заставить его работать в своей престижной фирме, но потом махнул рукой: после него каждый раз приходилось разгребать руины. В свои двадцать три года Шен Сюнь умел лишь ловко обыгрывать своих друзей в карты и растрачивать деньги. Однако, несмотря на это, он умел быть серьезным, добрым и храбрым. Таким его видела только я.
Я тяжело вздохнула. Руки машинально потянулись за телефоном. И снова телефон выключен. Тревога за Шена усиливалась. Я злилась, что должна сменять столько транспорта, чтобы дойти до его квартиры. Недавно он продал отцовскую квартиру и перебрался в район Хуанпу, хотя его мать не жила с ним. Не знаю, что его заставило пойти на этот шаг.
Наконец, поезд остановился. Я выскочила из него и на миг застыла, пыталась вспомнить в какую сторону нужно идти в метро. У меня появилось такое чувство, будто кто-то за мной наблюдает. Я обернулась и внимательно вгляделась в толпу. Китайцы спешили по делам. Если кому и было дело до рыжей иностранки, то они и виду не подавали. Вспомнив, наконец, расположение метро, я поспешила туда. Мне повезло, что сейчас был не час пик. Вагоны не были битком набиты людьми. Вполне комфортно пережила два проезда и благополучно доехала до центра Хуанпу.
Шанхай не изменился. Разве что число гигантских зданий увеличилось. Иногда я чувствовала себя как в инопланетном городе, настолько все было странным и пугающим. Я могла бы взять такси, но решила, что быстрее доберусь на своих двух, учитывая невероятные пробки.
Китайцы изумленно смотрели мне вслед. К этому я привыкла. Все дело в цвете волос. Шен говорил, что такой цвет редко встретишь в Шанхае, да и в принципе в Китае. Если бы я была здесь в первый раз, то вероятнее всего испугалась бы.