- Он сказал, что духи чувствуют твое сопротивление.
- Это самая большая глупость, какую он мог сказать, - ответила Пенни. - Геппер - обманщик, и мне жаль, что вы сказали ему о полученном наследстве.
- Как можно обвинять его в мошенничестве после демонстрации присутствия духа? Стол действительно парил над полом.
- Знаю, - неохотно признала Пенни. - Но это, должно быть, какой-то фокус.
- Какой? Обычный стол, миссис Ходжес пользуется им каждый день.
- Я не знаю, как он это сделал, - ответила Пенни. - Но я уверена, что он обманщик. Обещайте, что больше ни слова не скажете ему ни о себе, ни о наследстве.
- Хорошо. Я обещаю, если ты на этом настаиваешь, - ответила домработница. - Тем не менее, я остаюсь при своем мнении.
У Пенни не было возможности рассказать отцу о приключении в доме Ходжесов, поскольку тот на два дня отправился в командировку в другой город. Однако, чувствуя, что ей необходимо выговориться, она отыскала Луизу Сайделл, и они обсудили все, до мельчайших деталей.
- Ты пойдешь на сеанс с миссис Вимс? - полюбопытствовала Луиза.
- Пойду ли? - переспросила Пенни. - Не просто пойду, но и подниму страшный шум! Я намерена разоблачить мистера Ала Геппера, даже если будет последнее разоблачение в моей жизни!
Вернувшись домой после полудня, она нашла миссис Вимс, сидящую на полу в гостиной, возле ящика со старыми фотографиями.
- Вы уже собираете вещи? - испуганно спросила Пенни.
- Только фотографии, - ответила домработница. - Я не стала бы этим заниматься, если бы не агент.
- Агент?
- Из Clamont Photograph Studio.
- Никогда о такой не слышала.
- Они открылись на этой неделе. Он пришел со специальным предложением - увеличить три старые фотографии всего за двадцать пять центов. Я дала ему фотографию кузена Дэвида и еще две другие.
- Это выгодная сделка, - заметила Пенни. - Я бы тоже хотела поучаствовать.
Они поужинали, после чего миссис Вимс принялась за чтение книги о путешествиях, взятой в библиотеке. Пенни не знала, чем себя занять. Она включила радио, потом снова выключила и принялась беспокойно ходить по комнате. Наконец, пошла к телефону и позвонила Луизе.
- Как насчет маленькой авантюры? - спросила она. - Только не спрашивай объяснений.
- Мы вернемся к десяти? Это мой крайний срок до возвращения родителей.
- Легко. Встретимся на углу Карабел и Клинтон стрит.
Миссис Вимс была целиком поглощена своей книгой и просто кивнула, когда Пенни сказала, что они с Луизой собираются прогуляться. Добравшись до перекрестка, девушка обнаружила, что подруга уже ожидает ее.
- Что за маленькое приключение нас ожидает? - спросила та. - Куда мы отправляемся?
- В Небесный Храм, Лу. По крайней мере, посмотрим на него снаружи. Там почти каждый день происходят встречи, в восемь часов.
- Пенни, не думаю, что нам стоит туда ходить.
- Чепуха! Встречи открытые, на них может приходить любой. Мы интересно проведем время.
- Ну, хорошо, - неохотно согласилась Луиза. - Только не могу понять, почему тебя так заинтересовало это место.
Девушки доехали на автобусе до конечной остановки, затем прошли три квартала, пока не оказались на Баттернат Лейн. Дома находились на значительном расстоянии друг от друга, равно как и уличные фонари. Почувствовав себя еще более неуверенно, Луиза снова попыталась отговорить подругу.
- Мы уже почти пришли, - запротестовала Пенни. - Я уверена, что вот это здание - именно то, которое нам нужно.
И она указала на старое прямоугольное кирпичное здание всего в нескольких ярдах впереди. Очевидно, когда-то оно представляло собой церковь, поскольку у него имелась высокая колокольня, а за ним, в лунном свете, блестело несколько заброшенных надгробий.
Окна были освещены, доносилась музыка.
- Ты уверена, что это - то самое место? - с недоумением спросила Луиза. - Мне кажется, это церковь, в которой идет служба.
- О, это здание не используется как церковь более пятнадцати лет, - объяснила Пенни. - Я знаю его историю, потому что поинтересовалась ею. Три года назад оно использовалось как пожарная станция. И только недавно передано Обществу Омара Небесного Храма.
Девушки подошли ближе. Через открытое окно они увидели пятнадцать или двадцать человек, сидевших на скамьях. Женщина играла на хрипящем органе, мужчина фальшиво пел.
- Давай войдем, - предложила Пенни.
Луиза колебалась.
- Нет, нам и отсюда все прекрасно видно. Похоже, это была очень глупая затея.
- Внешность часто бывает обманчива. Я хочу разглядеть все изнутри.
И Пенни потащила свою приятельницу к входной двери. Там они задержались, читая большое объявление:
Приглашаются все желающие. Начало в восемь часов вечера.
- Мы как раз желающие, Лу, - улыбнулась Пенни. - Идем.