Миссис Вимс сидела за столом. Она поспешно захлопнула один из ящиков и повернула ключ в замке.
- Ты напугала меня, Пенни! - воскликнула она. - Мне бы очень хотелось, чтобы ты предупреждала меня, прежде чем войти.
- Прошу прощения, - извинилась Пенни, с любопытством глянув на стол. - Что я вижу!
- Что? - заволновалась домработница.
- Шесть тысяч долларов в ящике стола!
Взгляд миссис Вимс, полный ужаса, выдал ее. Она взглянула на запертый ящик и рассмеялась.
- На мгновение мне показалось, что ты и вправду видела деньги, Пенни.
- Значит, мое предположение оказалось правильным?
- Да, я держу деньги в ящике, - призналась миссис Вимс.
Пенни присела на край кровати, вытянув ноги, чтобы немного отдохнуть.
- Миссис Вимс, а вам не кажется, что здесь опасно хранить такую сумму?
- Всего лишь несколько дней, Пенни. Как только я буду готова отправиться в путешествие на Запад, я обращу их в дорожные чеки.
- Лично мне стол не кажется безопасным местом.
- Ты - единственная, кто знает, где я храню деньги, Пенни. Да, я сказала о них миссис Ходжес, но ей вполне можно доверять. Никто не сможет их украсть, поскольку ключ хранится у меня.
Миссис Вимс показала черную бархатную ленточку, висевшую у нее на шее.
- Он при мне днем и ночью, - заявила она. - Никакой вор до него не доберется.
Пенни больше ничего не сказала на эту тему. Вместо этого она начала рассказывать о своем посещении Небесного Храма. Домработница выразила неодобрение, заметив, что она не дала бы своего разрешения, если бы знала, куда отправятся девушки. Тем не менее, вопросы, которыми она засыпала Пенни, доказывали, как глубоко ее волнует то, что девушки видели.
- Не понимаю, как ты можешь называть это фокусом, - запротестовала она. - У тебя нет доказательств, Пенни.
- Никогда и ни за что я не поверю, чтобы духи могли заставить столы танцевать, миссис Вимс! Возможно, там имеются какие-нибудь провода, или что-нибудь в этом роде.
- Но ты не можешь сказать такого про стол миссис Ходжес, Пенни.
- Нет, это, действительно, обычный стол, - неохотно согласилась девушка. - И все равно, Ал Геппер - обманщик, и мне бы не хотелось, чтобы вы завтра ходили на его сеанс.
- Но, Пенни, я дала обещание.
- Я могу зайти к нему и сказать, что вы передумали.
Миссис Вимс покачала головой.
- Нет, Пенни, мне просто любопытно узнать, может ли он общаться с духами. Завтрашний сеанс должен стать настоящим испытанием, поскольку этот человек ничего не знает ни обо мне, ни о моих родственниках.
- Миссис Ходжес, наверное, предоставила ему всю информацию, в которой он нуждался.
- Вчера я позвонила ей и попросила не говорить ничего обо мне мистеру Гепперу, и она обещала этого не делать. Так что испытание должно выявить правду.
Пенни вздохнула и поднялась с кровати. Зная миссис Вимс, она понимала, что не сможет никакими аргументами заставить ее изменить свое мнение. Но она надеялась, что Ал Геппер полностью разоблачит себя на сеансе.
- Пенни, пожалуйста, обещай, что не будешь завтра ни во что вмешиваться, - попросила миссис Вимс, когда девушка собралась уходить. - Я уверена, мистер Геппер считает, что ты враждебно настроена по отношению к нему.
- Я постараюсь вести себя хорошо, - рассмеялась Пенни. - Дадим мистеру Гепперу шанс продемонстрировать все, на что он способен.
На следующий день, в два часа, они с миссис Вимс прибыли в дом Ходжесов. Мистер Ходжес и его жена, которые должны были присутствовать на сеансе, дрожали от нетерпения.
- Мистер Геппер просто замечательный, - сказала швея миссис Вимс. - Он говорит, что я обладаю большими целительными способностями, а также духовной силой.
- Дженни, надеюсь, ты ничего не говорила ему обо мне? - спросила домработница.
- О, нет, Мод. Кстати, он ничего не говорил о тебе с того времени, как ты уехала.
Миссис Вимс бросила на Пенни взгляд, в котором читалось: "Я же тебе говорила", который заметил и мистер Геппер, как раз в этот момент вошедший в комнату.
- Я готов, леди, - возвестил он. - Пожалуйста, следуйте за мной.
Жалюзи в его комнате были опущены. Ал Геппер сказал, что присутствующие должны занять места вокруг круглого стола.
- Прежде, чем мы вступим в контакт с душами умерших, хочу заверить вас, что не использую никаких приспособлений, - объявил он, пристально глядя на Пенни. - Вы можете осмотреть стол или шкаф, как вам угодно.
- О, нет, мистер Геппер, - пробормотала миссис Ходжес. - Мы верим вам.
- А я осмотрю, если вы не возражаете, - сказала Пенни.
Она заглянула под стол, несколько раз пнула его ногой, раздвинула занавески шкафа. Там было пусто.
- Теперь, если вы удовлетворены, мы можем начинать? - промурлыкал мистер Геппер. - Будет намного проще, если каждый из вас даст мне какую-нибудь личную вещицу.