Пенни была настолько взволнована, что не могла воздать должное восхитительному ужину, приготовленному миссис Вимс. Ее отец тоже, казалось, очень взволнован. После ужина он сделал вид, что читает газету, но на самом деле совершенно не вникал в прочитанное.
Стрелки часов почти не двигались, время тянулось очень медленно. Восемь часов, потом девять. Внезапно зазвонил телефон.
Пенни ответила. Позвала отца:
- Это тебя, папа! Думаю, это Девитт.
- Я попросил его позвонить мне, как только начнется рейд. - Мистер Паркер встал и быстро взял трубку. Пенни замерла рядом.
- Алло, Девитт? - спросил издатель, и, после небольшой паузы, сказал: - Да, я понимаю. Но я не думаю, чтобы Пенни ошиблась. Скорее всего, им стало известно.
Он повесил трубку и повернулся к Пенни, ожидавшую новостей.
- Рейд провалился?
- Да, Пенни. Детективы провели на собрании два часа. Ничего не произошло, за что можно было бы кого-нибудь арестовать.
- Они, наверное, узнали детективов.
- Несомненно.
- Можно привлечь к делу других?
- Я в этом сомневаюсь, Пенни. Девитт говорит, - полиция убедилась, что медиумы, использующие Храм, не взимают никакой платы.
- Но мы с Луизой сами видели, потому что присутствовали там. - Пенни с тревогой посмотрела на отца. - Папа, но если полиция отступится, то ведь мы - нет, не так ли?
- Нет, мы ввязались в драку, и будем биться до конца, - мрачно ответил тот. - Мы придумаем что-нибудь эффективное. И в следующий раз, когда они будут считать себя в безопасности, ловушка захлопнется.
<p>
ГЛАВА 14. СВЕЖАЯ КРАСКА</p>
Ровно в два часа следующего дня Пенни и миссис Вимс прибыли в дом Ходжесов на назначенный сеанс. Мистер Геппер уже ждал их в затемненной комнате на втором этаже.
Обежав взглядом комнату, Пенни убедилась, что все в ней находится в том же состоянии, что и во время предыдущего сеанса, за исключением мольберта с большим черным листом бумаги, стоявшего рядом со шкафом.
Она направилась, чтобы осмотреть его. Ал Геппер перехватил ее, сказав:
- Присядьте сюда, пожалуйста. Рядом с миссис Вимс. Я позову Ходжесов, и мы немедленно начинаем.
Медиум подошел к двери и крикнул вниз. Пенни заметила, что он занял такое положение, чтобы иметь возможность видеть каждое ее движение в зеркале, висящем на стене. Она догадалась, - он опасается, что девушка станет рассматривать шкаф или мольберт.
На зов поднялись Ходжесы и заняли свои места за круглым столом. Во взглядах, которые они бросали на Ала Геппера, читалось едва ли не обожание.
- Итак, сегодня я надеюсь материализовать дух кузена Дэвида, - объявил медиум. - Вы понимаете, задача очень сложная. Как только начнется сеанс, я вынужден просить об абсолютной тишине. Малейшее движение может отпугнуть духа.
- Почему духи такие пугливые? - поинтересовалась Пенни.
- Потому что их природа очень чувствительна, и они сразу же ощущают недоброжелательство, - с яростью ответил Ал. - Пожалуйста, возьмитесь за руки и будьте очень осторожны, чтобы контакт мог состояться.
Миссис Вимс взяла Пенни за одну руку, мистер Ходжес - за другую. Миссис Ходжес сидела рядом со своим мужем.
После того, как поверх штор были опущены черные занавеси, чтобы еще больше затемнить комнату, медиум сел на свое место. Находившиеся за столом не могли отчетливо видеть его; какое-то время не доносилось ни единого звука, кроме музыки с грампластинки.
Медиум призвал дух кузена Дэвида появиться. В течение по меньшей мере десяти минут не было никаких признаков того, что контакт установлен. Затем раздался звон колокольчика, заставивший миссис Вимс вздрогнуть, а затем задрожать.
- Ты здесь, Дэвид? - воззвал медиум.
Колокольчик зазвенел сильнее.
- Мы готовы, Дэвид, - произнес медиум. - У тебя есть сообщение для нас?
К изумлению Пенни, над головой медленно материализовалась пара стройных белых рук, по всей видимости, отстранив занавеску шкафа. В темноте они светились странным фосфоресцирующим светом.
Затем появился лист с белой окантовкой, на котором имелись светящиеся слова: "Я дух кузена Дэвида. Мод здесь?"
- Да, да, - ответила миссис Вимс, дрожа от волнения. - У тебя есть сообщение для меня?
Рука написала: "Мое счастливое пребывание в мире духов потревожено. Мод, не трать те деньги, которые я оставил тебе".
- Не трать? - громко произнесла домработница. - Да ведь я не истратила из них ни цента!
"Тебе нельзя ехать в Калифорнию, - написала рука. - Вложи свои деньги в надежные ценные бумаги под восемь процентов. Есть много превосходных компаний - Брантвелл корпорейшн, Уайт и Эдвардс, Биркамп компани".
Лист исчез; звон колокольчика возвестил, что дух удаляется.
Раздался голос медиума:
- Контакт прерван. Должны ли мы попытаться снова войти в контакт с кузеном Дэвидом?