«Он не может поверить, на самом ли деле он услышал предупреждение», – со смешком подумала она.
Нэнси замолчала и подождала, пока не увидела, что Митца пришёл к выводу, что слух обманул его. Пожав плечами, он повернулся к дому.
– У-Б-И-Р-А-Й-С-Я, – снова прошептала Нэнси тем же заунывным тоном. – У-Б-И-Р-А-Й-С-Я П-Р-О-Ч-Ь.
На этот раз Митца точно понял, что голос ему не почудился. Он развернулся и, охнув от страха, помчался по дороге. В спешке он уронил пачку денег и даже не остановился, чтобы поднять её.
Нэнси в изнеможении прислонилась к статуе и тихонько рассмеялась. Но её веселье быстро оборвалось, когда из-за деревьев раздался отрывистый голос:
– Вон он! За ним, парни!
Она услышала треск веток и увидела, как несколько тёмных фигур появились из кустов у дороги и бросились за Джо Митцей.
«Полиция! – в изумлении поняла Нэнси. – Должно быть, они следовали за ним до «Старой Усадьбы» и ждали в засаде».
За спиной Нэнси резко хрустнула ветка, и девушка в ужасе отшатнулась, но тут же с облегчением рассмеялась, увидев Бесс и Джорджи.
– Ох, Нэнси, пойдём отсюда скорее, пока нас не увидели, – взмолилась Джорджи. – Нам тут не место. Мы попали в полицейскую засаду, я думаю, нас могут арестовать, как подозрительных лиц.
– Вы видела бегущего по дороге человека? – спросила Нэнси.
– Да, он вёл себя так, будто испугался до полусмерти, – нервно выдавила Бесс, теребя рукав кузины в попытке увлечь её в сторону спасительных деревьев. – Мы с Джорджи всё видели. Подъехала полицейская машина, и офицеры спрятались в кустах. Потом этот человек побежал по дороге, и они начали его преследовать.
– Это был Митца, – объяснила Нэнси. – Я надеюсь, полиция поймала его.
– Нет, – ответила Джорджи. – Парень сбежал в лес.
– Пойдём, Нэнси, – боязливо настаивала Бесс. – Прислушайся к вою ветра! Как будто призраки говорят, мне страшно.
– Глупышка, – засмеялась Нэнси. – Нет, я не готова уйти сейчас. Сначала я должна найти пачку денег, которую выронил Митца, когда я его напугала.
– Так это ты заварила кашу? – потребовала объяснений Джорджи. – Я могла бы догадаться. Что ты сделала?
– О, ничего особенного. Я просто прошептала предупреждение из-за статуи.
– Когда-нибудь твоя безрассудность обернётся против тебя, – серьёзно предупредила Бесс. – Пожалуйста, давайте уйдём.
– Вы можете идти, если хотите, но я намерена найти деньги Митцы.
Нэнси начала ощупывать место, где стоял мужчина. Теперь было так темно, что она почти не могла ничего видеть. Чёрные тучи затянули всё небо. Дождь мог начаться в любую минуту. Сестрички присоединились к поискам, и почти сразу Джорджи нашла деньги, которые и передала Нэнси.
– Здесь, должно быть, целое состояние! – ахнула Джорджи в восхищении. – Что ты с ними будешь делать, Нэнси?
– О, сдать в полицию или выбросить.
– Выбросить? – Джорджи была шокирована.
– Они ничего не стоят. Качество бумаги говорит, что это подделка.
– Наверное, Митца собирался заменить их на настоящие деньги мисс Морзе, – пробормотала Бесс. – Ты разрушила его маленькую игру, Нэнси.
– На этот раз да, но он может попробовать повторить этот трюк позже. Вот почему я должна пойти в дом и предупредить мисс Морзе.
– Ты же не пойдёшь в этот жуткий дом теперь, когда так темно? – недоверчиво спросила Бесс. – Давай вернёмся к машине, Нэнси.
– Вы с Джорджи идите. Мне потребуется всего минута, чтобы поговорить с мисс Морзе.
– В доме стоит мёртвая тишина, – заметила Бесс. – Я не верю, что внутри кто-то есть.
– Ты говоришь так, чтобы я не пошла внутрь, – улыбнулась Нэнси. – Если только мисс Морзе не растворилась в воздухе, она всё ещё там, и я намереваюсь поговорить с ней.
Бесс и Джорджи поняли, что подругу им не переубедить. Они без особого энтузиазма предложили составить ей компанию, но Нэнси сказала, что предпочитает пойти одна.
– Ждите меня в машине, – сказала она. – Я присоединюсь к вам, как только смогу.
– Пожалуйста, будь осторожна, Нэнси, – с тревогой предупредила её Джорджи, когда они с Бесс неохотно повернулись, чтобы уйти.
– Нет никакой опасности, ведь Митца ушёл, – небрежно отмахнулась юная сыщица. – Постарайтесь не волноваться, я обещаю, что ни один злой дух не достанет меня.
Улыбаясь себе, Нэнси сунула пачку денег в карман и быстро пошла к старому мрачному особняку.
Глава 19. Странные гости