— Ты, оказывается, не только прекрасная девушка, но ещё и снайпер великолепный. — похвалил её Аркадий, на что медсестра засмущалась.
— Это всё Пончик, без его помощи у меня бы не получилось.
— Ты отличный друг и надёжный товарищ. — парень похлопал пальму по стволу, а растение довольно зашелестело.
Дальнейший путь наверх особых сложностей не доставил. Был момент со скоростным подвидом зомби, но тот настолько слабый, что с разбегу убился о нагрудник Аркадия. Выйдя на улицу, герои осмотрелись. Лес вокруг, стал немного гуще. Дриада подошла к ближайшему дубу и прижалась к нему лицом.
— Опять камлать будет? — спросил блондин, косясь на цифры в статусе.
Заражение: 0.45
— Похоже на то. Смотри, что это? — Паша показал пальцем на появившуюся тропу. Растения будто расступились в стороны, обнажив землю и налились жизнью. Настолько они контрастировали своей сочностью и зеленью.
— Скорее в проход. Лес не будет ждать долго. — сказала девушка и первой поспешила в аномалию.
Зомби носильщика и пальму не пустило. Перед ними просто всё сомкнулось, отрезая путь вперёд.
Тем временем, троица бежала сломя голову. Деревья и кустарники смыкались за их спинами с хрустом и скрежетом. Казалось, остановись на секунду и тебя перемелет в фарш.
— Я, хух, больше, хух, не, хух, могу... — маг задыхался от бега.
— Терпи. Хух. Береги, хух, дыхание. — поддержал товарища электрик.
— Стоп! Пришли. — объявила дриада и действительно. Тропа резко перестала смыкаться. Наоборот, расступилась ещё больше. Герои оказались на посторонний опушке возле огромного дерева.
— Это мэллорн? — шепотом спросил маг, на что девушка рассмеялась.
— Нет, это дуб. Он очень древний.
— Семёныч, помнишь шутку про дуб и член? — спросил паладин.
— Помню, а что? — с подозрением ответил Паша.
— Забудь эту шутку. — Аркадий как заворожённый смотрел на дерево. Охранник покосился на него, но говорить ничего не стал.
— Мяу, кто пришёл ко мне? — донеслось из кроны дуба.
— Эээ, Кот Учёный, я полагаю? — мгновенно отвис блондин.
— Всё верно. А как вас зовут я итак знаю. Мурр. — из листвы свесилась золотая цепь, больше похожая на якорную и по ней спустился кот. Размером с пони и в очках.
— Коли пришли вы ко мняу, то будете разгадывать загадки.
— Может не надо? — жалобно попросил маг.
— Надо Паша, надо. Мняу тут ску-учно. — кот потянулся.
— Итак. Загадка первая, — кот поправил очки, — лежит под столом, мелкое и блестит. Начинается на зэ. — учёный сел на попу и стал вылизывать лапу.
— Зеркало? — спросила Марфа.
— Няу, ещё две попытки. — кот покачал головой.
— А если не угадаем? — поинтересовался охранник.
— Вы умрёте. — кот лениво зевнул, показав внушительный набор зубов.
— Пять копеек. — неожиданно сказал Аркадий, а кот встрепенулся.
— А почему на зэ? — глаза учёного сузились.
— Потому что закатились. — улыбнулся паладин.
— А вы меня удивили. Люди. Это правильный ответ. — кот довольно зажмурился и мурлыкнул.
— А хочешь, я тебе загадку загадаю? — с хитрым выражением лица, предложил блондин.
— А давай. — согласился кот.
— Висит на стене зелёное и пищит.
— Радио?
— Нет.
— Мм... Попугайчик.
— Тоже нет.
— А что тогда?
— Селёдка. — торжествующе сказал парень.
— А почему она зелёная и пищит? — недоумевающе спросил кот.
— Зелёная, потому что покрасил, а пищит, чтобы не догадались. — Аркадий улыбнулся.
— Ха! Можно я буду загадывать эту загадку иногда? — учёный скорчил максимально умильную мордочку.
— Пользуйся. Ну как такому пушистику отказать. — блондин потрепал кота по голове и почесал за ушами. Довольный зверь заурчал, перевернулся на спину и подставил живот, который был немедленно почёсан. Вдоволь нанежившись, кот нехотя отошёл и обратно принял независимый вид.
— Можете идти дальше, но не ждите чудес. Лес могуч, но не всесилен. — кот одним прыжком оказался на цепи и скрылся в листве. Цепь втянулась следом.
Среди могучих корней дуба, раздвинулись более мелкие, открыв высокий проход, затянутый белой пеленой.
Аркадий постучал по пелене пальцем, звук был как по толстому пластику. Семёныч тоже упёрся, а вот Марфу пропустило без проблем. Девушка помахала ладошкой и, сказав, — Не скучайте. — скрылась за преградой.
— Чего делать будем? — спросил блондин.
— Ты с тарзанки давно прыгал? — спросил Семёныч, осматриваясь.