, я тут гуляла просто. – ответ девушки заставил мужчин впасть в ступор. Тем временем, семейный скандал пошёл на убыль. Слегка помятый гном целовался со своей избранницей, видимо силой притянув к себе. Зная мощь её роботизированного тела, она явно не сопротивлялась.— Вах, валькирия! – довольный кузнец подошёл к друзьям, сверкая свежим фингалом, пока девушки отошли “посекретничать”. Впрочем, выражение счастья, на побитой физиономии бородача, заставляло её сиять не меньше синяка.— Смотри, заколотит тебя за косой взгляд, и поминай как звали. — Не заколотит. Гномские женщины всегда знают меру. – Далин махнул рукой.— Так она же…— В душе она настоящая гномская женщина.— Только борода не растёт. – пошутил Аркадий. Гном на него странно посмотрел и тихо прошептал.— У моей прабабушки борода до пояса была. Первая красавица была.— Да ну! – воскликнули мужчины на пару.— Ахаха! Купились. – расхохотался кузнец.— Так это что же, легенды врут?— Конечно врут! Иначе мы бы в осаде жили, отбиваясь от охотников на наших красавицах жениться.— Пф. Видела я этих, “красавиц”. Зубы как забор и ноги как у кавалериста. Ещё и не бритые. – фыркнула подкравшаяся к гному Алиса. Далин хотел было возразить, но был жестоко осажен одной фразой.— Не смей больше меня с ними сравнивать.— Но…— Никогда.— Да, госпожа.— Что? Как ты меня назвал? Ах ты! А ну стой! По округе разнеслось два звучных шмяка. Это Аркадий и Котиус хлопнули себе по лицу ладонью.— Как думаешь, надолго их хватит? — У гнома ноги короче, быстро выдохнется.— Тогда подождём. — мужчины дружно вздохнули и стали играть в нарды. К середине третьей партии бородач сдался. Вернее споткнулся и упал, а подняться не успел. С торжествующим воплем атакующего неандертальца на него навалилась Алиса.— Вы что творите, дети же смотрят. — прикрикнул на их возню рыцарь, на которого упала куртка гнома.— Архррр!— Уууу!— Хм. Они там в оборотничестве упражняются? – спросил Котиус.— Не должны, вроде. У меня по другому работает. – пожал плечами Аркадий. Тут пространство содрогнулось от ужасающего рёва.— За-яц, ты меня слы-ышишь?— Это что сейчас было? – Алиса оторвалась от Далина и вопросительно посмотрела на товарищей. Товарищи переглянулись и дружно уставились на Эсмеральду. Желейка, от неожиданного внимания чуть сжалась, но смогла выдавить ответ.— Это Всеотец. — Кто? — Что за хмырь?— Он водку пьёт?— Ну, Всеотец же. Он сам так себя назвал. Ему все ангелы подчиняются.— А где он живёт? А то у меня вопросы к нему накопились. – подобрался палладин.— В столице, конечно. Хотите, я вас туда перенесу? — Конечно хотим. – хором заявили приключенцы.— Тогда возьмитесь за руки и встаньте в круг. Вот так. Внимание, следующая остановка – Столица. Во время телепортации не прислоняйтесь к дверям. Сперва появилась тёмная арка тоннеля с редкими лампами и уходящими вдаль рельсами. Затем появился нарастающий гул. Из провала дохнуло тёплым, спёртым воздухом, а потом всех махом сбил вагон метро. Очнулись уже внутри. В окнах виднелись причудливые пейзажи, сменявшие друг друга с пугающей частотой, пока не сменились чернотой тоннеля. Поезд начал замедляться, пока не остановился прямо посреди темноты. — Остановка – Столица Всеотца. Осторожно, двери открываются. – сообщил машинист и открыл одну единственную дверь. За ней, в бетонной стене открылась невидимая до этого гермодверь, за которой виднелась площадь с дворцом. — Следующая Остановка – Инферно. При выходе из вагона, не оставляйте личные вещи и багаж.— Бегом, бегом, бегом! – Аркадий как мог ускорял спутников, опешивших от подобного способа перемещения. Даже слайм была в лёгком ступоре. Однако это не помешало рыцарю буквально вытолкать всех наружу.— Осторожно, двери закрываются. – донеслось вдогонку героям из практически исчезнувшего портала.— Так так так, кто это у нас тут? Маленькие возмутители спокойствия? – приключенцев сковала чужая воля, не давая пошевелиться. Перед компанией появился благообразный старец в белых одеждах. Гладко выбритый, с аккуратной причёской, он совсем не походил на кровавого тирана, мучившего миллиарды разумных. Чужими руками, разумеется, но по слову его. — Какая странная компания подобралась. И что с вами делать теперь? — Понять и простить? – предложил гном.— Понять? Как можно понять безумца? А уж прощать вам то, что вы натворили, я не намерен. Совратили моего лучшего полководца. Раскрыли самую большую тайну, так ещё и вломились в мой мир.— Это ты вломился в наш! – не унимался Далин.— Мне можно. Всеотец раздражённо махнул рукой.— Времья умирать. – со странным акцентом произнёс Аркадий и одним движением располовинил подошедшего слишком близко старика. Крови не было. Собственно как и тела. Половинки просто растворились в воздухе не успев упасть.— Глупцы! – оглушительными раскатами раздался голос старца, – убить их! На площадь повалили ангелы, архангелы, даже с десяток серафимов пришло. Грозная сила. Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. В спину ангеламм ударило войско немёртвых. Как им удалось совершить столь быстрый марш-бросок и пройти сквозь оборону города, осталось за кадром, но их удар оказался столь стремительным и неожиданным, что лучшие бойцы ангельского воинства были подавлены в первые же мгновения. — Ей, мне оставьте! – Далин потрясал секирой, недовольный, что ему не осталось противников. Подхватив отряд паладина в качестве авангарда, войско вынесло его прямо на дворец Всеотца. Величественное здание из белого мрамора, потрясало как красотой, так и своей неприступностью. Единственные ворота были закрыты и едва не светились от укрепляющей магии. Кроме них, больше способа проникнуть внутрь не представлялось. — Есть идеи, как попасть внутрь? – поинтересовался у друзей электрик.— Слабоумие и отвага? – предложил Котиус.— Это само собой. – покивал Аркадий и ещё раз посмотрел на закрытые ворота.— А почему бы и нет? – спросил он сам себя и решительным шагом пошёл ко входу в цитадель. Подойдя вплотную к преграде, он незатейливо постучал в неё бронированным сапогом, от чего ворота низко загудели.— Сова, открывай, медведь пришёл!— Никого нет дома. Приходите завтра. – кто-то тонко пропищал из-за двери.— Далин, можно твою секиру? Тут немного пожар случился.— Вай, держи дарагой, раз пожар, то я за ведёрком сбегаю. Рыцарь примерился и нанёс первый удар. Ворота затрещали, но выдержали. После второго на них появилась трещина, а после третьего, топор прорубил дыру, в которую Аркадий и заглянул.— А вот и Джонни. – обрадовался он, увидев скукожившегося в углу привратника. — Сам откроешь, или мне доламывать?— Не надо доламывать. Меня итак накажут. Лучше вы так пройдёте. – стражник засуетился – скинул засов, убрал цепи, пощёлкал замками и открыл воротину.— Вот, добрый господин. Прошу, только не трогайте бедного Джонни. — Не ссы, солдат ребёнка не обидит. Орлы, за мной! – в цитадель хлынула орда захватчиков, едва не затоптав привратника, успевшего отскочить в последний момент. Когда волна схлынула, он всхлипнул, вытер рукавом нос и понуро побрёл прочь. Его работа здесь, была закончена. Тяжёлая поступь БДСМ “Долг Дракона” гулко раздавалась под высокими сводами цитадели. Ему вторил цокот каблучков роботессы и куда менее впечатляющие постукивания подкованных гномьих ботинок. Дарт Котиус и Эсми шагали бесшумно, просто в силу расовых особенностей. Попетляв по коридорам и залам, команда упёрлась в роскошные, двустворчатые двери. Для разнообразия, чуточку приоткрытая. — Входите. – из-за преграды раздался знакомый голос. Несмотря на властные нотки, чувствовалось, что его владелец очень сильно устал. За дверью оказался очень просторный зал, дальняя часть которого была плохо освещена. В ближайшей, стоял золотой трон, на котором сидел давешний старец. В отличие от видения, он выглядел на все сто. А то и на двести. Лет, конечно. — Пришли убить меня? Тогда не медлите, я слишком устал нести это бремя.— Ты прав старик. Пришло время искупить свои грехи. За Императора! – электрик как обезумевший рванул в атаку — Аркадий, стой, это может быть ловушкой! – окрик соратников безнадёжно запоздал. Голова старца ещё летела на пол, разбрызгивая кровь, когда на ней появилась злая усмешка.— Смертные! – с демоническими реверберациями захохотал “убитый”.— Вы освободили меня, глупцы. За это я вам дарую шанс. Станьте моими рабами, верно служите и, возможно, я вас приближу. – под болтовню головы, тело успело преобразиться: оно выросло в три раза, покрылось красной кожей и в целом стало походить на демоническое. Голова, не прекращая болтать, взлетела и шлёпнулась на своё место. Изменения произошли и с ней. Каких-то пара секунд, пока герои приходили в себя от мощнейшего ментального удара, и перед ними стоял Архидемон. С разных сторон от него открылись микроразрывы, из которых начали вылетать шипастые элементы доспеха. Причём изнутри шипов было едва ли не больше чем снаружи. Они с противным чавканьем впивались в плоть демона, которому, впрочем, всё было нипочём. Первым, ожидаемо, пришёл в себя Аркадий. — Так вот каков твой истинный облик. Чтож, тем приятнее будет тебя прикончить, Сатана.— Сатана? Ахаха, я не этот жалкий неудачник. Пусть он смог меня обхитрить один раз и заточить в этом жалком теле, но теперь я возьму своё! А вы, лишь первая преграда на моём пути. Жалкая и убогая! – архидемон под конец начал нечленораздельно рычать, е