ло. Собственно как и тела. Половинки просто растворились в воздухе не успев упасть.— Глупцы! – оглушительными раскатами раздался голос старца, – убить их! На площадь повалили ангелы, архангелы, даже с десяток серафимов пришло. Грозная сила. Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. В спину ангеламм ударило войско немёртвых. Как им удалось совершить столь быстрый марш-бросок и пройти сквозь оборону города, осталось за кадром, но их удар оказался столь стремительным и неожиданным, что лучшие бойцы ангельского воинства были подавлены в первые же мгновения. — Ей, мне оставьте! – Далин потрясал секирой, недовольный, что ему не осталось противников. Подхватив отряд паладина в качестве авангарда, войско вынесло его прямо на дворец Всеотца. Величественное здание из белого мрамора, потрясало как красотой, так и своей неприступностью. Единственные ворота были закрыты и едва не светились от укрепляющей магии. Кроме них, больше способа проникнуть внутрь не представлялось. — Есть идеи, как попасть внутрь? – поинтересовался у друзей электрик.— Слабоумие и отвага? – предложил Котиус.— Это само собой. – покивал Аркадий и ещё раз посмотрел на закрытые ворота.— А почему бы и нет? – спросил он сам себя и решительным шагом пошёл ко входу в цитадель. Подойдя вплотную к преграде, он незатейливо постучал в неё бронированным сапогом, от чего ворота низко загудели.— Сова, открывай, медведь пришёл!— Никого нет дома. Приходите завтра. – кто-то тонко пропищал из-за двери.— Далин, можно твою секиру? Тут немного пожар случился.— Вай, держи дарагой, раз пожар, то я за ведёрком сбегаю. Рыцарь примерился и нанёс первый удар. Ворота затрещали, но выдержали. После второго на них появилась трещина, а после третьего, топор прорубил дыру, в которую Аркадий и заглянул.— А вот и Джонни. – обрадовался он, увидев скукожившегося в углу привратника. — Сам откроешь, или мне доламывать?— Не надо доламывать. Меня итак накажут. Лучше вы так пройдёте. – стражник засуетился – скинул засов, убрал цепи, пощёлкал замками и открыл воротину.— Вот, добрый господин. Прошу, только не трогайте бедного Джонни. — Не ссы, солдат ребёнка не обидит. Орлы, за мной! – в цитадель хлынула орда захватчиков, едва не затоптав привратника, успевшего отскочить в последний момент. Когда волна схлынула, он всхлипнул, вытер рукавом нос и понуро побрёл прочь. Его работа здесь, была закончена. Тяжёлая поступь БДСМ “Долг Дракона” гулко раздавалась под высокими сводами цитадели. Ему вторил цокот каблучков роботессы и куда менее впечатляющие постукивания подкованных гномьих ботинок. Дарт Котиус и Эсми шагали бесшумно, просто в силу расовых особенностей. Попетляв по коридорам и залам, команда упёрлась в роскошные, двустворчатые двери. Для разнообразия, чуточку приоткрытая. — Входите. – из-за преграды раздался знакомый голос. Несмотря на властные нотки, чувствовалось, что его владелец очень сильно устал. За дверью оказался очень просторный зал, дальняя часть которого была плохо освещена. В ближайшей, стоял золотой трон, на котором сидел давешний старец. В отличие от видения, он выглядел на все сто. А то и на двести. Лет, конечно. — Пришли убить меня? Тогда не медлите, я слишком устал нести это бремя.— Ты прав старик. Пришло время искупить свои грехи. За Императора! – электрик как обезумевший рванул в атаку — Аркадий, стой, это может быть ловушкой! – окрик соратников безнадёжно запоздал. Голова старца ещё летела на пол, разбрызгивая кровь, когда на ней появилась злая усмешка.— Смертные! – с демоническими реверберациями захохотал “убитый”.— Вы освободили меня, глупцы. За это я вам дарую шанс. Станьте моими рабами, верно служите и, возможно, я вас приближу. – под болтовню головы, тело успело преобразиться: оно выросло в три раза, покрылось красной кожей и в целом стало походить на демоническое. Голова, не прекращая болтать, взлетела и шлёпнулась на своё место. Изменения произошли и с ней. Каких-то пара секунд, пока герои приходили в себя от мощнейшего ментального удара, и перед ними стоял Архидемон. С разных сторон от него открылись микроразрывы, из которых начали вылетать шипастые элементы доспеха. Причём изнутри шипов было едва ли не больше чем снаружи. Они с противным чавканьем впивались в плоть демона, которому, впрочем, всё было нипочём. Первым, ожидаемо, пришёл в себя Аркадий. — Так вот каков твой истинный облик. Чтож, тем приятнее будет тебя прикончить, Сатана.— Сатана? Ахаха, я не этот жалкий неудачник. Пусть он смог меня обхитрить один раз и заточить в этом жалком теле, но теперь я возьму своё! А вы, лишь первая преграда на моём пути. Жалкая и убогая! – архидемон под конец начал нечленораздельно рычать, едва донеся основную мысль своей речи.— Наконец-то достойный противник. Эта битва будет легендарной! – вперёд выбежал Далин, но получил по лбу хвостом с утяжелителем на конце и свалился без сознания. Алиса, Эсмеральда и Котиус были вынуждены отвлечься на хлынувших валом ангелов. Их было настолько много, что некоторые лезли на плечи товарищам, лишь бы поскорее подобраться к противнику. В относительно свободной части зала, сражались паладин с демоном. Огненный меч против огненного хлыста. Драконье пламя ничуть не уступало пожару Инферно, поэтому схватка шла почти на равных. Почти, потому что архидемон практически не уставал, чего не скажешь о рыцаре. Он был пусть и тренированным эльфом в особом, механическом доспехе, но оставался обычным смертным. В какой-то момент демон смог подловить его. Хлыст обернулся вокруг шлема и резко дёрнул на себя. Прозевавший атаку Аркадий провалился вперёд и получил могучий пинок в нагрудник. Броневые пластины погнулись от подобного издевательства и частично сорвались с креплений. Враг довольно оскалился – уязвимость рыцаря оказалась крайне очевидной. Его не спасали даже ауры. В какой-то момент хлыст превратился в гигантский двуручник, который без труда пробил повреждённые латы, тело и вышел из спинного элемента защиты. — Ну вот и всё, букашечка. Ты попался на иголочку. Пожалуй сделаю из твоего черепа кубок, ты был неплохим соперником.— Подавись. – Аркадий сплюнул наполнившую рот кровь, рывком насадил себя по самую гарду и из последних сил всадил сосулько-меч в глаз архидемону. Тот только расхохотался.— Ты думаешь, что такой ерундой меня можно убить? – он с некоторым умилением смотрел оставшимся глазом как гаснет жизнь в глазах паладина. В последнюю секунду, взор рыцаря прояснился и он крикнул что было мочи.— Глаза! Всех ослепила ярчайшая вспышка. приключенцам повезло, что в этот момент они смотрели в другую сторону. И были прикрыты как минимум пятью слоями врагов. Ближайшие три ряда ангелов просто сгорели в прах. Оставшиеся получили тяжелейшие ожоги, а все те, кто стоял дальше, но смотрел в сторону главной битвы, враз ослепли. Аркадий задействовал навык Сварочной Дуги, вложив в последнюю атаку всё что было. Силу, магию, саму жизнь, что ещё теплилась в нём. Последнее, что успело запечатлеть угасающее сознание было системное сообщение.