Манчуков как-то сразу осунулся, обмяк.
- Жаль, Иван Лукич, что вы, в прошлом прекрасный семьянин, отец двух детей, так низко пали. Увлеклись пьянством, связались с Варламовым, который, по всей вероятности, и втянул вас в эту аферу. А упорствовать и отрицать очевидное бессмысленно. Сами видите, следствием полностью собраны документальные доказательства вашей преступной деятельности. Нашли мы и лазейку, через которую изготовлялась «левая» продукция. Между прочим, и ваши соучастницы - Наташа и Лариса тоже получат свое.
Манчуков, казалось, превратился в восковую фигуру.
- Если вы осознали свою вину перед государством и раскаиваетесь в содеянном, - продолжал капитан, - то должны сами чистосердечно рассказать обо всем. Суд учтет это при определении вам меры наказания.
После долгого молчания подследственный тяжело вздохнул.
- Хорошо. Я расскажу все как было. Только дайте бумагу, мне трудно говорить.
- Вот, пожалуйста, пишите.
На восьми листах написал свою исповедь Манчуков.
- Здесь вся правда, - сказал он, подавая их Вильяму. - Знаете, даже легче стало.
Удалось узнать сотрудникам из этих показаний и кое-что прежде неизвестное. Например, то, что по указке Варламова Иван Лукич отвозил и сдавал крупные партии авторучек заведующим некоторых пригородных сельпо.
Следователь снял телефонную трубку.
- Введите Варламова.
Завмаг нерешительно переступил порог, настороженно поглядывая на своего подручного.
- Садитесь, Марк Александрович, вот сюда, напротив своего старого знакомого. Скучаете, небось, эти дни в разлуке.
Варламов вроде бы взял себя в руки, собрался. С деланным спокойствием уселся на стул, принялся поглаживать подбородок.
- Расскажите, пожалуйста, откровенно, сколько вы реализовали авторучек из деталей, которые похищали на фабрике Манчуков, а также Наташа с Ларисой?
Заведующий застыл с поднятой рукой.
- Какие Наташа с Ларисой? Впервые слышу, - попытался отпарировать он, - а что касается ручек, то я уже двадцать раз объяснял.
Капитан повернулся к Манчукову.
- А вы что скажете, Иван Лукич?
Тот поднял голову и кивнул дружку.
- Вот что, ты не крути. Им все известно, они знают даже про то, как ездили на Донец и делили деньги. Я рассказал всю правду.
- Да ты в своем уме, что ты плетешь? - срывающимся голосом выкрикнул завмаг.
- Теперь-то в своем. Жаль, что раньше плясал под твою дудку…
- Напрасно упорствуете, Варламов, - обратился к бывшему заведующему Вильям. - Не умеете вы извлекать уроки из прошлого. Я имею в виду то дело, за которое вы отсидели восемь лет. Кстати, при обыске в вашем доме, я вам пока об этом не говорил, кроме спрятанных двух сберкнижек на предъявителя нашли бриллиант и золотишко. Так будете говорить правду?
- Буду, - глухо выдавил тот.
БИТАЯ КАРТА
I
…Лейтенант милиции Хворост внимательно смотрел на уже начавшие подсыхать большие пятна. Их было три, по своим размерам и цвету похожим скорее на темно-бурые лужи. «Нет, это не краска», - подумал он.
- Взгляните сюда, Сергей Владимирович, - словно угадав его мысли, сказал старший эксперт УВД Букшенко, подавая ему стеклянную пробирку. Реакция неизвестного вещества на перекись водорода показывала, что оно биологического происхождения. Что же произошло здесь ночью?
Кого-то ранили или убили? Такое предположение высказали позвонившие рано утром в Октябрьский районный отдел внутренних дел рабочие фабрики, увидевшие на Основнянском мосту эти следы.
Убедившись в том, что это кровь, оперативные работники стали тщательно осматривать место происшествия. Эксперт-криминалист обратил внимание на такое обстоятельство: пятно у края было как бы смазано в сторону ограждения.
- Похоже, потерпевшего столкнули в воду, - заметил Хворост. - Надо осмотреть берега. Вы, Санакоев, обследуете… - обернулся он к участковому.
- Сергей, - прервал его Букшенко, - посмотрите, там что-то плавает…
Действительно, неподалеку на воде виднелся какой-то предмет. Все спустились, подошли ближе и увидели, что метрах в десяти на волнах покачивается куртка или пиджак темно-болотного цвета.
- Надо ее достать и осмотреть, - решил лейтенант. - Если бы «кошку» найти…
Участковый ушел к ближайшим дворам и через несколько минут вернулся с веревкой. К одному концу ее была закреплена «кошка» - специальные вилы с круто загнутыми вверх острыми рожками. Ими обычно достают из колодца упавшие туда ведра.
После третьего броска зубья зацепили ткань. Дернули за бечевку, находка неохотно поддалась. При этом чувствовался такой вес, будто к ней был привязан увесистый груз. Когда находку подтянули ближе, то все увидели, что под намокшим материалом - труп человека.