— Да, я думал об этом. Мы получим письмо от неё, после чего отправим воронов в дома, что остались нам верны, дождёмся их, возможно, если Тормунд согласится, объединимся с одичалыми.
— Это слишком долго. — Санса почти выкрикнула эти слова. — Пока мы будем ждать писем, и собирать войска, он убьёт Рикона.
— Значит, нам нужно тянуть время. — Диана только пожала плечами. — Потребовать, например, доказательство того, что ваш брат у него.
— Он искалечит Рикона, чтобы предоставить это доказательство.
— Тогда нужно потребовать доказательство того, что ваш брат жив, и будет жив и дальше. Отрезать что-нибудь можно и от мертвеца, а вот доказать, что человек жив и относительно здоров, для этого придется потрудиться.
— Вы много знаете об этом, Диана. — От того с какой лёгкостью девушка рассуждала на подобные темы становилось несколько неуютно, но её способность находить решения вызывала уважение.
— Я много читала, не забывайте. — Она улыбнулась. — И кроме того слышала, как подобный метод вполне успешно применили в реальности. Говорят, именно им воспользовалась столь сильно интересовавшая вас Дейенерис Таргариен при захвате Юнкая.
— А если Рамси не купится? — Ответить Джон не успел, Санса вновь перебила его. Кажется, она боялась Болтона настолько сильно, что почти не слушала слов Дианы. — Если он решит, что ему нет необходимости в чём-то нас убеждать? Если он искалечит или убьёт Рикона, пока мы собираем войска?
— Тогда вы ничего не сможете сделать. — Голос Дианы неожиданно стал жёстким. — Ваш брат всё равно не сможет вести войска сейчас. Да даже если и мог бы. Подумайте, Санса. У вашего врага есть армия, что вы сможете сделать, если у вас её не будет? Вас разобьют, и вы окажетесь в плену у того, кого так боитесь. Вы хотите такой судьбы себе, Джону и тем, кто пойдет за вами?
Санса не ответила, только как-то измученно упала на стул у очага и уткнулась лицом в ладони.
— Не плачьте, я не хотела. — Голос Дианы тоже задрожал, а Джону отчаянно захотелось обнять обеих девушек, сказать им, что всё будет хорошо, что они справятся с Болтоном, спасут Рикона и вернут Винтерфелл.
— Нет, ты права. — Голос Сансы звучал глухо. — Нам нужно быть уверенными, что мы победим. Иначе во всём этом не будет смысла. Я постараюсь помочь вам. Расскажу про Рамси то, чего про него никто не знает.
— Спасибо, Санса. — Джон постарался сесть и обнаружил, что это ему удаётся пусть и с некоторым трудом. — Диана, мне кажется, что лучше, если мы напишем ответ и письмо Мормонтам прямо сейчас.
— Не могу не согласиться. — Она улыбнулась и встала. — Я схожу, попрошу мальчика съездить в Чёрный Замок и привезти пергамент, перья, чернила и Тормунда. С ним лучше тоже сейчас поговорить. Лордам лучше сообщить об одичалых, если те будут сражаться на нашей стороне.
========== Драконья королева ==========
Гонец из Чёрного Замка прискакал, когда солнце уже наполовину опустилось за горизонт. Хотя здесь на севере это происходило довольно рано. Тормунд, успевший за несколько дней привыкнуть к Дени и даже сообщить, что из неё могла бы получиться неплохая копьеносица, что, судя по всему, было высшей формой похвалы, рассказал, что с приближением зимы дни будут становиться всё короче, пока солнце и вовсе не перестанет подниматься из-за горизонта. Ещё он говорил что-то про существ, что шли следом за зимой, но Дени слушала не слишком внимательно. Ей многое довелось пережить и увидеть, но для того, чтобы поверить в мертвецов и существ, что способны подымать их, требовалось что-то большее, чем слова почти незнакомого ей человека.
Во зло человеческое, в тех же Болтонов, например, поверить было легче. До вчерашнего дня Дени почти ничего не знала об этом доме. Только то, что они северяне, знаменосцы Старков, и что на их знамёнах изображён жутковатый символ — ободранный человек. Вчера она узнала об этом доме столько, что желание оседлать Дрогона и предать огню замок, где обосновались подобные чудовища, стало почти нестерпимым. Она и сама не знала, как удержалась, кажется, присутствие Старков оказывало благотворное влияние на её драконий характер. Ей стало легче сдерживать свои эмоции. Хотя вчерашний рассказ Сансы свёл всё благотворное влияние на нет. Сегодня, навещая Дрогона, она рассказала ему обо всём происходящем, не сомневаясь, что дракон все понимает, и вновь так разозлилась, что опомнилась в самый последний момент, когда уже готова была подняться на спину своего дракона. Её остановила мысль о Джоне. Она вспомнила, что его брат тоже в том замке и поняла, что может невольно убить мальчика. Что тогда скажет ей Джон? Что вообще он скажет и сделает, если узнает кто она на самом деле? Их семьи враждовали с тех пор, как его отец поддержал восстание против её отца. Но ещё раньше Эйрис убил деда и дядю Джона. Мог ли Джон посчитать, что она такая же, как её отец. Дени не знала ответа на этот вопрос и не была уверена, что хочет его узнать.
В ладони что-то тихо хрустнуло, и, опустив глаза, Дени обнаружила, что столь сильно сжала привезённое из замка письмо в кулаке, что сломала печать с пересмешником. Нужно было быть осторожнее, иначе Санса могла бы решить, что Дени читает письма, ей не предназначенные.
— Леди Санса, вам передали письмо. — Дени никогда не позволяла себе забывать, как именно бастардка должна разговаривать с благородной леди. Не забыла и сейчас, распахивая дверь домика, который делила с леди Сансой и леди Бриенной Тарт.
— Леди Санса пошла навестить брата. — В доме, однако, обнаружился лишь оруженосец леди Бриенны, кажется, его звали Подрик, старательно начищавший меч своего рыцаря.
— Спасибо, Подрик. — Мальчик был законнорождённым и из одного из мелких благородных домов Западных земель, но называть его лордом у Дени никак не получалось. Слишком уж слабо он походил на кого-то, кто может зваться лордом. — А где леди Бриенна?
— Не знаю, миледи. — Мальчик слегка смутился. — Но она должна скоро вернуться, чтобы продолжить тренировать меня.
— Удачи тебе с тренировками. — Дени улыбнулась Подрику и покинула домик. Она видела, как Бриенна тренирует своего оруженосца и про себя радовалась, что никогда не брала меч в руки. Впрочем, у неё были свои тренировки. Решив, что уметь пользоваться хоть каким-то видом оружия порой очень полезно, Дени некоторое время назад призналась Тормунду, что лук она носит лишь для маскировки, но очень хочет научиться владеть им. С выбором объекта она не прогадала. Тормунд поворчал по поводу южан, которые даже драться нормально не умеют, но учителя ей нашёл, совсем юную одичалую, которая уже гордо именовала себя копьеносицей, и никому о просьбе не рассказал. Успехи в овладении оружием, однако, у Дени пока были неважные. Она научилась лишь натягивать тетиву и пускать стрелы куда-то в сторону неподвижной мишени.
Дверь домика, где она когда-то устроила Джона, Дени открыла аккуратно, никого не окликая, и за свою задумчивость была тут же вознаграждена тем, что разговаривающие Старки и леди Мелиссандра не заметили её.
— Но я не понимаю, неужели эти существа на севере опаснее Болтонов и Ланнистеров? Они же за Стеной.
— Они опаснее, Санса. — Голос Джона звучал устало, видимо, он не в первый раз что-то объяснял сестре. — С врагами людьми можно договориться, заключить мир, их можно убить, в конце концов. С Иными ты не заключишь перемирия, им ничего не нужно, а каждый убитый человек пополнит их армию.
— Все войны людей ничтожны перед великой войной. — Подтвердила леди Мелиссандра. — Лишь она имеет значение.
— Нам нужны союзники в этой войне. Я посылал воронов на юг, но лорды и короли слишком увлечены битвами за Железный Трон, чтобы прислушиваться к словам Ночного Дозора. Я думал рассказать об Иных Диане если она поверит мне и сможет убедить мейстеров в реальности угрозы, то у нас появится шанс. К голосу Цитадели на юге прислушаются.