— Я да, спасибо, Джон. — Она неловко подхватила стрелу, стараясь не касаться его руки. — Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, чем пару недель назад. — Он по-прежнему внимательно смотрел на неё, а Дени разглядывала снег под ногами, одной частью души надеясь, что он уйдёт, и ей не придётся ничего объяснять, а другой, что останется. — А ты, значит, не умеешь обращаться с луком? — Она в ответ смогла лишь слабо кивнуть. Почему же стало так сложно говорить даже правду? — Я не буду спрашивать, о чём ты думала, когда отправлялась в путь через весь Вестерос, практически безоружная. Ты думала о возможности стать мейстером. А вот тем, кто тебя отправил, я бы задал парочку вопросов.
Я не была безоружна, я прилетела на драконе. Хотела ответить она, но так и не смогла вымолвить ни слова. Язык, скованный страхом, стал тяжёлым и неповоротливым.
— Диана, да что с тобой сегодня такое? Молчишь, смотришь под ноги. — Его пальцы коснулись её подбородка и вынудили поднять голову и взглянуть ему в глаза. — Я обидел тебя чем-то? Если так, то только скажи, я исправлюсь, если это в моих силах.
— Нет, нет, ты не причём. — Ей казалось, что ещё немного, и она разрыдается. — Просто совсем скоро мне придётся уехать, а я не хочу этого.
— Так оставайся.
— Не могу. — Едва слышно ответила она, глаза закрыла туманная дымка слёз. — Я должна.
— Не ты ли вчера говорила о долге перед другими и перед собой? — Его руки грубые от того, что сражается мечом, но её слезинки он вытирает удивительно нежно. — Не плачь. Мы ещё увидимся, обязательно.
— Но когда? — Она позволила ему обнять себя, прижалась к его груди, желая вновь почувствовать себя девочкой, которой не надо решать никакие сложные вопросы, которой достаточно лишь закрыть глаза, чтобы всё стало хорошо.
— Это не важно. Главное, что увидимся. — Он неожиданно отстранился и, посмотрев на него, Дени увидела, что он улыбается какой-то мальчишеской улыбкой. — А может, пока моя леди ещё здесь, я дам ей пару уроков обращения с луком?
— Почему бы и нет. — Она, наконец, почувствовала, что ей стало хоть немного легче, и тоже улыбнулась. — Хотя Ита говорит, что я сотру руки до крови, если стану больше упражняться с луком.
— Моя леди в перчатках. — Джон тихо рассмеялся и взял её ладошки в тонких перчатках в свои руки. — Нужно очень много стрелять, чтобы стереть руки через них.
— Но мозоли то я натереть могу? — На этот раз улыбка получилась почти естественная.
— Обязательно, но такова цена за умение обращаться с оружием. Моя леди готова её заплатить?
— Готова. — Когда-то её ладони были стёрты уздечкой лошади, но за время жизни в Миэрине они вновь стали мягкими и нежными. Похоже, сейчас настало время это исправить. — Начнём же, мой лорд. — Пытаясь слегка подшутить над ним, она вновь взяла в руки лук.
— Посмотрим на технику, натяни-ка тетиву. — Она послушно выполнила его указание, стараясь смотреть на мишень, как и учила Ита. — Ммм, локоть низковато держишь, и пальцы слишком напряжены, будет тяжело тетиву спускать. — Он поправил её позу. — Вот так-то. Давай-ка ещё раз, только со стрелой.
Дени послушно ослабила натяжение, вытащила из колчана стрелу и, наложив её на лук, вновь натянула тетиву. И почти сразу же почувствовала, что стрела стремится отклониться в сторону.
— Держи лук ровнее, а не то у тебя стрела совсем не туда полетит. — Дени не сомневалась, что наблюдать за её потугами было очень забавно, но голос Джона оставался серьёзен. — У стрелы должно быть две точки опоры. Тетива, на которой ты её держишь пальцами и сам лук, возле другой твоей руки. — Он вновь поправил, на этот раз положение лука, и стрела мгновенно перестала ускользать со своего места. — Теперь прицелься. Представь, что стрела это продолжение твоей руки, подумай, куда бы ты направила ладонь, чтобы попасть в мишень. Теперь направь туда стрелу. А теперь, выдыхай и отпускай тетиву, как можно более нежно и плавно, никаких рывков.
Отчаянно хотелось зажмуриться, но Дени не сделала этого, и, держа глаза отрытыми, выдохнула и мягким движением, таким она когда-то гладила драконов, когда те были ещё совсем малы, спустила тетиву.
Ни то учитель ей попался хороший, ни то она действительно, как и говорила Ита, уловила суть стрельбы, но стрела попала в мишень и в этот раз значительно ближе к центру, вызвав прилив радости, которому никакая отрава тайны не могла помешать.
— Очень даже неплохо. — Джон остановился рядом с ней, разглядывая стену, в которую вонзилась стрела. — Но, думаю, стоит повторить. Есть ещё моменты, которые стоит исправить. Стойка у тебя не совсем правильная, плечи сильно выведены вперёд и держишься ты слишком зажато.
Вероятно, да даже точно, он был прав, но испытанная впервые с того, как Ита нашла их вчера в лесу, радость, подталкивала на странные поступки. — Да, да, конечно, стойка и плечи. — Она улыбнулась уже не стараясь выглядеть непринуждённо, но чувствуя себя так. — Скажи, что тебе просто нравится ко мне прикасаться.
— Не могу отрицать. — Он усмехнулся в ответ. — Но и стойка у тебя, моя леди, неправильная. Над ней ещё работать и работать.
— Ну что же. — Она фыркнула и потянула из колчана вторую стрелу. — Тогда давай работать.
— И потратить время, которое осталось до твоего отъезда на то, чтобы научить тебя правильно ставить ноги? — Стрелу он у неё отобрал, хотя Дени не особенно и сопротивлялась. — Ну, уж нет, это я тебе расскажу, когда вернёшься, моя леди.
— А если я не вернусь. — Дени охотно приняла полушутливый тон и прижалась к Джону спиной, хотя сердце вновь заныло.
— У тебя будет больше причин, чтобы вернуться. — Он обнял её, и вновь в этом движении было столько нежности, сколько ей, казалось, не дарили за всю её жизнь. Объятия Дрого были сильными, но грубыми, как и он сам. В объятиях Даарио нежности не было, только страсть. А Хиздар… Дени не хотелось даже думать о нём.
— Я думаю, вполне достаточно тех, что уже есть. — Она откинулась Джону на грудь и посмотрела на небо, вновь пронзительно голубое, будто вчерашний снегопад был нужен лишь для того, чтобы они с Джоном заблудились в лесу.
— Как скажешь, моя леди. Если ты говоришь, что достаточно, то я верю тебе. — Она слушала его голос и вдруг поняла, что не может больше молчать. Она должна рассказать о том, кто она такая, нельзя ей больше играть с Джоном. Если он не сможет полюбить Дейенерис также, как полюбил Диану… Что ж это будет больно, возможно, даже невыносимо больно, но, по крайней мере, в её жизни больше не будет яда лжи.
— Джон. — Она постаралась посмотреть на него, но увидела лишь часть лица. — Я должна рассказать тебе кое-что.
— И что же это, моя леди?
— Помнишь, вчера в лесу я говорила, что это мои тайны завели нас туда. Это была правда, у меня действительно есть тайна, и это из-за неё мы оказались вчера под снегопадом. Джон, я…
— Так вот вы где? — Громогласный голос заставил её вздрогнуть и замолчать. В нескольких шагах от них стоял Тормунд и улыбался в рыжую бороду. — Вижу, ты уже совсем здоров, Сноу. — Дени тихо вздохнула, кажется, сама судьба была против её признания. Может это означало, что ей и не стоило признаваться. — Тогда я попрошу тебя вернуться в твой замок и разобраться с твоими предателями.
========== Погребальный костёр ==========
— Вы вечно будете сражаться в их сражениях. — Сир Алиссер смотрел с такой непередаваемой смесью отвращения и уважения, что Джону даже стало интересно, как могут уживаться в одном человеке столь противоречивые чувства. Спрашивать об этом он, конечно, не стал, только молча кивнул и отошёл в сторону. Трое предателей стояли с петлями на шеях, ждали, пока он осуществит вынесенный приговор, неподалеку уже был сложен костёр. Отец всегда говорил, что тот, кто выносит приговор, должен сам поднимать меч, иначе слишком легко забыть лицо смерти. Сейчас Джон многое бы отдал за то, чтобы забыть его. Он бы хотел, чтобы другой человек, не он, перерубил верёвку, что не давала петлям затянуться на шеях предателей. Он хотел бы, но не мог. Не мог переложить свой долг на чужие плечи, не мог пойти против заветов отца. Джон повернулся и посмотрел на Диану, стоявшую ближе всех к виселице, а потом на секунду прикрыл глаза и опустил меч.