— И как, есть успехи? — спросил я. — А хотя, прикажи работникам, у кого есть что показать, собраться через час. Много изобретателей-то?
— Десятка два, — ответил директор. — Но, откровенно говоря, дельного ничего нет.
— Рабочий, который придумал круглые шарики в оправе, ещё работает на заводе? — вспомнив спросил я.
— Нет. Господин мэр как его забрал, так и с концами. Даже заявление на увольнение мне прислал по почте. Видать важным человеком стал… — сказал директор и оглянулся в мою сторону, думая, что ляпнул лишнего.
Я же сделал вид, что не услышал его слов, сделал заметку, что нужно расспросить про Кулибина Ивана Петровича. Было любопытно ошибся я на его счёт или нет.
В целом визуальная инспекция прошла нормально. Рельсы, как и говорил директор, провели к печам, в которых плавили металл. Теперь там, где было сподручнее, использовали для перевозки рельсы. Также я обратил внимание, что для перемещения раскалённой массы начали использовать железные цепи, которые крепились к потолку на полукруглую ось. С помощью этого приспособления рабочие погружали котёл в раскалённый металл, после чего им, словно черпаком, перемещали металл до прокатного станка.
Когда я проходил мимо печей, лишь печально вздохнул. Для этого времени они были очень производительными. Но всё равно я хотел увеличить количество выделки хорошего металла. Однако знаний, как это делать, я не имел. Слишком большая разница в техническом прогрессе была между космической цивилизацией и этим миром. И знал бы я тогда, что мне это хоть как-то может пригодиться… Но, как говорится, знал бы прикуп, жил бы в золоте (прим.: автор переиначил поговорку, хотя, думаю, смысл не поменялся).
Когда мы пошли смотреть на местных изобретателей, к нам подоспел Смирнов.
— Всё сделал? — спросил я.
— Да, дирижабль отправится через несколько часов в замок Тьер, а после полетит по плану осматривать территорию.
— У нас есть проблемы? — перевёл я взгляд на Анри.
— Нет, всё нормально. Как и сказал Виктор, это плановый осмотр. Разбойников в последний раз отлавливали месяц назад. Да и то, их было всего восемь человек. Всё залётные. Когда их обнаружили, местные охотники из соседних деревень уже загоняли тех в болото.
— О как! — порадовавшись таким новостям произнёс я. — Значит крестьяне уже стали сами защищаться.
— Когда дома все сыты, и есть кого и что оберегать, крестьяне становятся увереннее в своих силах.
— А может сыграло роль то, что за живого разбойника вы объявили вознаграждение в один золотой? — с сарказмом спросил Смирнов.
Посмотрев на Анри, потому что я не знал про такую статью расходов, стал ждать, что он ответит.
— Вот не дают тебе покоя эти деньги! — проворчал Анри. — Всем же польза! По сути мы ничего не теряем. К тому же эти расходы отбиваются после суда, когда разбойника делают покорным и продают.
Я усмехнулся, слушая их препирательства. Пусть сами находят общий язык. Хотя Анри был мне дороже, но служба службой, дружба дружбой. И иногда нужно умерить аппетиты главы разведки в некоторых хотелках.
Сегодня утром, когда мы разбирали отчётность, я заметил несколько смет на закупку очень дорогих клинков, гарды которых были украшены драгоценными камнями. Тогда-то я заметил, что этот вопрос уже обсуждался между Ля Фисто и Смирновым. Как и я, Смирнов отказался выделять для них средства. Хоть знаний в оружейном деле ему не хватало, но даже для него было понятно, что сотрудникам разведывательного подразделения не нужны дорогие гарды. И в этом вопросе я встал на сторону Смирнова. Однако, когда следующей сметой была закупка арбалетов, которые крепились на руку, я подписал её не задумываясь, вызвав негодование у Смирнова и ехидную улыбку у графа. Я объяснил мэру, что такое оружие может стать неприятной неожиданностью для противника.
Учитывая нехватку профессиональных кадров, Ля Фисто делал больше акцент на морально-волевые качества. А умение обращаться с клинком и, тем более, магией старался компенсировать артефактным оружием и амулетами. Так и арбалеты, в случае противостоянию магу, разведчики могли послать болт из метеоритного железа.
Когда мы стали подходить к административному зданию, нас уже ждала огромная толпа рабочих. По-видимому, многие пришли посмотреть, что придумали их товарищи, и понравятся ли мне их задумки.
Пока мы ходили по цехам, люди из поддонов собрали импровизированные столы, на которых разложили свои поделки. Проходя по рядам, ничего не привлекало мой взор, пока не увидел кусок изогнутой проволоки. Я понимал, что это простейшая скрепка для бумаги, но вид рабочего никак не сочетался с человеком, работающим с бумагой. Слишком огромные руки и пропеченное в копоти лицо говорили о том, что он работал молотобойцем.