— Дмитрий Ефимович? Здравствуйте. Это Артем.
— Да-да, я вспомнил. Добрый день, молодой человек. Вы узнали что-нибудь новое?
— Да. Может, вы что-то подскажете?
— Боюсь, что нет. В прошлый раз я рассказал вам все.
— Я хотел спросить у вас о Валентине Кувыркове.
— О ком? — опешил Савельев. — А Кувырков вам зачем?
— Он, оказывается, был свидетелем пожара в имении Берковского.
— Да? Ах, ну да! Разве я вам не говорил об этом в прошлый раз?
— Нет. Вы только сказали, что они дружили.
Савельев рассмеялся:
— Вот видите, мой дорогой! А я-то памятью хвастался! Да, действительно Кувырков в это время гостил у Берковского.
— И не оставил об этом никаких дневников, никаких записей?
— Насколько я знаю, нет.
Артем огорчился:
— Я тоже ничего не нашел в архиве.
— Позвольте поинтересоваться, а что бы вам дали его дневники?
— Ну, возможно, он указывал там на поджигателя.
— Вы все еще уверены, что это был поджог? — удивился Савельев. — Вы на ложном пути, молодые люди. Я уверен, что пожар — всего лишь случайность, неосторожное обращение с огнем.
Опять то же самое! Да что эти взрослые, сговорились, что ли?
Артем даже рассердился. Зря он стремился поговорить с Савельевым. Ничего нового тот не сказал. Только подтвердил, что Валентин Кувырков гостил в это время у Берковского.
Как же искать дальше? Кажется, все возможные способы поиска исчерпаны.
— Артем! Ты не хочешь посидеть с игрой? — В комнату заглянул папа.
Честно говоря, у Артема в эти дни были дела поважнее компьютерной игры, но папу обижать не стоило. Он очень редко мог выкроить для сына свободную минуту. Всегда нужно было ходить за ним хвостом и упрашивать, чтобы он в конце концов сдался. А сегодня сам предложил посидеть за компьютером.
Может, это мама нажаловалась ему на «агрессивного подростка»? Ну, как бы там ни было, а Артем с удовольствием разберется в игре и просто посидит рядом с папой. Он по нему очень соскучился.
По экрану монитора снова заскользил кораблик.
— Я не могу справиться с управлением, — сказал Артем отцу.
— Сейчас разберемся.
Папа принялся щелкать клавишами. Кораблик крутился на месте то вправо, то влево.
Артем грустно подумал, что он с друзьями похож вот на такой кораблик. Крутятся, крутятся, а с места сдвинуться не могут. А вдруг правы те, кто говорит, что загадка с пожаром неразрешима?
Нет, так думать не годится. Если и он потеряет уверенность в себе, тогда…
А что тогда? Ничего ведь не изменится. Пожаром в кабинете писателя никто, кроме них, не интересуется. Всем удобно думать, что это не поджог, а обыкновенная неосторожность. Обидно. Не за себя, конечно. Обидно за Берковского. Ведь он зачем-то сделал карандашную запись в книге.
Глава VII
ПРИЗРАК ПОЯВЛЯЕТСЯ
— Артем, ты едешь с нами?
Артем открыл глаза:
— Куда, пап?
— На рынок. Мама будет продукты покупать. А мы с тобой техникой полюбуемся.
— Еду.
— Тогда вставай.
Артем любил эти воскресные поездки на рынок. Они с папой целый час проводили у витрины с музыкальными центрами. Это была их болезнь. Обтекаемые формы магнитофонов, серебристые колонки, тюнеры, эквалайзеры, разноцветные обложки компакт-дисков и кассет.
— Артем! Поторопись!
Артем еще зашнуровывал кроссовки, а папа уже вызывал лифт. Мама гремела ключами.
— Завязал? Ну наконец-то! Выходи, я дверь закрою.
— Ой! Мам! Я кепку забыл!
— А без кепки нельзя? — проворчала мама, снова открывая дверь.
— Никак нельзя. От солнышка надо прятаться.
— Все?
— Вера, а ты большую сумку взяла? — спросил папа.
— Взяла, взяла.
Лифт распахнул двери, и семейство поехало вниз.
— Ну, вы опять застрянете у своего магазина? — строго поинтересовалась мама, но глаза ее смеялись.
Она не переставала удивляться музыкальным увлечениям Артема и папы. Она говорила, что ни тот ни другой не имеют ни слуха, ни голоса. Они даже «В лесу родилась елочка» без фальши не споют.
Но совершенное отсутствие слуха и голоса не помешало папе и Артему собрать огромную, отличную фонотеку, в которой было все: классика, джаз, рок, рэп, техно, джангл и, конечно, все новинки.
Мама вздохнула, взяла сумки и отправилась выбирать продукты, а папа и Артем в восхищении застыли перед витриной с техникой.
— Гляди, пап, новая модель магнитофона.
Папа кивнул:
— Я про нее уже читал в журнале. Характеристики для записи не очень хорошие.
— А у этой?
— У этой лучше.
— Пап, а мы сегодня новые кассеты покупать будем?
— Давай посмотрим, что есть.
— Ну, музыканты, вы идете домой?
— Идем. — Папа подхватил тяжелые сумки. — А мы с Артемом хорошую музыку обнаружили. Да, Артем?
Артем был очень доволен. Он нес в руках три новые кассеты.
— Вы бы лучше помогли мне мясо выбрать, — вздохнула мама. — Сегодня очень плохой рынок.
— Не ворчи, — улыбнулся папа. — Мясо мы все равно выбирать не умеем.
— Беда мне с вами. Только и умеете, что сумки носить да кассеты покупать.
Папа весело подмигнул Артему:
— В следующий раз будем учиться выбирать мясо.
— Так я вам и поверила!
Лифт с каким-то сиплым надрывом поднял их на двенадцатый этаж. Мама вытащила ключ, вставила его в замочную скважину и растерянно сказала:
— Не открывается.
— Не торопись, — посоветовал папа.
Мама еще раз вставила ключ, но поворачиваться он не хотел.
— Этого еще не хватало! Придется дверь ломать. — Мама с силой прижала дверь и едва удержалась на ногах.
Дверь распахнулась настежь.
Мама с папой переглянулись.
— Как это понимать?
Дверь была открыта.
— Постойте с Артемом тут. Не заходите пока. — И папа осторожно заглянул в квартиру.
Квартира встретила хозяев безмятежной тишиной. Папа быстро и резко открыл все двери, даже дверь в туалет, но никого не обнаружил.
— Нас обокрали?… — полувопросительно прошептала мама.
Папа сразу подошел к книжным полкам.
— Деньги на месте, — сказал он.
Мама проверила шкатулку со своими кольцами и сережками:
— Драгоценности тоже.
— И из техники ничего не пропало, — весело сообщил папа. — Все на месте. Воров в доме не было. Наверное, ты просто забыла закрыть дверь.
— Я? — возмутилась мама.
— Ну, а кто же? У тебя же были ключи.
— Я закрыла. Это я точно помню, — с обидой в голосе проговорила мама.
— Значит, не очень точно, — заметил папа и тут же миролюбиво добавил: — Это мы с Артемом виноваты: дергали тебя своими вопросами, вот ты и забыла повернуть ключ.
Мама продолжала сердито утверждать, что она помнит, как закрывала дверь. Артем прошел в свою комнату. Он сразу заметил, что там что-то изменилось, но ему понадобилась целая минута, чтобы понять, что опустел стол. Исчезла стопка книг. Среди этой стопки были учебники, путешествия Беринга и томик Пушкина с записью Берковского.
Первым порывом Артема было побежать к родителям и все рассказать. Но кто же в это поверит? Вор забрался для того, чтобы украсть несколько книг со стола мальчишки? Вору срочно понадобились учебники? Или путешествия Беринга?
Артем присел на кровать и судорожно провел рукой по лбу. Надо звонить друзьям. Ох, и достанется от Вовки!
Артем набрал номер Виталика.
— Виталька? Привет! Вы мне нужны. Очень срочно. У меня пропала книга.
— Какая книга? Та самая?
— Да.
— Вот, черт! Сейчас придем!
Вовка влетел разъяренный, как пантера:
— Что значит пропала?!
— Не кричи, — рассердился Артем. — Пропала и значит пропала. Пока мы на рынок ходили.
— Значит, в доме были воры?