Землянин благодарно обнял ее за хрупкие плечи:
— Послушай, Файанна… Если узнают, что это сделала ты, тебе не избежать смертного приговора.
Девушка окинула Старка пристальным и одновременно каким-то странным взглядом. На лице ее лежала невыразимая печаль, и при тусклом свете факела оно показалось ему незнакомым.
— Мне кажется, что многим здесь грозит смертный приговор, — сказала Файанна, — Сегодня вечером в Синхарате находиться опасно. В истории города это случается не впервые. Я же рискнула освободить вас потому, что вы моя единственная надежда, а значит, единственная надежда всего Марса.
Старк привлек девушку к себе, поцеловал и нежно погладил по голове.
— Ты еще слишком молода, чтобы брать на себя ответственность за судьбы мира.
Землянин вдруг почувствовал, как Файанну пронзила дрожь.
— Молодость тела — всего лишь иллюзия, когда ум умудрен многовековым опытом.
— Неужели твой ум таков, Файанна?
— Да, он таков же, как и у Берилд, — шепотом произнесла девушка.
Слова ее замерли в тишине подземелья. Но Старку вдруг показалось, что между ним и этой девушкой неожиданно разверзлась глубокая пропасть.
— Значит, ты тоже?.. — шепотом переспросил он.
— Я тоже, — подтвердила Файанна, — я тоже принадлежу к роду Рам. Я — Дважды Рожденная… Так же как и известные тебе Берилд и Делгон.
Старк никак не мог взять этого в толк. Он молча уставился на Файанну, а затем спросил:
— Сколько же вас таких существует?
Файанна неопределенно покачала головой:
— У меня нет полной уверенности, но мне кажется, что нас осталось только трое. И теперь ты знаешь, почему я всюду следую за Берилд и прислуживаю ей. Она и Делгон владеют тайной перемещения разума. Я имею в виду подлинную тайну. Они знают, где спрятаны настоящие короны Рам, — где-то здесь, в Синхарате. А мне это неизвестно. Они продляют мне жизнь, одну за другой. Так что мое существование зависит только от их прихоти. Поэтому у меня получилась длинная, очень длинная жизнь.
Машинально, сам того не сознавая, Старк снял руки с плеч девушки и отступил на шаг.
Файанна взглянула на него и с грустью в голосе промолвила:
— Я тебя ни в чем не виню. Мне известно, какие были мы, Рамы. Вечно молодые, вечно живущие, бессмертные, лишавшие жизни других людей. То, что давным-давно началось здесь, в Синхарате, было неправильно и несправедливо. На протяжении своих следовавших одна за другой жизней я всегда считала, что это подло. По моему мнению, стремление жить дольше других порочно по своей сути. Оно сильнее всех других пороков.
Старк снова шагнул к Файанне и заключил ее лицо в свои ладони.
— Кем бы ты ни была, Файанна, я считаю тебя своим другом.
— Я тоже твой друг, — отвечала Файанна. — И друг всех кочевников Пустынных земель, от которых я по-настоящему происхожу. Они не должны отправляться в этот поход, иначе они утопят весь Марс и самих себя в море крови. Ты мне поможешь в этом?
— Для того я здесь и нахожусь.
— Тогда идем со мной, — сказала девушка.
Она взглянула на мертвого охранника.
— Тело придется унести отсюда.
Старк взвалил труп на плечо и последовал за девушкой сквозь запутанный лабиринт подземных коридоров. В некоторых из них было темно — хоть глаз выколи, другие же были чуть-чуть подсвечены лунным сиянием. Файанна шла вперед уверенно, словно разгуливала в светлый полдень по главной площади города. В холодных туннелях стояла мертвая тишина. Где-то в них затаилась сама вечность…
— Мы пришли, — сказала наконец Файанна. — Будь осторожен.
Она протянула Старку руку, чтобы помочь ему ориентироваться. Однако он способен был видеть в полной темноте не хуже кошки. Землянин обнаружил место, где камни, которыми древние строители облицевали подземные коридоры, примыкали к природным коралловым образованиям. Здесь обнаружилось множество отверстий и ходов, связанных с какими-то немыслимыми катакомбами внизу.
Старк сбросил мертвое тело в ближайший провал. Меч, которым охранник намеревался его казнить, он оставил себе.
— Оружие тебе понадобится, — сказала Файанна.
Старк прислушался к шуму падавшего в глубину провала тела. Его передернуло: ведь это он, а не воин из Шана мог сейчас лететь вниз… Землянин с облегчением поспешил вслед за девушкой из этого мрачного места, где царили тьма и смерть.
Они остановились, обнаружив солидную дыру в перекрытии туннеля. Сквозь нее внутрь попадал лунный свет.