— Черт! Черт! Черт! — внезапно выругалась Кобра, замерев на месте и отчаянно схватившись обеими руками за виски. — Нет, пожалуйста, только не это! Не думать, не думать, не думать! — как в бреду повторяла она, аж покраснев от напряжения.
— Так это твои мечты? — я заворожено разглядывал этот волшебный лес. Райский уголок… Действительно, о таком тяжело не мечтать. Интересно, почему девушка так не хочет, чтобы её мысли воплотились в картинку? Лично мне аномальный мираж, созданный её воображением, очень понравился. И пусть эта была всего лишь иллюзия, настроение у меня резко улучшилось: посреди этой нескончаемой серости яркий островок жизни — настоящий бальзам для глаз.
И в этот момент из-за деревьев снова показались люди.
— О, нет, пожалуйста… — несчастная Кобра уже даже не кричала, а еле слышно шептала, приложив руки ко рту. И вскоре я понял, почему.
Людей было трое. Первой была сама девушка, только одетая не в серый походный комбинезон, а в легкое светлое платье и босоножки. В её распущенные волосы был вплетен красивый цветок. А рядом с ней шагал… тот самый эльф, одолживший нам корабль. И хоть при первой встречи с ним мне показалось, будто я его не узнаю, теперь, разглядывая его копию, я был точно уверен, что не ошибся. На руках эльф нес маленького ребенка, который с удивлением разглядывал окружающий его мир. Так, как умеют только маленькие дети…
— Знаешь, я всегда мечтал завести семью, — говорил тем временем эльф, обращаясь к девушке, которая светло улыбалась. — Ведь семья, это, пожалуй, самое дорогое, что только может быть у человека. Семья, это то, ради чего стоит жить. Она дает нам практически все. Радость, любовь, поддержку, уверенность, что есть люди, которым ты действительно нужен. И я… так счастлив, что у нас появился малыш.
— Я тоже, — шепчет Кобра и останавливается, чтобы коснуться губами губ своего возлюбленного.
— НЕТ! — громко крикнула настоящая девушка, и мираж вмиг развеялся. Ничего не осталось, даже деревьев.
— Черт, черт, черт… проклятая аномалия! — по щекам Кобры потекли ручьи горьких слез.
— Так вот чего ты, оказывается, хочешь? — каким-то странным, надломленным голосом поинтересовался я, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость и спокойствие. По крайней мере, внешне.
— Да, именно этого! — с неожиданным вызовом ответила девушка. Поняла, видимо, что отпираться бесполезно, и решила пойти в наступление. — И если ты думаешь, что я стану перед тобой за это оправдываться, то глубоко заблуждаешься.
— Мне казалось, ты хотела оставить его в прошлом.
— Я-то хотела, а вот моё сердце — нет. Оно же глупое, оно не понимает, что вот эта вся картинка, которую ты сейчас увидел, никогда не станет реальностью. Потому что я полюбила эгоистичного урода, но полюбила искренне, всей душой, и я… ничего не могу с этим поделать, прости! Ты лучше, чем он, Скорпион, ты в миллион раз лучше, порядочнее и добросердечнее, но влюбилась я именно в него. Это была любовь с первого взгляда. Рядом с ним я не боялась раскрыться, не боялась быть собой, не боялась быть близкой к нему. Иначе у нас никогда не появилось бы ребенка. А ты для меня…
— Друг?
— Больше, чем друг. Ты как ангел-хранитель, понимаешь?
— Нет.
— Я тоже не совсем. В том-то вся и беда, что я никак не могу определиться, что чувствую по отношению к тебе. По этой причине я до сих пор и… не сказала свое имя. Прости, Скорпион. Я знаю, что виду себя глупо, цепляясь за воздушные мечты, но сердцу не объяснить… И я хочу семью. — На этом моменте из ее глаз вновь брызнули слезы. — С отцом своего ребенка. И чтобы наш малыш был счастлив. Но знаю, что это невозможно.
— Как знать. Люди ведь со временем меняются. Ты знаешь, Кобра, я буду искренне рад, если твоя мечта сбудется, и ты обретешь, наконец, то, чего так хотела. Нет, честно. Я помогу тебе найти ребенка, но если потом у тебя… появятся какие-то планы с его отцом, я не стану мешать. И снова приду на помощь в тот момент, когда она тебе понадобится. Обещаю. — На этот раз я не лгал. Мне действительно хотелось, чтобы девушка была счастлива. Даже если не со мной. Мне будет куда легче перенести разлуку, зная, что у неё все хорошо.
— Спасибо, Скорпион, — вытирая рукавом слезы, поблагодарила меня Кобра. — Не думала, что ты… сможешь понять. Ты самый лучший из тех, с кем я когда-либо знакомилась. И разум тянет меня к тебе, но треклятое, глупое сердце…
— Ничего. Все хорошо, правда. У тебя еще будет время пострадать из-за внутреннего конфликта, — я нарочно заговорил с легкой насмешкой, чтобы отойти от сентиментальности и снова настроиться на рабочий лад. — Сейчас у нас есть дела поважнее. Надо добраться, наконец, до портала.
Комментарий к Мечты в образах
Ну вот, наконец, первая, так сказать, современная глава!
========== Спуск ==========
Подъем в гору занял около двух часов. За это время ни один из нас не обронил ни слова, и чувствовали мы себя очень неуютно. Аномальные миражи, вытащившие на поверхность все самое сокровенное, что было в наших душах, сыграли с нами поистине жестокую шутку.
Мне очень хотелось как-то разрядить обстановку, сказать что-нибудь легкое или даже смешное, но нужные слова не приходили на ум, а если и приходили, то застревали в горле — что-то мешало говорить.
Должно быть, это была затаенная, обжигающая душу боль, зародившаяся, едва я только увидел мечты девушки. Даже затрудняюсь сказать, кого я в этот момент жалел больше: себя или Кобру, которой и так сейчас очень нелегко. Противоречивые чувства спутницы мне были вполне понятны и даже в какой-то мере знакомы. Ведь я и сам не раз попадал в такие ситуации, когда сердце советовало одно, а разум — другое.
— Все, пришли, — промолвила наконец Кобра, остановившись перед каким-то неровным и очень узким тоннелем, уходящим вглубь горной породы.
— Это и есть проход к порталу? — не поверил я, с сомнением поглядев вниз, в темноту. Это был даже не тоннель, а, скорее, просто щель между пластами гранита.
Кобра утвердительно кивнула.
— Не узковат ли?
— Скажи спасибо, что хоть такой есть. А то пришлось бы самим пробивать. Портал ведь не для нас делали.
— А для кого? — странно, но эта мысль посетила меня впервые.
— Понятия не имею, — видимо, Кобра тоже ни разу об этом не задумывалась. — Но уж явно не для нас с тобой.
— Так что, я пойду первым? — я старался говорить бодро, но особого энтузиазма в моем голосе не прозвучало: меня пробирала дрожь от одной лишь мысли о том, что придется спускаться по этому узкому желобу, причем еще неизвестно, как долго.
— Еще чего. — От Кобры мои колебания не укрылись, и она решительно начала спуск.
— Ты только осторожней, — я с беспокойством следил за девушкой, внутренне устыдившись, что она лезет первой.
— Благодарю за заботу. — Кобра уже успела спуститься метра на два вниз, и её голос гулко отдавался от каменных стен тоннеля. — Но лучше подумай о том, как сам ползти будешь, ведь единственное, что мне реально угрожает — это если ты оступишься и грохнешься прямо на меня.
— Не бойся, не грохнусь, — отмахнулся я и тоже начал аккуратно спускаться.
В тоннеле было темно и сыро — солнечные лучи не проникали в эту узкую щель, целиком и полностью отдавая её непроглядному подгорному мраку. Неровные каменные стены были влажными после дождя, и мне постоянно приходилось следить, чтобы руки и ноги не соскальзывали.
Теснота угнетала, сдавливая не только тело, но и сознание, и я мечтал о том, чтобы тоннель как можно скорее закончился.
— Не думаю, что в мире демонов будет комфортнее, чем здесь, — заметила Кобра, опять угадав мои мысли. — Осторожно, тут внизу сложный участок, я сама чуть не сорвалась. Нет выступов, цепляться не за что, так что просто обопрись руками о стены.