— Замечательно, — протянул я, уже почти совсем перестав бояться этого невидимого соседа. — И где нам его достать?
— Он у вас уже есть, его только нужно многократно усилить.
— Энергетический амулет? — удивленно переспросила Кобра. — У нас? Откуда?
— Он висит у тебя на шее.
Девушка, вытаращив от изумления глаза, медленно сняла с себя цепочку с фигуркой скорпиона.
— Это энергетический амулет? — не поверила она, уставившись на мой старый подарок с таким видом, словно опасаясь, что он с минуты на минуту взорвется. — Скорпион… ты знал?!
— Нет, — я медленно покачал головой.
— А ведь именно ты и сделал его энергетическим амулетом, — сообщил вдруг демон. — Ты вложил в этот предмет душу, а ведь только душа и способна противостоять таким, как я. Нематериальное можно победить только нематериальным. А сейчас в этом амулете уже две души, я чувствую это. Твоя и твоей спутницы. Эта фигурка стала для вас настоящим спасением, ведь сам я не смог бы сделать такой амулет. На это способны лишь люди. Я могу только усилить его энергию.
В этот момент серебряный скорпион ярко вспыхнул неистовым синим пламенем, ослепив на мгновение меня и Кобру. Когда я открыл слезящиеся глаза, фигурка уже выглядела точь-в-точь, как раньше.
— Теперь вы готовы к путешествию в наш мир — у вас есть оружие.
— Может, в таком случае, подскажешь нам адрес? — странное дело, но в самых ответственных и серьезных моментах мне почему-то хотелось шутить.
— Портал в наш мир расположен в Асгарде, — все тем же бесстрастным голосом сообщил нам демон.
— Что?! — хором переспросили мы с Коброй, не в силах в это поверить.
— Но ведь я там всю жизнь прожил, — осторожно возразил я, подумав, что это какая-то ошибка. — Асгард — густонаселенный мир, и если бы там был какой-то портал, его бы уже тысячу раз обнаружили.
— Асгард населен неравномерно, — сообщил нам спокойный, бесчувственный, и в то же время невероятно сильный голос. — В нем есть немало мест, которые изучены не больше, чем этот мир. Одно из них — Безбрежный океан. Именно на его дне и расположен портал.
— На дне океана? — от удивления я даже присвистнул. — А как мы дотуда доберемся?
— Это уже ваши проблемы. Я не собираюсь покидать Нибльхельм, чтобы не навлечь на вашу вселенную бед. Дальше вам придется полагаться на самих себя. А я могу лишь пожелать вам удачи. Это ничем не поможет, но у вас ведь так принято.
И не успел я ответить на эту реплику, как почувствовал, что земля начала уходить у меня из-под ног. Все произошло так быстро, что я даже не испугался — на это просто не было времени. Секунда, и мы с Коброй как по волшебству оказались на борту своего корабля.
С минуту мы просто стояли, не шелохнувшись, и медленно приходили в себя.
— Ну что ж, теперь мы, по крайней мере, точно знаем, где находится портал, — произнесла наконец девушка.
— Ага, и не знаем, как будем до него добираться, — внес я пессимистичное дополнение.
— У меня есть идея на этот счет. Опустимся на дно прямо на корабле и выйдем в воду так же, как выходят в открытый космос. Ты наденешь скафандр, а я просто дыхание задержу.
— Ну уж нет, давай наоборот, — тут же запротестовал я.
— Я все сказала, Скорпион, — Кобра была непреклонна. — Итак, план у нас есть. А сейчас заводи двигатель и давай старт. Нельзя терять время попусту.
========== Плата за вход ==========
Полет до Асгарда прошел без приключений. Мы с Коброй почти не разговаривали, большую часть времени проводя возле иллюминаторов. Я ощущал странную усталость, причем не столько физическую, сколько моральную. Даже далекий и таинственный мир демонов теперь не пугал меня так, как раньше. Быть может, это из-за того, что мне уже довелось познакомиться с одним из его представителей?
Да и вообще я почему-то не особо задумывался о том, что произойдет с нами в этом мире, мысленно перескакивая дальше, на тот момент, когда все закончится. Что сделает Кобра после того, как спасет своего малыша? Уйдет или останется со мной? Наверное, девушка сама еще не могла ответить на этот вопрос и тоже думала, отрешенно глядя на далекие звезды.
— Я так и знала, что эта фигурка необычная, — вполголоса проговорила Кобра под самый конец полета, аккуратно касаясь пальцами серебряного скорпиона, висевшего у неё на шее. — Я поняла это еще тогда, когда ты мне её подарил. Я чувствовала что-то… неуловимое, исходящее от нее. И для меня она всегда была чем-то большим, чем простое украшение. Знаешь, как талисман на удачу. Эта была словно частичка твоей души, и когда приходила беда, мне казалось, что ты рядом и поддерживаешь меня. Я крепко сжимала фигурку в руке и вспоминала о нас. После этого мне всегда становилось легче. И я никому не открывала этой тайны, даже… ему, — девушка знала, что я пойму, кого она имеет в виду. — Он несколько раз пытался узнать, откуда у меня эта фигурка, и почему я её никогда не снимаю, но я молчала. Ведь это только наша с тобой история, наша с тобой связь.
— Странно. Когда я создавал этого скорпиона, я и предположить не мог, что делаю что-то особенное. Я, по правде сказать, даже и не думал об этом. Я думал… о тебе.
— Наверное, так и создается что-то действительно ценное, — задумчиво пробормотала девушка.
— Ты уже решила, что будешь делать потом? — я пытался спросить как можно аккуратнее, но мой голос все равно прозвучал как-то чрезмерно жестко.
— Нет еще, — выдохнула Кобра и подняла на меня усталый взгляд, по которому было ясно, что этот вопрос её тоже гнетет и мучает. — Вообще не представляю себе, как сложится моя судьба в дальнейшем. Мне страшно делать выбор, Скорпион. Очень страшно. Ведь если я допущу ошибку, то буду страдать всю оставшуюся жизнь, и сама на себя же злиться. Я в смятении. — Девушка немного помолчала, а затем добавила: — Ты знаешь, мне иногда хочется, чтобы выбор за меня сделала судьба, потому что тогда я хотя бы не буду ощущать себя виноватой.
— Ладно, давай для начала хотя бы вытащим ребенка, а уж потом… будешь думать. Но знай, каков бы ни был твой выбор, я заранее его одобряю. Потому что хочу, чтобы ты была счастлива.
— Не уверена, что сделанный мной выбор приведет меня к счастью, Скорпион, — покачала головой Кобра. — Именно поэтому мне и страшно.
Тем временем мы уже добрались до Асгарда и летели прямо над городом. Была глубокая ночь, и потому сверху он казался огромным скоплением разноцветных огней. Я криво усмехнулся, представив себе выражения лиц асов, которые сейчас наблюдают за нашим полетом. Интересно, что они думают? Что опять война началась? Главное, чтобы огонь по нам не открыли…
А Тор, интересно, чем сейчас занят? Вдруг они с Джейн в эту самую минуту стоят на какой-нибудь веранде и глядят на наш корабль, раскрыв от изумления рты и гадая, что же все это значит? Конечно же, им и в голову не придет, что на этом корабле лечу я… И вообще, обратили ли в Асгарде внимание на мое исчезновение? И если обратили, что думают по этому поводу? Наверное, что я замыслил очередную гадость…
Несмотря на это безрадостное предположение, я вдруг ощутил, что успел очень соскучиться по дому. По матери, по шутливым словесным пикировкам с братом и его друзьями, и даже, как бы странно это ни звучало, по Одину с его вечными нотациями и нравоучениями. Было во всем этом что-то родное, привычное, теплое… Даже все наши ссоры казались мне теперь пустяковыми, так меня одолела тоска по дому.
Так жалко было пролетать над городом, вместо того, чтобы приземлиться в его центральной части и вернуться к прежней жизни. Хотя бы на время, до тех пор, пока снова не надоест…
— Скучаешь по дому? — догадалась Кобра, незаметно подойдя ко мне.
Я кивнул.
— Знаешь, я тоже. Я ведь с детства там не была. С тех самых пор, когда сбежала, и мы с тобой познакомились. И я давно мечтаю туда вернуться, но… дорога домой мне заказана. Меня там явно не примут с распростертыми объятиями. Из-за подростковой глупости я лишилась того, что было мне так дорого. Но тогда я этого, к сожалению, не понимала, не ценила, а возврата к прошлому уже нет.