* * *
Райяна
Я выглянула из окна таверны и помахала Дону рукой. Мальчишка заулыбался и ответил мне тем же, показывая на увесистый мешок овощей за плечами. Я поняла его жест: он сообщал, что сегодня мы для постояльцев сможем приготовить большое пиршество.
Я жила в империи Ран уже целых тридцать дней! Это было удивительно и волшебно!
Торговец Загир и его сынишка Дон предложили мне жилье и работу в таверне, принадлежащей их родственникам. Для меня это место стало настоящим домом. Все, что мне нужно было делать – это просто поддерживать порядок на двух этажах помещения и готовить вместе с поварихой угощения для посетителей. После работы во дворцы Туэрты, эти занятия показались мне сущим пустяком.
Когда я за два часа полностью выдраила всю таверну, а потом за час начистила мешок картофеля, у всех отчего-то на лицах отразилось невероятное изумление.
- Райяна! – воскликнул Ванон – старший брат Загира, владеющий этой таверной. – Чем ты занималась у себя на родине???
- Я была низшей служанкой, - произнесла я, искренне не понимая причин их такого великого изумления.
Если бы они знали, какие объемы работ мне приходилось осиливать в прошлом, они, наверное, реагировали бы иначе. Но полученная похвала доставила мне массу положительных эмоций и сразу же расположила ко мне людей.
Работа закипела, а жизнь моя приобрела удивительное радужное состояние.
Свобода! Я чувствовала ее отовсюду: в возможности не бояться чудовищных принцев и начинать работу не в строго установленное время, а, например, даже на пять минут позже! И никто не станет угрожать мне плетью или заключением в темнице. Я могла иногда отрываться от дел и просто несколько минут смотреть в прекрасное голубое небо, радуясь теплым лучам солнца на своем лице. Меня уважали, меня ценили, я приносила людям добро, и видела в их глазах восхищение.
Новая жизнь! Мама, ты действительно была права: империя Ран была замечательной!
Правда, меня все чаще начали мучить ночные кошмары. Подобное было и в Туэрте, но намного реже.
Мне снился прежний дворец. Я видела принца Тора или его младшего брата Горрана, и в глазах их сияло ярко-изумрудное нечто, превращающее их красивые лица в пасти ужасных монстров. Иногда мне снились мои соработницы, но и они представали передо мной в особенном облике – с зеленым свечением в груди. Вся Туэрта была охвачена этими изумрудными всполохами, а я совершенно не могла понять, что же они означают. Но я точно знала одно: это была печать тьмы. Печать мрака и смерти, из которой мне удалось выбраться, благодаря… удивительному крылатому созданию.
Так кто же он? Тот, прекрасный и крылатый? Он бог? Он небожитель? Почему спас меня? И почему больше не появляется?
Мне очень хотелось узнать обо всем этом, но я не знала, у кого же мне все-таки это спросить.
Молва о моей невероятной ловкости и трудоспособности начала распространяться по соседям. Мне это было просто забавно. Неужели здесь, в империи Ран, никто больше не может так работать?
Но больше всего меня радовало то, что никто меня ни разу не упрекнул за отсутствие духовных даров. Я не знала, обладают ли ими окружающие, но никто об этом не говорил вообще!
Удивительно! Непостижимо! Действительно, само небо на земле!
К нам в таверну стал наведываться один паренек лет четырнадцати, издающий очень неприятный аромат. Он был оборванным и очень грязным и пару раз пытался стянуть кошельки у наших посетителей.
Мне едва удалось спасти его от тюрьмы, когда одни из его «жертв» собрались позвать стражников. Я задобрила клиентов бесплатным блюдом за мой счет и приготовила излюбленное лакомство империи Туэрта – мясо под особенным пряным соусом. Клиенты были в восторге, и мальчишку охотно простили.
Мне удалось накормить паренька, и он был мне искренне благодарен. Я пообещала поговорить с Ваноном, чтобы он позволил ему тоже поработать в таверне, но мальчишка отчего-то сбежал.
Через несколько дней, оттирая окна на втором этаже таверны, я вдруг услышала странные крики.
- Это маг! Это маг! – кричали испуганно, а я осмотрелась вокруг. Вдалеке увидела какое-то скопление людей, но вдруг мой взгляд выхватил из толпы знакомую оборванную одежонку моего нового друга.
У меня обеспокоенно кольнуло сердце: опять мальчишка попался на краже! Мне стало его безумно жаль, потому что я чувствовала за налетом его вороватого сознания несчастную испуганную душу.
Оставила свое мытье и бросилась вниз.