- Не волнуйся, - загадочно проговорил Ангел. – Очень скоро тебе станет не до скуки!
Я удивленно поднял на него свое лицо.
- Что это значит?
Ангел улыбнулся.
- Доверься судьбе и внимательно наблюдай! Вокруг соберутся враги, но будут и друзья! Научись отличать одних от других и… почаще слушай свое сердце! Иногда даже наши дары подводят нас, но сердце – никогда!
С такими загадочными словами и мягкой любящей улыбкой Ангел растворился в воздухе, оставив меня на крыше в полном одиночестве.
Ну вот, как всегда, небожители так красноречиво выражаются загадками! Да, я знаю, что это мне на пользу! Да, мне хорошо известно, что не всегда знание будущего пути поможет пройти его, но… не видеть перед собою ничего конкретного было немного тяжело.
Впрочем, у меня все равно нет выбора. А Ангел все-таки пообещал мне какие-то перемены!
Что же это будет? Ловушки врагов? Опасные задания?
Чего же мне ожидать, Творец Судеб?..
* * *
Райяна. Империя Туэрта
Я проснулась рано утром от дикого холода. Все тело тряслось, зубы стучали друг об друга, а по телу высыпали тысячи «мурашек». Я поняла, что вчера, рассматривая свое «сокровище», я уснула, не закутавшись в одеяло, а утренний предрассветный холод слишком легко пробрался в мою ветхую коморку.
Пришлось долго отогреваться, а потом уже собираться в новый рабочий день.
Опаздывала. Это было для меня непривычно и недопустимо. От этого испуганно колотилось сердце, а на щеках проступил лихорадочный румянец.
Покои принца Тора были пусты, и я стремительно принялась драить их, как будто за ночь кто-то мог их безнадежно испачкать. Но все и так блестело полнейшей чистотой, а я делала это только из панического страха.
Управившись меньше, чем за час, я вышла в коридор и начала со страхом прислушиваться: не услышу ли я вновь, как вчера, его тяжелых пугающих шагов?
Но вокруг стояла полная тишина, поэтому я выдохнула с огромных облегчением.
Однако, вернувшись в общие комнаты низших служанок, я приуныла. Бледные соработницы сегодня сидели на своих местах, как мыши в норах, потому что одну из них час назад с позором увели прочь для получения серьезного наказания. Оказывается, она оставила в комнате принца Горрана, одного из сыновей императора, свой кружевной платочек с вышитым на нем красным цветком. Принц решил, что это акт соблазнения, поэтому с трудом сдержал себя от мгновенной казни, решив, что приличной порки ей будет достаточно.
Девушки испуганно жались к своим спальным местам или друг ко другу, и сегодня, как никогда, вообще меня не оскорбляли и не замечали.
Мне стало тоже не по себе.
Разгневать любого принца в империи Туэрта было равносильно подписанию себе смертного приговора. Ведь та девушка еще должна жестокую порку пережить…
Я поднялась к себе и присела на лавку. На душе стало так тоскливо, что я снова потянулась за своим «сокровищем». Но в привычном месте я его… не нашла!
Я начала лихорадочно обыскивать всю комнату, а потом села прямо на пол и невидящим взглядом уставилась перед собой. Где мой рисунок? Куда он мог подеваться? Ведь еще вечером он был!
Я начала вспоминать, когда видела его в последний раз, и поняла, что уснула вчера со страничками в руках. Но утром их около меня, однозначно, не было!
Меня обдало жутким могильным холодом страха: похоже, ночью мое «сокровище» кто-то забрал!
Кто это мог быть? Зачем? Снова проделки завистниц? Но это уже слишком!
Я выскочила из коморки и поспешила вниз по лестнице, как вдруг…
Прямо из воздуха передо мной явился… принц Тор. Его глаза горели гневом и отвращением, а в руках поблескивал позолоченной рукояткой увесистый хлыст.
Он выглядел настоящим вестником смерти. В этом совершенно не было сомнений, потому что я резко почувствовала на своей шее его хваткую телекинетическую силу. У меня перехватило дыхание, а черный туманный вихрь перенес нас в… темное мрачное подземелье.
Я почувствовала, как меня откинуло прочь, и я резко ударилось спиной об стену. Острая боль пронзила мое тело, заставив меня скорчиться на грязном полу.
Сквозь шум в голове и волны панического ужаса я услышала почти шипящий голос принца:
- Грязная девка! Ничтожное отродье! Ты, значит, решила поиграть с огнем???
Я не понимала, что он имел в виду, но боялась открыть рот от ужаса, ведь знала: любые оправдания были бесполезны.
Принц Тор телекинезом поднял меня с пола и заставил приземлиться на ноги: наверное, он хотел, чтобы я получше рассмотрела способ наказания, который он мне приберег.