Сесили поспешила позвонить Уэйнам, а Нэнси созвонилась с отцом. Он сказал, что на пару недель уезжает в командировку, и пожелал ей удачи в раскрытии тайн.
- Только не рискуй понапрасну, - предупредил мистер Дрю.
- Сделаю всё возможное, - ответила Нэнси. - До свидания, пап, и тебе тоже удачи.
Сесили сообщила, что ей не удалось связаться с Уэйнами. Девушки забрались в машину Нэнси и направились обратно к коттеджу. Когда они доехали до конца переулка, прямо перед ними на дороге возник мужчина. Это был высокий, худощавый человек из магазина!
Он поднял руку и приказал: “Стой!”
Нэнси не оставалось другого выбора, кроме как подчиниться. К удивлению девушек худощавый мужчина улыбнулся им и подошёл к автомобилю.
- Не волнуйтесь, - сказал он. - Я Карл Дрисколл. Я слышал, как мой брат Винс приказал вам убираться, и пришёл, чтобы извиниться. Нет никаких причин, почему бы вам, девушки, не погулять на участке. Приходите в любое время. - Расплывшись в натянутой улыбке, он продолжил: - Подозреваю, что вы не просто туристы. Вы что-то ищете?
Нэнси предпочла бы ничего не рассказывать, но Сесили с готовностью заговорила.
- Да, я ищу железную птицу. Я не знаю, как она выглядит, и не уверена, что это то самое место. Мои предки когда-то жили в похожем доме, и я надеюсь, что это именно он.
Карл Дрисколл проявил большой интерес.
- Железную птицу, да? Звучит необычно, - сказал он. - Хотел бы я помочь вам, но ничего подобного тут не видел ни разу с тех пор, как мы арендовали это место. Но теперь я буду повнимательнее.
Он сказал, что ему пора, и направился в сторону каменного дома. Нэнси озарила внезапная догадка, что он сам займётся поисками железной птицы - вероятно, он понял, что Сесили рассказала ему не все подробности.
- И как вам это нравится? - спросила Джорджи с подозрением в голосе. - Один брат ведёт себя как настоящая бука, а другой разыскал нас, чтобы извиниться.
- Это странно, - признала Нэнси. - Думаю, мы должны воспользоваться предложением Карла Дрисколла и осмотреть участок как можно скорее.
Сесили не терпелось заняться осмотром, и было решено, что они отправятся туда прямо после обеда. Вернувшись в коттедж, девочки с радостью обнаружили, что газ уже привезли.
- Не могу поверить, у нас будет горячая вода! – воскликнула Бесс. – Я мечтаю о расслабляющей ванне.
- Не сейчас, - остудила её пыл Джорджи. - На первом месте у нас расследование.
Девушки быстренько перекусили, сразу же переоделись в прогулочную одежду и обувь и направились по тропинке вдоль озера к коттеджу Паддинг Стоун. Осмотрев пограничные столбики, они поняли, что участок очень большой. Поиски растянулись на весь оставшийся день, они исследовали как окрестности каменного дома, так и отдалённые участки. Никаких признаков железной птицы не было.
Наконец Бесс предложил остановиться.
- Я так вымоталась, что скоро просто упаду от усталости, - сказала она. - Давайте вернёмся в коттедж.
Несмотря на разочарование, остальные с ней согласились. Они по очереди приняли горячую ванну, немного отдохнули, а затем поужинали. Потом Сесили предложила отправиться в город.
- Я хочу попробовать снова позвонить Нико и Уэйнам.
В семь часов они отправились в город. Все магазины были уже закрыты кроме кафе Эдди.
Пока Сесили пошла звонить, остальные девушки завязали разговор с Эдди. Они узнали, что он недавно приехал в город, но дела шли очень хорошо.
- Наверное, местные жители любят мороженое, - заметила Бесс.
- Безусловно. На самом деле, за моим мороженым люди приезжают издалека, ведь я сам его делаю.
- В таком случае, я не могу отказать себе в двойной порции, - сказала Бесс со смехом.
- Какое желаете?
- Ванильное, - ответила Бесс и, подмигнув, добавила: - С горячей карамелью.
- Отличный выбор, - одобрил Эдди.
Нэнси и Джорджи сказали, что они будут то же самое. Когда им принесли заказ, вернулась Сесили и присела у стола.
Эдди внимательно посмотрел на неё.
- Я рад, что Вы пришли, - сказал он. - Альбом, который Вы заказали, уже здесь. - Он усмехнулся. - Вы должны мне доллар.
Сесили, в свою очередь, уставилась на него в изумлении.
- Я никогда не была в Вашем магазине, - сказала она. - Вот уже второй раз меня ошибочно принимают за другую девушку. Я бы даже хотела с ней познакомиться!
Эдди выглядел озадаченным.
- Ну, раз Вы так говорите, это должно быть правдой. - Он покачал головой. - Но Вы так похожи с той девушкой.
- Где живёт эта девушка? - спросила Нэнси.