Эдди пожал плечами.
- Она не сказала. Просто сказала, что вернётся. А запись-то популярная – последняя песня Нико Ван Дайка.
Его посетительницы были потрясены. Сесили воскликнула:
- Запись Нико! Но он… я ... - она не смогла закончить предложение.
Девушки не стали вдаваться в объяснения, но Нэнси попросила, если он не против, послушать песню.
- А если у Вас есть ещё одна, я куплю её.
- У меня их сейчас много. Они расходятся как горячие пирожки. Я даже не держу на них бронь надолго.
Он пошёл в заднюю комнату.
Сесили быстро моргала, чтобы сдержать слёзы. Она объяснила девушкам, что снова не смогла дозвониться Уэйнам и Нико.
- Я так волнуюсь, - сказала она. - Может быть, он действительно разозлился. Я хотела бы увидеться с ним!
Нэнси успокаивающе сказала:
- Я уверена, что вы скоро встретитесь.
Эдди вернулся с записью и поставил её для них. Девушки внимательно прослушали песню Летучих голландцев и в конце согласилась, что это отличная музыка.
- Это лучшая работа Нико, - сказал Эдди. - Должно быть, он заработал кучу денег!
На лице Сесили отразилось страдание, и Джорджи быстро предложила ей взять мороженое.
- Спасибо, но я…я не голодна, - сказала рыжеволосая девушка.
Когда все закончили с мороженым, Нэнси заплатила за запись, и они ушли. Джорджи, опередившая остальных, остановилась, взглянув на магазин по соседству. На нём красовалась вывеска «Сувениры». Она обратила внимание подруг на витрину. В ней висело настенное украшение в виде железной птицы.
- У меня идея, - сказала Джорджи. - Давайте выясним, торгуют ли здесь скобяными изделиями. Возможно, у них сохранились какие-нибудь старые документы о железной птице, изготовленной для коттеджа Паддинг Стоун.
Сесили просияла.
- Отличная мысль, Джорджи, - сказала она. - Мы можем начать расспросы завтра.
После этого Сесили снова стала похожа на саму себя, дорога домой прошла под оживленную и веселую беседу.
Когда они уже открывали дверь в коттедж, Бесс, которая смотрела на озеро, вскрикнула.
- Послушайте! Смотрите!
Девушки повернулись в её сторону. Они услышали звон судового колокола! На другом конце озера, покрытом туманом, девушки увидели старинный экскурсионный ярко освещенный корабль. Он медленно двигался, как будто сопротивляясь ударам ветра.
Пассажиры, одетые в одежду начала 1900-х годов, свободно гуляли по палубе. Они разговаривали и смеялись.
- Корабль-призрак! - прошептала Сесили.
Сердца девушек колотились. Могли ли они верить своим глазам? Неужели всё это правда? Но откуда взялся корабль-призрак?
Бесс, заикаясь, нервно пробормотала:
- Я-я н-надеюсь, сюда он не придёт!
Вдруг с корабля-призрака раздался крик ужаса. Корабль начал накреняться. В следующую секунду все огни погасли, и он исчез!
Бесс вскрикнула, когда призрак исчез под водой.
- Я-я никогда не верила в привидения, - проговорила она дрожащим голосом, - но теперь, боюсь, придётся поверить!
Джорджи посмотрела на неё презрительно.
- Призраки, какая ерунда! Этому должно быть какое-то логическое объяснение.
Сесили сказала только, что она безумна рада, что девушки были с ней.
- Я была бы в ужасе, оставшись здесь в одиночестве! - добавила она. - Я не виню Генри Винча за то, что он думает съехать.
Нэнси предложила лечь спать пораньше.
- Не думаю, что корабль-призрак снова побеспокоит нас, - сказала она ободряюще.
Юная сыщица ничего не сказала остальным, но решила встать пораньше и исследовать дальний берег озера и посмотреть, сможет ли она найти что-нибудь, объясняющее странное явление.
Она проснулась на рассвете, быстро оделась и выскользнула из дома. Нэнси пошла по тропинке вдоль озера и пересекла пляж у каменного дома. Затем тропинка пошла через лес. Когда она подошла к месту, где начинался туман, Нэнси наткнулась на болотистый участок.
“Думаю, что вполне могу пройти через это болотце”, – подбодрила она себя. Держа туфли в руках, она вошла в воду. - “Ого, а вода-то тёплая!” Её теория о том, что в этой части озера находятся горячие источники, оказалась верной.
Болото было около трёхсот футов в длину. Оно оказалось более коварным, чем Нэнси рассчитывала, она, скользя и поскальзываясь, пробиралась вперёд, пока насквозь не промокла. Девушка-детектив улыбнулась.
“Это сумасшествие какое-то, - сказала она себе. - Я еще не подобрала ни одного ключика, а уже вон куда влипла!”
Тем не менее, Нэнси не сдавалась и через некоторое время вышла на твёрдую землю. Деревья здесь были толстыми, но сразу за ними был большой, относительно расчищенный участок с колючим кустарником и высокой травой, тут же росли несколько саженцев.