- Как успехи? - спросила их Нэнси.
Нед ответил:
- Никто не выходил из дома.
Нэнси объяснила, что случилось, и ребята тихонько присвистнули.
- Вот это да! - сказал Берт. - Братья Дрисколлы действительно клюнули!
- Да, - согласилась Нэнси. - Но мне жаль, что мы не смогли подняться наверх.
Внезапно Бесс предупредила:
- Шшш! Идёт миссис Дрисколл с близнецами.
Все шестеро неподвижно замерли в убежище. Однако, женщина, казалось, и не собирается никого искать. Таща по ребенку в каждой руке, она поспешила вниз с утёса и отправилась вдоль берега в том направлении, где скрылись её муж и деверь.
- Вот он, наш шанс! - сказала Нэнси. - Если девушку держат в доме, мы должны освободить её!
Все поспешили к двери. Она была заперта, как и дверь на кухне.
Нэнси повернулась к Неду и показала на круглое окно, которое было открыто.
- Как думаешь, ты сможешь забросить камень в то окно?
Нед с уверенностью согласился. Пока вся компания двинулась через лес к противоположной стене дома, он начал искать подходящий камень.
Нэнси порылась в сумочке в поисках листка бумаги, чтобы написать записку. Но ничего не нашла, у остальных тоже не оказалось ни бумаги, ни карандаша.
- Это неважно, - решила Нэнси. - Если девушка заперта в этой комнате, она поймёт, что камень бросили не её враги, зачем им это делать. Надеюсь, она догадается, что кто-то пытается ей помочь.
Нед отошёл назад, тщательно прицелился и бросил камень, как если бы это был высокий пас. Он попал прямо в окно! Все напряжённо ждали ответа. Несколько минут прошли в полной тишине, и они начали впадать в отчаяние. Может быть, в комнате никого и не было. Но вдруг камень вылетел обратно!
Нэнси была в восторге.
- Кто-то заперт там!
Берт заметил.
- Не могу понять, почему Дрисколлы не проверили чердачную комнату, прежде чем кинуться вслед за Сесили.
Нэнси ответила:
- Полагаю, Карл был так взволнован при виде рыжеволосой девушки, что ничего другого не пришло ему в голову кроме того, что его пленница сбежала. Он бросился вниз в подвал, нашёл Винса, они кинулись к пляжу через секретный тоннель. Но, в то же время, миссис Дрисколл, вероятно, более предусмотрительна, она пошла на чердак, чтобы всё выяснить. Обнаружив, что рыжеволосая девушка всё ещё там, она схватила близнецов и отправилась предупредить мужчин…
Она внезапно замолчала, услышав голоса в лесу. В скором времени спрятавшиеся ребята могли видеть, как трое взрослых Дрисколлов и близнецы возвращаются в дом. Когда они подошли ближе, мальчик воскликнул:
- Я хочу играть в воде!
- Заткнись, сопляк! - рявкнул Карл Дрисколл, больно шлёпая мальчика.
За компанию с братом заплакала и девочка. Миссис Дрисколл впихнула их в дом, за ними последовали мужчины.
Нэнси снова вспомнила о своей тайной догадке. "Для нас вдвойне важно отыскать Сьюзен Уэйн - или кто там эта рыжая девушка - чтобы выяснить, права ли я", - сказала она себе.
- Врезал бы я этому парню! - выпалил Нед, а остальные энергично закивали.
Затем Нэнси предложила, чтобы Бесс, Джорджи, Берт и Дейв остались присматривать за домом.
- Мы с Недом сначала проверим Сесили. А потом поедем в город и расскажем нашу историю шефу полиции Стоваллу. Надеюсь, он приедет и проведёт расследование.
Пара поспешила к машине Неда. Они нашли Сесили в коттедже, предупредили, чтобы она заперла дверь, и заверили, что всё расскажут ей позже. Поездка в городок Туманное Озеро не заняла много времени. Шеф Стовалл был на дежурстве. Он терпеливо выслушал Нэнси, но, очевидно, был настроен скептически.
- Ваши доказательства довольно хлипки, мисс Дрю, - заметил он.
Юная сыщица покраснела, но ничего не ответила. Однако, её голубые глаза смотрели неодобрительно, и, наконец, шеф пообещал, что он сам съездит с одним из своих людей и осмотрит помещения коттеджа.
- Пожалуйста! Не могли бы Вы поехать прямо сейчас? - настаивала она.
Шеф полиции улыбнулся.
- А Вы нетерпеливая молодая леди. Что ж, думаю, мы можем сделать это сейчас.
Когда две машины подъехали к повороту на Паддинг Стоун, Нэнси предложила, чтобы полицейские подождали, пока она не проверит друзей и не выяснит, что за это время произошло в доме. Но наблюдателям нечего было сообщить.
- Никто не выходил из дома, - объявила Джорджи.
- Вот и прекрасно, - сказала Нэнси. – Приехала полиция.
Они с Недом побежали обратно к патрульной машине и сообщили эту новость офицерам.
- Когда мы увидим, что вы выходите, мы встретим вас здесь, - сказала Нэнси.