Шестеро друзей разместились в рощице и наблюдали. Они увидели, как Карл Дрисколл открыл дверь и с готовностью впустил полицию. Но Нэнси показалось, что она заметила, как на его лице промелькнул испуг. Время текло невыносимо медленно. Наконец, офицеры вышли. К ужасу Нэнси они очень мило попрощались с Дрисколлами.
Озадаченные, ребята направились к тому месту, где ждал полицейский автомобиль. Шеф Стовалл высунулся из окна и обратился к Нэнси.
- Мы ничего не нашли. Мы даже проверили ту запертую комнату на чердаке, чтобы быть уверенными. Никаких следов пленника. Кроме того, эти люди не похожи на подозреваемых. Мисс Дрю, думаю, в этом случае Вы переборщили. Вы знаете, слежка является нарушением закона. Я предупреждаю Вас: держитесь подальше от этого коттеджа. Вы и так причинили Дрисколлам достаточно неудобств.
Нэнси была слишком смущена и подавлена, чтобы спорить. Шеф Стовалл сказал, что они осмотрели каждый угол дома от чердака до подвала.
- Поэтому уверен, все вы можете провести здесь остаток отпуска, просто хорошо повеселившись.
Несмотря на такой удар, Нэнси вежливо поблагодарила начальника полиции за потраченное время и приложенные усилия, потом все попрощались. По дороге к коттеджу все молчали. Друзья Нэнси сочувствовали ей - она приложила столько усилий, чтобы разгадать тайну, а теперь всё, чего она достигла, казалось, разлетелось на кусочки.
Добравшись до коттеджа, они рассказали Сесили обо всех утренних приключениях. Хотя она и была разочарована, но старалась подбодрить Нэнси. Бесс уговорила сыщицу перекусить, и, когда бутерброды были съедены, интерес Нэнси к данному делу снова вернулся.
Она вдруг воскликнула:
- Уверена, Дрисколлы перевели пленницу в другой тайник. А мы должны найти его!
- Это может быть очень трудно, - сказал Дейв. - У тебя есть идея, где он?
- Да, есть. Это пляжный домик, о котором Симон Деларой упоминал в своём письме.
- Но тут нет никакого пляжного домика! - возразила Бесс.
Нэнси напомнила остальным, что Симон написал, что пляжный домик было легко спрятать.
- Я недавно подумала, что это на самом деле комната, связанная с погребом коттеджа, которая выходит на пляж.
- И всё, что нам нужно сделать, - это найти его, - сказала Джорджи сухо. – Ну что ж, я с тобой, Нэнси. Рано признавать поражение.
На кухне было прибрано, шестёрка друзей снова собралась в путь. Сесили решила остаться в доме. Вдруг Нэнси упомянула о предупреждение начальника полиции против их слежки.
- Может быть, мы выкрутимся, - вставила Джорджи. - Когда я изучала историю коттеджа, я проверила её до настоящего времени. Большая часть владений Уэйнов, включая пляж, была продана городу Туманное Озеро.
Нэнси хихикнула.
- Ты хочешь сказать, что если кто-то попробует нас выгнать, мы сможем возразить, сказав, что знаем о продаже участка?
Джорджи усмехнулся.
- Ага, пользуйся на здоровье.
Пока они шли, Берт спросил:
- Если полиция обыскала коттедж от чердака до подвала, почему они не нашли пляжный домик, если он соединён с подвалом?
- Потому что вход спрятан, - ответила Нэнси. - Когда я была в подвале, я заметила дверь за ящиком. Уверена, она ведёт в помещение, которое Симон назвал пляжным домиком.
Они дошли до края леса. Нед шёл впереди.
- Тормози, - сказал он. - Мы не сможем сейчас ничего искать. Винс Дрисколл сидит на пляже лицом к утёсу. Держу пари, он охраняет это место.
Остальные с ним согласились.
Хотя их планы были сорваны, все были в приподнятом настроении. Уверенность Нэнси в существовании тайной комнаты должна быть правдой! Молодые люди подождали немного, но Винс, похоже, никуда не собирался.
Наконец девушки и их сопровождающие вернулись в коттедж. Они часто, по очереди сменяя друг друга, спускались к берегу озера, чтобы посмотреть на пляж Паддинг стоун. Винс Дрисколл всё ещё был там. После захода солнца они увидели, что его сменил брат Карл.
Нэнси гадала, появится ли корабль-призрак, но его не было. С наступлением темноты Карл включил фонарик и светил им из стороны в сторону, патрулируя пляж.
- Теперь я убеждена, что он охраняет пляж, чтобы держать нас подальше, - сказала Нэнси. - Думаю, наша единственная надежда в том, чтобы переждать его. У меня есть идея.
Она предложила, чтобы они все вместе пели и смеялись, а потом ребята громко объявят: “Доброй ночи! Увидимся утром!” Вместо того чтобы уйти, они должны были занять наблюдательный пункт среди деревьев недалеко от пляжа.
- Предупредите нас, как только Дрисколл уйдёт, - попросила Нэнси.