Наконец Нэнси посмотрела на часы.
- Оказывается, уже десять часов, а Сесили ещё нет!
- Что будем делать? - спросила Бесс. - Мы не можем сидеть так всю ночь.
Нэнси вдруг предложила:
- Почему бы нам не переночевать здесь? Сесили может приехать совсем поздно.
Все согласились с предложением, хотя Бесс пошла на это с явной неохотой. Джорджи предложила съездить обратно в город и сказать миссис Хоскинг, что у них изменились планы.
- А я пока постелю кровати, - предложила Бесс.
- И если вы не возражаете, - сказала Нэнси, - я хотела бы осмотреться вокруг.
Бесс попросила её быть осторожной. Нэнси сказала, что она не пойдёт далеко.
- Я только спущусь к доку Генри Винча.
Она подъехала вместе с Джорджи, вышла из машины и пошла вниз по тропинке к причалу. С одной стороны стоял большой эллинг, и при лунном свете, освещающем окна, Нэнси могла видеть катера, лодки и каноэ. На другой стороне причала расположился кондитерский магазин и жильё мистера Винча за ним. С причала Нэнси могла чётко видеть всё озеро - коттеджи, большой дом на утёсе и окутанный туманом противоположный берег озера.
Юная сыщица улыбнулась. “Хотела бы я, чтобы этот фантом появился! Хочу понять, на что он похож”.
Но никаких признаков какого-либо призрачного судна не было, и, наконец, Нэнси отправилась обратно к коттеджу по тропинке вдоль озера. Она услышала шум подъезжающей машины, ей стало интересно, возвращается ли это Джорджи или приехала Сесили Кёртис. Она поспешила к дороге, чтобы выяснить это.
Автомобиль оказался её собственным, из него вышла Джорджи. Она привезла немного еды, которую миссис Хоскинг дала ей на завтрак.
- Я заплатила за еду, - сказала Джорджи, - а также достаточно, чтобы она оставила за нами комнату.
- Ты правильно сделала, - согласилась Нэнси.
- Нам лучше забрать вещи, - сказала Джорджи. Они вынули их из багажника, заперли машину, затем обе девушки молча зашагали вниз по лесной тропинке. Они были примерно на полпути к коттеджу, когда вдруг услышали мягкий шорох в кустах на вершине склона. В следующий момент что-то чёрное пронеслось мимо них!
Девочки отпрыгнули в сторону, не понимая, что бы это могло быть.
- Какое-то животное, наверное, - сказала Нэнси. - Мы, должно быть, напугали его.
Она едва успела это произнести, когда раздался высокий, ясный голос:
- Сатин, иди сюда!
Нэнси и Джорджи повернулись. Кто-то шагал по тропинке. Должно быть, Сесили!
Девушки поставили свои сумки и шагнули вперёд, чтобы поприветствовать её. Нэнси крикнула: “Привет”, направляя свой фонарик наверх.
Это снова была девушка из ресторана Белая Мельница! Но на этот раз на ней не было плаща и шарфа. У неё был тот же наряд, который они видели в ресторане, она несла два чемодана.
- О-о, привет! - сказала она приветливо. – Какой приятный сюрприз! Вы отдыхаете здесь?
Нэнси и Джорджи были сбиты с толку. Девушка не узнала их? И зачем она снова переоделась?
- Вы Сесили Кёртис? - спросила Нэнси, когда девушки поспешили к ней на помощь.
- Да, это я. Но как вы узнали?
Нэнси, хотя и сбитая с толку, решила не задавать вопросы, но она успела заметить, что девушка ещё не носила обручального кольца. Она представилась и представила Джорджи.
- Мистера Винча нет в городе, поэтому мы приехали, чтобы открыть для вас коттедж.
- Как чудесно! – обрадовалась Сесили.
- Кто такой Сатин? - спросила Джорджи, взяв один из чемоданов.
- Мой большой чёрный кот. Я поставила его переноску на землю, и она открылась. Он выскочил из неё, словно молния.
Нэнси хихикнула.
- Он пролетел прямо мимо Джорджи и меня.
Сесили остановилась, как вкопанная.
- Я только что узнала вас! Было так темно, и я была так удивлена, что не поняла, что именно вас я встретила в Белой Мельнице. Представляете! Особенно после того, как ты спасла меня, Нэнси! Но там вас было трое. Что случилось с третьей девушкой?
- Бесс Марвин в коттедже готовит постели, - улыбнулась Нэнси. - Теперь, когда ты здесь, мы, наверное, вернёмся в город.
- О-о, я буду рада, если вы останетесь, - заявила Сесили. - Действительно, буду! Сказать по правде, я чувствую себя довольно одиноко.
- Тогда мы с удовольствием останемся! - согласилась Нэнси.
В это время все трое вошли в коттедж. Бесс тут же воскликнула:
- Я так рада, что ты здесь, Сесили! Мы страшно волновались. Почему ты не осталась в первый раз?
Сесили с удивлением уставилась на неё.
- В первый раз? Я не была здесь раньше.
Теперь была очередь Бесс выглядеть озадаченной.